Глава 3
(не)Конкурент
Сандара-Прайм, Внешние Регионы.
60885 год от падения Социума.
Семеро стандартных суток спустя.
Если кто-то спросит, чем именно Сандара-Прайм выделяется среди всех прочих звёздных систем, опытный картограф, — или даже матёрый капитан, — этого субсектора ответит: аномально высокая плотность поясов астероидов и полное отсутствие чего-либо, могущего назваться не то, что планетой, но и даже планетоидом.
Задолго до того как в галактике появилась разумная жизнь, в Сандара-Прайм случилась катастрофа, природу которой не смоделировали до сих пор. Зато последствия были более, чем очевидны: местная красная звезда была окружена сплошь астероидами, из которых разумные уже не один десяток тысяч лет нет-нет, да добывали необходимое им сырьё. Происходило это налётами, ибо в системе подле исконно пиратских маршрутов надолго закрепиться не удавалось никому. И вот теперь, в шестьдесят первом тысячелетии от падения Социума, в системе забурлила жизнь. Не такая, как раньше: рутинная и серая, вовсе нет. Теперь здесь правил бал хаос событий, риска и красок жизни. Иначе там, где свили своё гнездо контрабандисты всех мастей и быть не могло, ведь не существовало во всей галактике людей более ветреных и рисковых. Это были не те контрабандисты, что день за днём и год за годом снабжают опустившихся разумных опиатами и веществами. И не те, что за долю малую помогают бизнесменам избегать огромных пошлин и налогов.
Обитатели Сандары-Прайм были ценителями прекрасного, были контрабандистами, способными на глаз отличить произведения искусств десятого тысячелетия от пятнадцатого, и сверх того — достать такую редкость по привлекательной цене и в кратчайшие сроки. Эти контрабандисты всё ещё оставались опасными разумными, с которыми добропорядочному гражданину лучше вообще не связываться, но встреча с ними сулила куда больше хорошего, чем с их коллегами из иных «областей контрабандистской деятельности». Только и исключительно по этой причине Хирако, даже в свою бытность пиратом уделяющий немало внимания вопросам следования некоему «кодексу чести», зиждившемуся на своеобразной картине мира, вообще имел столь крепкие связи с владельцами станции «Мост». Торговля антиквариатом не была для коммодора чем-то запретным, так что на пути к стыковочным шлюзам он ощущал себя как рыба в воде. Чего нельзя было сказать о Трюи Галле, для которого в новинку было выступать на такого рода переговорах ведомым и просто тем, кто будет светить лицом и именем, но не принимать решения.
— Если бы наши цели были хотя бы вполовину столь же укреплёнными, как эта система, то мы бы до сих пор собирали бы свою армаду… по кусочкам. — Пробормотал ко’норди, всматриваясь в транслирующиеся на ручной терминал показания сенсоров корвета, на котором они и прибыли «в гости». Ладно корабли — с ними, как ни крути, схема взаимодействия в бою плюс-минус ясна. Но несколько сокрытых среди астероидов платформ, снаряжённых, Трюи Галл был готов поспорить, ракетами — это уже что-то уровня Каюрри. Не хватало только минных полей, готовых перейти в дежурный активный режим по команде операторов станции, да известий о том, что платформ среди астероидов на два порядка больше, чем их корвету удалось обнаружить. Собственно, так оно, скорее всего, и было, ведь «Кохр» не отличался феноменальными способностями к сканированию окружающего пространства.
— Если не знать, сколько денег здесь вращается, то примерно так и будешь думать. — Покивал Хирако, встав из пилотского кресла и оставив управление на плечах автоматизированных систем стыковки. Корвет уже следовал по полученному четвертью часа ранее коридору прямиком к одному из основных шлюзов, коих у именно этой станции было более, чем достаточно. Но рассчитаны они были на небольшие корабли, коими обычно и пользовалась та прослойка контрабандистов, что делала ставку на небольшие, но очень дорогие вещи, а не на объёмы куда менее ценных товаров, облагающихся солидными пошлинами. — Вообще об этом месте я впервые услышал от Молли, ещё лет семь-восемь назад. Он тогда искал новые рынки, на которые можно было вывести Каюрри. Ну и роскошь, конечно, тоже любил. Одна его коллекция чего стоит…
Ностальгический, с лёгким оттенком грусти взгляд мужчины устремился в никуда, а он сам на пару секунд замер, уйдя в свои мысли. Что, впрочем, не помешало ему практически сразу продолжить разговор.