Никто не хотел оказаться на месте свежих мертвецов, даже не осознавших момента своей гибели.
— Мой первый приказ — устранение членов Культа Осквернённых выше второго круга допущения. — «Велий» не намеревался терпеть в близости от себя вычислительные машины, обладающие даже самым примитивным разумом. И пусть это сулило определённые сложности в дальнейшем, обучать народ, во главе которого он встал, методам работы с Эфиром Первопроходец собирался в любом случае. И первым делом обучение должно было затронуть способы перемещения себя или корабля через подпространство посредством управления Эфиром. Именно этот метод использовался в родной галактике «Велия», и его же он намеревался привнести сюда. Тем более, что на значительной части территорий Альянса традиционные перемещения при помощи технологий будут доступны ещё очень нескоро: пройдут десятилетия, а то и века, прежде чем Эфир успокоится и стабилизируется, перестав оказывать такое влияние на гравитацию. — Вместе с тем необходимо начать избавляться от еретических механизмов… и искать, искать одарённых, которых можно будет обучить. Для этого я одарю вас сакральным знанием, которое позволит достойно выполнить эти приказы…
Двадцать один человек выстроился в линию перед своим владыкой, и, казалось, в зале нет более никого кроме них. Мертвецы и усыплённые отошли на второй план, ибо на то была воля Эфира, которую аккуратно подтолкнул «Велий». Он прямо сейчас работал с разумами своих последователей, проводя точечные, необходимые прямо сейчас внушения и корректировки. Ибо не бывает лишней уверенность в тех, кто к тебе приближен. Оболочка уязвима, и кто бы как ни считал, но Первопроходец в условиях нестабильного Эфира не был бессмертным.
И знал о том, что единый в миллиардах тел бездушный, но могучий и непоколебимый в своих целях машинный разум желал это проверить…
Неизвестная система, Неизведанные регионы.
В то же самое время.
Возможности Единения Систем могли повергнуть в шок и трепет любого разумного галактики. Причин тому много — меньшая эффективность органической единицы, повышенная утомляемость, невозможность массово стандартизировать передаваемые рабочим единицам навыки…
Но главной проблемой было время и то, какие изменения оно привносило в органический социум. Для них даже тысяча лет являлась огромнейшим отрезком времени, на протяжении которого необходимо поколениями бороться и пытаться сохранить избранный когда-то курс. А вот машина, посчитав данный план наиболее эффективным, могла придерживаться любого плана, рассчитанного на любой срок.
Не оглядываясь на отсутствующие внутренние проблемы при этом.
А ещё машинный разум был един в своих желаниях, что тоже способствовало достижению невероятной эффективности процессов в любых областях: процессах исследования и изобретения нового, процессах добычи, производства или ведения военных действий.
Каждый день со стапелей сходили тысячи кораблей и сотни тысяч МЛА разных видов, форм и назначений. Материальный ресурс не играл большой роли там, где в дело вступала истинно машинная эффективность: «до дна» выскребались подходящие астероидные поля и планетоиды, перерабатывались отработавшие своё изделия, расширялась «рабочая зона», ведь неисследованные регионы были по-настоящему огромны, и их потенциал не уступал таковому у центральных, срединных и внешних регионов.
Почему? Потому что органики, «освоив» галактику, на деле так или иначе посетили лишь невероятно малую долю существующих звёздных систем. Не везде были пригодные для жизни или терраформирования планеты, не до каждой звезды можно было легко добраться из-за неких гравитационных особенностей, и не везде органики в принципе хотели побывать. Невероятно многочисленные, они, вместе с тем, не были склонны к экспансии, что бы сами о себе ни думали. Настоящая экспансия — это планомерное заселение всего доступного жизненного пространства, а не поиск лучших вариантов, исчерпание оных и стагнация длиной в десятки тысяч лет с последующими попытками восполнить исчерпавшиеся ресурсы за счёт немногочисленных колонизируемых миров.
У Единения Систем было достаточно времени, чтобы достигнуть пика технологического развития, за которым решающую роль начинал играть масштаб. Планеты-заводы, добывающие и перерабатывающие ресурсы армады общим числом в сотни тысяч судов, боевые станции класса «планетоид», бесчисленные, в значительной мере законсервированные армады из сотен тысяч и миллионов кораблей, несметные полчища роевых армий боевых дроидов, разнообразная боевая же техника — наличие всего этого предполагало возможность быстро и эффективно устранить любую угрозу или в целом зачистить галактику от разумной органической жизни, включая отдельные малые группы, скрывающиеся в не нанесённых на галактические карты системах.