— Отец что-то планирует, — говорю я Джеку.
Тот снова кивает.
— Что-то большое. Что-то чертовски грандиозное. — Он подносит стакан ко рту и делает глоток виски.
Я указываю на его стакан.
— Кажется, мне тоже это нужно.
— Угощайся.
Пройдя к бару, я беру стакан и наливаю себе бурбон.
— Он попытается причинить ей вред, — выдаю свои опасения Джеку, прежде чем выпить.
— Я об этом думал... Несчастный случай, например.
— Нет, я имел в виду, что он попытается напугать ее. Но отец не убьет ее, Джек.
Он разворачивает свой стул, чтобы сидеть ко мне лицом.
— Ты уверен?
— Конечно, да. Он не зайдет так далеко.
— Холтон сам и не стал руки марать. Он нанял бы кого-то, убедившись, что тот…
— Прекрати! — Я с силой опускаю стакан на стойку в баре, отчего стекло жалобно позвякивает. — Мой отец НЕ сделал бы ничего подобного! Не стал бы подсылать никого к невинной девушке, которая моя жена. И его невестка.
Джек равнодушно пожимает плечами.
— Ладно. Как знаешь.
Я подхожу к нему.
— Не будь таким чертовски снисходительным, я не наивный, и знаю, на что способен мой отец, но этого он не сделает.
— Холтон в курсе, что я во всем этом замешан?
— Не совсем, но он думает, что ты солгал ему о Рэйчел и обо мне. Он думает, что ты знал, что я встречался с ней несколько месяцев. Кстати, почему ты не сказал мне, что мой отец тебя нанял шпионить за мной?
— А смысл? Ты уже знал, что я следил за тобой.
— Что ты ему рассказал?
— Кусочки и обрывки, то тут, то там, чтобы у него не было сомнений, что я действительно выполняю свою работу. — Джек откидывается на спинку кресла и закидывает руки за голову. — Так что ты собираешься делать с беспорядком, который сам и устроил?
— Все, что я устроил, по твоим словам, всего лишь женился. Люди постоянно так делают. Это не должно было стать беспорядком. Я хочу жить без их вмешательства.
— И я хочу спать всю ночь, не вставая и не бегая в туалет раз пятьдесят, но мы не живем в мире фантазий, Пирс. Это то, что есть на самом деле, и теперь тебе нужно иметь дело с ними.
Я начинаю вышагивать по комнате, крепко сжимая в руке стакан.
— Ей нужна защита, я не верю остальным в группе.
— Значит, ты собираешься окружить ее телохранителями? И как ты это объяснишь?
— Это не поможет. Мне нужно нечто большее.
— Ты прекратишь метаться из стороны в сторону? У меня от тебя голова кругом. — Джек на мгновение закрывает глаза, затем открывает и качает головой. — Я знаю, что тебе надо делать. Твой друг, идиот Ройс, уже положил начало, тебе стоит лишь подкинуть дров.
— Погоди, о чем это ты?
— Медиа-цирк, возникший вокруг этой вашей свадьбы, тебе нужно его продолжать. Сделай в этот раз все еще более крупной историей, чем, когда выяснилось, что ты женат на лесбиянке. Не медли, не откладывай, начни прямо сейчас. Заставь людей влюбиться в вас обоих, и что еще более важно, заставить их влюбиться в Рэйчел. Организуй интервью, фотосессии, все, что бы ни потребовалось. Организация не осмелится нанести вред знаменитости. Цена слишком высока — так легче их поймать.
— Рэйчел не любит внимание.
— Ну, ей оно нужно, черт возьми, пусть привыкает. СМИ съедят это. Девочка со Среднего Запада выходит замуж за миллиардера-холостяка. Чудесная история, а сказку любят все.
— Как долго нам нужно будет это делать?
— По крайней мере, до свадьбы точно. Может быть, даже дольше. Я буду держать свои уши и глаза открытыми и сообщу, если остальные что-то задумают. На данный момент они не упоминали о девушке.
— Откуда ты знаешь?
— У меня есть свои внутренние источники, Пирс.
— Тогда ты знаешь, каково мое наказание.
— Нет. Они еще не решили. — Джек широко зевает и вытягивает перед собой руки. — Мне нужно вернуться к работе. Я должен быть на встрече, которая началась десять минут назад. — Он встает. — Допивай свой бурбон и уходи.
С этими словами, вместо прощания, Эллит исчезает за дверью.
Все пошло лучше, чем я надеялся. По крайней мере, не читал мне лекции все время. Но Джек и не особо помог мне, кроме как подкинул идею сделать мои отношения с Рэйчел еще более публичными. Наверное, это и хорошая идея, но я не думаю, что она согласится.
На следующий день мы с Рэйчел отправились в Индиану, прибыв туда сразу после полудня. Я много раз летал по Среднему Западу, но на самом деле никогда там не был. С воздуха все выглядело как море открытого пространства, с домами, расположенными в отдалении друг от друга.