Она кивнула.
— Я так и ожидала.
Он напрягся и добавил:
— Белый олень Налвики рядом с черным медведем, маркграфиня. И черная полоска кронпринца Валдрама виднеется на оранжевых знаменах Налвики.
— Налвика? — Галина перестала ощущать ладони и лицо. Она глубоко вдохнула и сглотнула горечь. — Почему этот противный Валдрам с моим отцом? — она схватила юношу за сине-золотую накидку. — Ты уверен насчет полоски?
Он сглотнул.
— Да, ваша светлость.
Она оттолкнула его и выругалась. Ее правая щека и уголок глаза дергались.
— Найди Юджина и скажи ему, чтобы он присоединился ко мне в Погодной башне. Сейчас.
— Хорошо, ваша светлость, — Умнирис замер возле слуг, снова извинился, но в него запустили мокрой тряпкой.
— Кровь Семел, — Галина прошла по восточному дворику, где каменщики месили бетон. Она скользнула в узкий проход к лестнице Погодной башни. Ей нужен был воздух. Ей нужно было прогнать онемение из-за грядущей встречи с кронпринцем Валдрамом.
Ей нужно было увидеть темную башню цитадели Ранит.
Почему она отослала Гетена? Она хотела, чтобы он был с ней, а не в Раните с Магодом.
— Проклятье, — она пересекала по две ступеньки за шаг, игнорируя стража с огромными глазами, который повернулся, когда она вышла на крышу башни. Она оказалась под солнцем и сильным ветром, пересекла деревянный мостик и остановилась у перил из бледного камня, похожих на зубы на замке.
Тень Галины упала на камень, и она посмотрела на далекую цитадель. Гетена можно было быстро вызвать.
— Не глупи, — буркнула она. — С каких пор тебе нужен мужчина, чтобы спастись?
Она нахмурилась и ответила себе:
— С прошлой зимы, — проклятая Ведьма инея убила бы ее, если бы Гетен не вытащил ее из Пустоты. Она ощущала страх с того дня. И он знал это. Потому его трюк с тенью так ее злил. Она проявила слабость. Галина подняла голову, расправила плечи. — Мне не нужна защита некроманта из-за визита дурака.
Она отцепила кусочек бежевого камня от зубца и теребила его, глядя на серый Ранит и цветные здания Харатона. Сине-золотые знамена были на многих крышах из соломы и черепицы. Самый большой город Кхары был из лоскутов красок, соединенных в паутину улицами и переулками, тянущихся от замка по каменистому острову. Яркие краски — синие, зеленые, желтые, лиловые, оранжевые — сделали сердце Кхары Красочным городом Урсинума. Хотя город был меньше Ахласа на юге и впечатлял только красками и проклятой удачей.
— Ваша светлость?
Галина повернулась на голос Филиппы.
— Что?
Женщина стояла на пороге.
— Вы подумали о своем платье для пира при встрече Его величества?
— Пир? Думаю, я буду в крови короля.
Глаза Филиппы расширились, как у испуганной лошади, и Галина оскалилась, злясь на свой дискомфорт. Она не принимала жестокую сторону Галины, особенно, когда это касалось короля Вернарда.
Юджин появился за фрейлиной.
— Маркграфиня, отправимся туда, где мы можем поговорить наедине.
— Выбери любое платье, Фила. Главное, чтобы я могла в нем сражаться.
Филиппа сделала реверанс и ушла к лестнице. Юджин указал Галине идти впереди него, и они отправились в ее покои, в комнатку возле кабинета. Она сжала рукоять стального меча, его холод успокаивал. Она была воительницей, маркграфиней, Красным клинком Ор-Хали. Король и кронпринц были не опаснее мечей и топоров, с которыми она сталкивалась в бою, и некоторые были в руках Валдрама.
— Я понимаю, что кронпринц Налвики на нашем пороге, — сказал управляющий. — Наверное, хочет договориться о свадьбе с вами из-за заявления лорда Риша. Где маг солнца?
— Я отослала его.
— Ах. Вы вызовете его до прибытия короля? — Юджин хорошо справлялся с тревогой, но Галина знала, что означал его высокий голос. — Его величество желает герцога тут, ваша светлость. И это необходимо из-за неожиданного появления принца Валдрама.
— Лорд Риш вернется, когда он пожелает, а не по приказу Его величества.
— Если его не будет тут против короля и кронпринца, как вы откажетесь от брачного контракта с Налвикой?
Галина вытащила кинжал и вонзила его в стол перед диваном, оставила там. Она ощутила боль от удара в ладони. Она не показала дискомфорт на лице.
— Почему ты думаешь, что причина визита такая? Может, отец и мой кузен скучают по моему очарованию, — Филиппа фыркнула в соседней комнате. — Будем меньше переживать из-за кронпринца и его желания брака, а больше о том, как скрыть от короля слухи о крикунах.
— Согласен, — Юджин кивнул. — Лорд Риш имеет больше прав. У него есть подписанный контракт с печатью Его величества.
— Как и у многих других, и у Налвики он раньше всех, — крикнула Филиппа. — Тот некромант влияет на совет королей достаточно, раз кронпринц хочет перебить его заявление, ваша светлость?
Совет королей Кворегны состоял из четырех тронов с правителями четырех королевств — Вернард из Урсинума, Зелал из Бесеры, Арик-бок из Ор-Хали и король Хьялмер из Налвики.
Галина хмуро посмотрела в сторону гардеробной, где смело говорила ее фрейлина.
— Тот некромант точно обладает силой страха. И если он попросит свое право как герцог Риш, он получит его, даже если его брат не будет вмешиваться.
Юджин спросил:
— А кронпринц Илькер? Ваш брат принимает заявление лорда?
Галина закатила глаза.
— Илькер хочет, чтобы я была в браке, и то, что меня можно сковать законами верности Бесеры радует его.
Филиппа рассмеялась, управляющий кашлянул и прошептал:
— Логичный вывод, маркграфиня.
Галина поднялась с дивана, и Юджин тоже встал.
— Кронпринц тут, возможно, из-за требований брака, но отца ведет другое.
— Он тут, чтобы надавить на верность мага солнца? — спросил управляющий.
— И наказать меня за то, что я не послала Гетена в Татлис. Юджин, слушай внимательно, когда будешь при свите Налвики. Какие новости с севера? Фила, не дай мне убить моего отца и кузена.
Юджин замер на пороге.
— Вы будете с лордом Ришем, согласен король или нет, — он не спрашивал, а утверждал.
— Да.
— Почему?
— Потому что люблю его, Юджин.
Он задумался.
— Я согласен с капитаном Таксином. Вы можете потерять власть из-за чужака, ваша светлость, из-за некроманта. Он чуть не уничтожил Кворегну. И вас.
— И спас мою жизнь три раза.
— Подверг вас опасности три раза.
Галина медленно спросила:
— Ты сможешь выполнить долг управляющего Харатона или нет?
Он напрягся, поняв ее слова. Он перешел черту, не заметив этого.
— Я останусь самым верным, ваша светлость.
Она поджала губы и приподняла бровь.
— Да?
— Да. Я верно служу вам и Кхаре.
— Тогда не сомневайся в моем выборе мужа.
Юджин охнул, словно она ударила его, но не отступил.
— Я продолжу сомневаться, леди Кхары, это мой долг, пока вы не снимете меня с этой должности.
Галина сжала кинжал, вытащила его из стола. Она смотрела на клинок, потом взглянула на управляющего, убрала кинжал в ножны и прорычала:
— Проклятье, Юджин. Иди и делай, что сказано.
Он опустил голову и послушался. Она села в кресло у камина, отклонила голову и вздохнула. Как она могла ожидать, что ее отец увидит верность Гетена, когда ее верный управляющий и капитан не видели этого?
Филиппа появилась на пороге.
— Кронпринц Валдрам считается красивым, кроха, — никто больше не звал Галину так, выживая. Король звал ее девицей, но это не считалось. Конечно, Филиппа делала так, только когда они были наедине.
Галина посмотрела на фрейлину. Она подавила желание ударить женщину.
— Кронпринц Валдрам — противный и лживый, и он пускает слюни во сне.
Филиппа рассмеялась.