— Мне так сказали. Я не могу туда подняться.
— Никто не думал, что мальчик мог испугаться и спрятаться? — она пожала плечами, и он кивнул мужчине. — Подсоби-ка, — тот помог Гетену забраться на чердак.
Ребенок лежал в кровати, не потревоженный ужасом рядом с его спальней. Его души не было, но маленькое тело не пострадало. Но когда Гетен приподнял веки ребенка, следы крикунов стали бесспорными. Зрачки ребенка были такими большими, что карие радужки было едва видно. Пока его тело мирно спало, крикун прогнал из него жизнь.
— Ну? — крикнула Дима. — Он мертв или нет?
— Мертв и без души, — Гетен закрыл глаза мальчика, укутал тело в одеяло и передал проводнику, а потом спрыгнул с чердака. Он нахмурился, глядя на кровавый бардак. — Сожгите дом.
Мужчина спросил:
— Это отгонит крикунов?
Гетен покачал головой.
— Нет, но хоронить отца уже не выйдет, а их общий пепел рассеется и станет землей, на которой они работали вместе.
— Это решать семье, — Дима закрыла глаза и запела погребальную песнь, хотя в этом не было необходимости.
Гетен вышел за мужчиной из дома.
— Есть идея, откуда эти монстры?
— Некоторые винят некроманта маркграфини.
— И ты так думаешь?
— Нет. Существа с севера. Я служил у леди Кхары в Скорвале во время войны. Я пошел бы за ней в Пустоту, если бы она попросила. Если она говорит, что маг солнца их не делал, я верю ей. Слово Красного клинка лучше, чем слово короля, как по мне.
— Ваша маркграфиня вызывает поразительную верность у жителей и солдат.
— Точно, лорд Риш, — ответил другой мужчина.
Гетен повернулся на знакомый голос.
— Я гадал, когда наши пути пересекутся, капитан.
Таксин сидел на коне. Золотое солнце Кхары пылало на груди на синей накидке. Он выглядел так, словно попробовал кислые ягоды, когда склонился вперед в седле.
— Почему ты тут, некромант?
— Ее светлость попросила узнать о крикунах. Мои исследования привели меня в Сокос.
— Она сказала тебе, что я тут?
— Да, и…
— Твои услуги не нужны. Ползи в свою башню. Мои солдаты и я разберемся с этим, — он сделал паузу, — лорд.
Гетен приподнял бровь.
— Ползти?
Краем глаза он увидел, как проводник побелел. Мужчина перевел взгляд с него на Таксина и попятился к вратам города. Фермер вел себя мудро.
— Нам не нужен некромант, чтобы разобраться с больными псами. Мы уже одного убили.
— Покажи.
Таксин нахмурился.
— Что? Мертвого пса?
— Да.
— Зачем?
— Потому что вы ошибаетесь.
Капитан слез с коня, его кольчуга звенела, сапоги хлюпали в грязи.
— Еще чего. Леди Кхара теперь во всем видит магию. Но я не думаю, что тут она замешана.
Гетен скрестил руки. Он не собирался спорить с ревнивцем, но оскорбления становились противными.
— В твоих намерениях нет ни магии, ни тайны, капитан. Они прозрачны, как стекло, и так же хрупки.
Таксин вытащил кинжал из-за пояса.
Но Гетен сжал запястье капитана.
— Убери от меня руку, маг.
— Ты же видел, что случилось в том доме? — Гетен сжал его руку крепче. — Ты знаешь, что это сделала не собака. Галина не поверит в такой жалкий ответ. Думаешь, ты можешь остановить такую жестокость без моей помощи?
Таксин посмотрел за плечо Гетена и высвободил руку. Он вернул кинжал в ножны и прорычал:
— Конечно, монстры виноваты, но я не знаю, кто их создал, и я пытаюсь помешать панике. Ты — главный подозреваемый, но Галина не обвинит тебя без доказательств. Вопрос в том, хочешь ли ты остановить меня?
Таксин и Гетен были одного роста, но капитан одолел больше людей.
Гетен усмехнулся.
— Я планирую помочь тебе, капитан.
— Чудесно, — буркнул Таксин.
Было непросто превзойти противника, который бросался грязью и плевал на твою гордость, но его бой был не с Таксином. Он бился за внимание Галины. Тут Гетен уже победил.
— Какую информацию ты смог собрать?
Таксин вернулся в седло, склонился и плюнул у ног Гетена.
— С чего мне делиться с тобой?
— Потому что ты будешь выглядеть как нахал, когда я сообщу Галине, что ты скрыл от меня знания.
Капитан отвел взгляд, хмурясь, поджав губы.
— Одно и то же. Перед нападениями воют собаки. Существа появляются из теней. Взрослых убивают. Дети мертвы, но их тела целы. От этого мне не по себе.
— Ясное дело, — Гетен посмотрел на разбитую дверь хижины. — Выжившие описывали существ?
— Некоторые, — он посмотрел на Гетена. — А что? Что ты ищешь?
— Чары на их костях. Заклинания, которые оживляют их и связывают с их хозяином.
Это заинтересовало Таксина.
— Да? Волшебника можно опознать по меткам?
— Нет, но я могу последовать за следом магии существ к их создателю.
— И поймать его?
Гетен холодно посмотрел на капитана.
— И убить его.
* * *
— Зверей слышно в Сельге со стороны Налвика даже днем.
Гетен помогал с ногой пожилому беженцу, который неделями ковылял по грязи и развалинам. Мужчина и его семья прибыли с юга у реки, которая отделяла Урсинум от Налвики.
— Но ваша деревня находится не в Сельге.
— Конечно, нет. Ах! Намного лучше, целитель, — мужчина пошевелил опухшими пальцами ног, пока Гетен наносил мазь. — Мы в двух днях южнее от реки, но истории разносятся быстро. Куда быстрее этих старых ног.
Взрослая дочь мужчины сказала:
— Старые, но работу делают.
— Точно, — он прищурился, глядя на беженцев в растущем лагере. — Не варится, что Бурсуки снова лезут в некромантию.
Гетен все еще обрабатывал его ногу.
— Почему вы думаете, что это они?
Мужчина сморщился, напоминая куклу из засохшего яблока.
— Кто еще? — он ткнул Гетена в плечо. — Ты знаешь, что я потерял двух сыновей в войне? Убиты во время осады Древьи, когда некроманты Налвика выпустили своих призраков. Монстры убивали все, что двигалось — солдат, жителей, зверей, — он плюнул на землю, провел грязной ладонью по рту, оставляя след. — Проклятые волшебники.
Гетен хмыкнул. Он уже в десятый раз слышал, что крикуны были с юга из Налвики. Отделить правду от слухов было невозможно.
Женщина скривилась и похлопала отца по плечу.
— Аппа, не вся магия плохая.
— А? — он посмотрел на нее, а потом на Гетена. — Ты знаешь, о чем я, целитель. Я не о твоих, — он покачал головой и пробормотал. — Я думал, магический народ Налвики убежал из того королевства.
— Все приличные убежали, — сказала его дочь. Она не смотрела на Гетена.
Мужчина кивнул.
— Ты знаешь, что Хьялмер винил их в разрухе, которую принесла война? Он не винил себя, хотя это он приказал нанять некромантов из всей Кворегны, — он плюнул снова. — Гадкое пресмыкающееся, такой тот мужчина.
Гетен выпрямился и вытер руки об зеленую тряпку. Он знал все о поведении Бурсуков. Он знал и то, что лесные ведьмы и целители Налвика были убиты солдатами и жителями. Редкие выжившие жили тихо на окраине королевства, всегда готовые бежать.
— Оставьте бинты на ногах и держите их в тепле, — он вручил мужчине баночку мази. — Дважды в день мойте их и втирайте это, пока не используете все. И пейте больше воды.
— Воды? — мужчина был в ужасе.
— Она вымывает кислоты из тела. От этого вы ощущаете боль, и все опухает.
Дочь помогла своему отцу встать.
— Я прослежу, чтобы он ее пил, целитель, — она протянула ему голубое яичко. — Простите, другой платы нет.
Гетен принял его.
— День можно прожить и на такой плате. Этого достаточно, — она улыбнулась и повела отца прочь, а перед Гетеном появилась блондинка с мозолями на ногах и следами слез на щеках. Он скривился и размял плечи и спину, а потом повернулся и вымыл руки в чаше рядом с ним. Кто-то поменял воду, пока он помогал старику. Он огляделся, чтобы отблагодарить, но тот, кто сделал это, уже пропал в море беженцев, помогал с другими делами в лагере.