С такой силой можно только дружить, в точности выполняя всё, что только та попросит.
— … ещё ты должен поверить в то, что я сейчас в безопасности. Местная знать даже не успела взбунтоваться, когда меня пригласили на корабль Единения. Знал бы ты, насколько он изнутри отличается ото всего привычного нам! Но у тебя наверняка появится возможность об этом узнать лично. Просто не делай глупостей и не руби с плеча. Всё будет хорошо, Хи. Конец сообщения.
Запись обрубилась, и дрон абсолютно бесшумно проследовал к терминалу, вытащив из казавшегося монолитным корпуса пару манипуляторов, которыми он подключил один универсальный провод андайрианского стандарта, начав передачу данных. Перед Хинко предстала схема галактики и аномалии на её теле со всеми справочными данными, прогнозы состояния подпространства, запланированные перемещения кораблей Единения и многое, многое другое. И во всём этом многообразии Владыке Андайрианского Консорциума предстояло разобраться в деталях, ибо раз уж машинный разум предоставил что-то, значит это нельзя проигнорировать.
Это Хинко понял ещё по тому долгому перелёту на одном корабле с, как тогда казалось, ненормальным восставшим машинным разумом — дроидом-Палачом нулевой серии…
Глава 23
Точка Отсчета
Экзодия, Храмовый Мир, Альянс Ззод.
60886 год от падения Социума.
Спустя несколько дней.
«Велий» степенно вышагивал по колоссальной, длинной лестнице, ведущей от подножия горы в самом сердце единственного города Храмового Мира к основанию центрального, великого и прекрасного Храма. Позади него вышагивали люди, — именно люди! — с необычными, сегодня впервые увидевшими свет знаменами в своих руках: пурпурные полотна с небрежно рассыпанными на них звёздами. Ни одно знамя не повторялось, как не повторялись и несущие их одарённые. Все они могли осознанно работать с Эфиром — величайшей Силой, наконец-то начавшей просыпаться в этой галактике. Всего двадцать человек, но вместе с тем — целых двадцать человек.
Каждый из них стоил небольшого флота, а таланты некоторых и вовсе лежали в более тонких и щепетильных областях. Для начала — урожай более чем приемлемый, и «Велий» был доволен. И новыми добровольными слугами, проникшимися его мощью и возможностями, и тем, как легко удалось добраться до главного святилища и сердца религии Альянса Ззод.
Сегодня Альянс праздновал невероятную победу, которую принёс им Первопроходец, Пурпурный Велий. Герой войны, погубивший сотни и тысячи миров врага. Герой, показавший всем еретикам, что мольбы и вера — это не пустые слова, призванные лишь стабилизировать и укрепить психику.
Герой, намеревающийся свергнуть нынешнюю верхушку культа и занять место во главе по праву сильного.
Его Сила уже разбила оборонительные армады в системе и на орбите, его Сила испепелила или заставила отступить армии, и его же сила лишила большую часть недовольных возможности сопротивляться. Он действовал грубо, да, но грубость эта была временной: культы тем и прелестны, что стоит снять им голову или занять её место, как все чужие фигуры станут твоими. Культистам не важно было, кто именно олицетворяет то, чему они поклоняются. Нужна была сила и чудеса, и по счастливой случайности «Велий» воплощал и то, и другое. Его контроль над собственноручно пробуждённым Эфиром превосходил все мыслимые и немыслимые для его родной галактики пределы даже несмотря на то, что он лишился своего вечного тела.
— Достойная плата за то, чтобы прикоснуться к такому могуществу. — Горделивая усмешка мелькнула на уже слегка изменившемся в сторону большего совершенства лице, а следующий шаг «Велия» оставил длинную лестницу позади. Перед мужчиной возвышались массивные запертые ворота, за которыми, словно забившиеся в угол крысы, пытались скрыться те немногие, кого он загодя обрёк на смерть. Слишком волевые, слишком хитрые, слишком амбициозные, слишком самостоятельные — обладателей этих ярко выраженных качеств не ждало ничего кроме забвения, и они об этом знали.