— Я уже несколько раз пытаюсь вам дозвониться, — в тоне сочилась злоба, — вы бросили трубку!
Она закатила глаза.
— Простите мистер Форд, на меня взвалили срочную статью, и я была вынуждена отключиться. — Она даже не заботилась о качестве свой лжи.
— Я согласен на полтинник, — послышался ответ. — Только деньги вперед, только тогда дам вам номер Эда.
— Хорошо. Где вы хотите встретиться для передачи денег?
Он назвал место и время. Она не потрудилась записать его, ерзая на стуле. Ей хотелось уже закончить разговор и набрать номер той женщины. Но, внезапно, её осенила догадка.
— Скажите, мистер Форд, вы помните как выглядит парень мисс Донован?
— Эм, — мужчина растерялся, — Вроде, да.
— Можете описать его? — она впилась взглядом в фотографию профессора Фрилинга на профиле в LinkedIn.
— Ну. Рост где-то шесть футов. Брюнет… У него есть шрам на лице…
Мелинда сфотографировала его фото с монитора и послала мужчине.
— Мистер Форд, — перебила она его, — Я послала вам фото, скажите это он?
Эти полминуты показались ей вечностью.
— Да, — ответил тот.
Внутри себя она визжала от восторга. Профессор Фрилинг встречается со своей студенткой! Вот почему никто из её окружения не знает о её парне. Теперь понятно, почему её соседка так отреагировала.
— Спасибо, мистер Форд, — радостно проговорила она в трубку, — с меня выпивка. Спасибо вам за вашу информацию.
И положила трубку.
Картина потихоньку вырисовывалась. Андреа Донован тайно встречается с профессором университета, в котором учится. Её сбивает машина она попадает в больницу. Фокс приходит её навестить и встречает Фрилинга. Видимо, тот догадался об их связи и повздорил с ним, за что получил по роже. Но почему он все-таки решил захватить её в заложники? И как это связанно с тем обвинением? Журналистка понимала, что для полной картины ей не хватает огромного куска, а также мотива. Но она знала: эти двое играют здесь решающую роль. Может стоит пообщаться с самим Фрилингом? А если он не захочет говорить, она скажет ему, что знает его маленький секрет. Она глянула на часы, было две минуты второго, а затем набрала номер редактора.
Тот не спал. Услышав, что ей удалось нарыть, мужчина пришел в восторг.
— Уотерс, ты молодчина! Ты даже не представляешь, какую это вызовет сенсацию! И мы будем первыми, кто это опублкует.
— Но сэр, — Мелинда стушевалась, — я еще не все выяснила. Может я сначала поговорю с ним?
— Да ты что? Такое нельзя упускать. Надо срочно состряпать статью о любовном треугольнике между деканом, профессором и студенткой. Я пошлю кого-то раздобыть запись с камер наблюдения в больнице, у меня куча знакомых в полиции. Мы опубликуем фото их разборки!
— Но сэр, у нас ведь нет никаких доказательств этого, кроме слов охранника и подтверждения санитара. В соцсетях у Донован глухо, никакого намека на любовную связь с профессором! Прошу, дайте мне время, и я докопаю это до конца, тогда сенсационный материал нам обеспечен!
— Думаешь, Уотерс, ты такая одна умная? — съязвил мужчина. — Я уверен, что другие журналисты так же накопали о том, что они вместе. Завтра утром, вот увидишь, об этом будет упоминаться в Globe и Herald, может, не как главная новость, хотя я сто процентов уверен в заголовке «Новые подробности по захвате заложницы в Бостонском медицинском центре.» Тем более, не случись даже этого происшествия, сама по себе новость о том, что профессор MIT, еще и глава кафедры, встречается со студенткой — уже лакомый кусок. Сразу создается вопрос, а со сколькими студентками он еще спал? И что те девушки получали в замен, может хорошие оценки за тесты? Тем более, он глава Гуманитарных Наук, не забывай, что в них входит и журналистика тоже. По-моему, у нас была статья по Фрилингу, год назад. Да, да. Его предшественником был этот старикан. — Мужчина требовательно замычал, пытаясь вспомнить имя. — Черт, забыл как зовут. В общем, отложи свое расследование пока до утра, а сейчас марш писать о том, что ты выяснила. Я позабочусь о фото, где Фрилинг бьет Фокса. Жду набросок статьи через час! — С этими словами он отключился.
Девушка еще несколько секунд смотрела на телефон. Её одолевала смута. Рука не поднималась писать бред, предложенный редактором. Они все-таки уважающая себя газета, а не желтая пресса, что выпускает Fake News. Хотя, что греха таить, все в Metro писали отсебятину не подкрепленную никакими фактами. Только она старалась сохранять профессионализм, до конца опираясь на доказательства и тщательно проверяя любую информацию. Мелинда поклялась себе, что это первый и последний раз, когда она посвящает редактора, будучи не доведя расследование до конца.