Данира тихо фыркнула и села к камину. Об обороне не думалось совершенно, думалось только о странном поведении Логейна и о слабом, но навязчивом запахе скверны. Кажется, или в самом деле тянет скверной от тейрна Логейна?..
Тейрн тем временем раздавал указания. Ценные, без сомнения, и разумные. По крайней мере в том, что касалось Альса:
— …не допустить орду к Денериму, самому на передовую не лезть. Твое дело — стратегия и командование.
Альс играл желваками, злился, но молчал. Анора сдвинулась в кресле так, что почти прислонилась к своему королю, и кивала. Натаниэль Хоу просто стоял в сторонке и, кажется, спал с открытыми глазами. Подвалы Хоу — не курорт.
Обсуждать тут и правда было нечего. Логейн все отлично спланировал, в том числе и как приманить Архидемона на крышу форта Драккон, где его можно забить баллистами, магами и Мертвым легионом. И Стражами. Вот только одного Дани не понимала: почему в этих планах есть место всем, кроме нее?
— По данным разведки, орда будет у Денерима не более чем через неделю. Скорее — дней пять. Алистер, вы должны встретить их здесь. — Логейн показал на карте, занимающей одну из стен кабинета, долину в половине дня пути от Денерима. — Дальше нельзя, Архидемон не улетит так далеко от своих. К тому же там холмы, удобные для лучников.
— Но дракона так не убьешь, — возразила Анора. — Баллисты, конечно, хороши, но стоит Архидемону взлететь повыше — он окажется вне досягаемости...
— Для этого есть маги. — Логейн усмехнулся. — Архидемон это уже моя забота. Вам — сохранить Ферелден.
— Отец, я не совсем поняла...
— Анора, твое дело политика. Мое — битвы, — отрезал он и, потерев ладонью висок, прищурился на Альса. — Наше дело, Алистер. Сказать по правде, я не надеялся, что второй сын Мерика окажется лучше первого. Но судьба забавная дама... Анора, я скоро верну твоего супруга. В целости и сохранности.
Альс лишь поднял бровь и поднялся с подлокотника. А Дани уж было подумала, что о ней забыли, но Логейн все же обернулся к ней, улыбнулся как-то неуверенно и устало, и попросил:
— Иди спать, Дани. Я скоро.
И ушел. Вместе с Алистером. Нат тоже собрался уйти, но его остановила Анора.
— Эрл Хоу, задержитесь, будьте добры. — Обернулась к Дани. — Я так понимаю, вы близки с моим отцом. Тебе не показалось, что он что-то скрывает?
Еще как показалось, подумала Дани и кивнула.
Анора прищурилась.
— Вот нам эрл Хоу и объяснит... — и перебила открывшего было рот Натаниэля. — Объяснит, потому что так приказывает королева Ферелдена. Которой он некогда присягал. Мы вас слушаем, эрл Хоу.
Нат беззвучно выругался, скривился и попросил разрешения сесть. Анора махнула рукой на ближайший стул и приподняла бровь. Нат сел, сгорбился.
— Все довольно сложно, ваше величество, — начал он неуверенно. — Дело в том, что... ваш отец взял с меня клятву молчать. Я обязан ему жизнь, больше чем жизнью.
Нейт замолк, глядя в пол.
— Ну-ну, продолжайте, Натаниэль, — кивнула Анора. — Вы же понимаете, мои расспросы вызваны тревогой за отца. Я говорю с вами как с другом... но могу и по-другому. Вам не понравится.
А у Дани сжалось сердце. Ведь он не стал бы брать клятву... просто так?
— Я понимаю, ваше величество. — Нат поднял на Анору усталый и какой-то пустой взгляд, криво усмехнулся. — Но прошу простить... мне все равно, как с другом или по-другому. Тайны Ордена останутся тайнами Ордена.
Дани кашлянула.
— Я тоже Страж, Натаниэль. Расскажи мне. Я пока совсем не понимаю, о чем речь.
Нат снова вздохнул, поерзал плечами, словно ему было очень неудобно в доспехе.
— Попробуй допустить, Дани, просто допустить, что у него есть веские причины молчать. И это — не предательство. Иногда бывает лучше не знать.
Дании встала с кресла. Подошла к Натаниэлю.
— Нэтти, — сказала она тихо. — Попробуй допустить... только допустить! Что у тебя была возможность удержать отца. От того... что он сделал. Если бы тебе кто-то сказал о его планах. А не отговаривался тем, что есть вещи, о которых лучше не знать.
Нат зажмурился, помотал головой. Тяжело сглотнул.
— Нет, Дани. Логейн не мой... не эрл Рендон Хоу. — Имя отца он произнес с явным усилием. — Его не надо удерживать. И это уже невозможно. — Чуть помолчав, он поднял взгляд на Дани и добавил: — Мы просто сделаем, что должно.
— Вашу мать, — тихо сказала Дани. Протянула руку, нашарила на столе кружку и запустила ей в стену. Стало чуть легче. — Как я вас ненавижу. Вас, всех. Кто говорит "я сам сделаю, что должно". Я не хотела становиться Стражем, меня вынудили. Теперь у меня никогда не будет детей, ты же знаешь, Нэтти? А еще я никогда, никогда не вернусь домой, потому что у Стражей нет дома. И замуж я тоже не выйду. И не доживу до сорока. Тебе не кажется, дорогой мой друг, что я, по крайней мере, имею право знать — чего ради все это со мной сделали?! И почему теперь оказывается, что все это было зря и мы с Альсом, оказывается, неожиданно не нужны?!