— Какая дама? — Мои брови сошлись на переносице.
— Раньше она дружила с мистером Гейбом, а теперь нет. Он обещал мне, что всегда будет твоим другом… и солгал, — всхлипнула она.
— Джоуи, милая, мы все еще друзья.
— Клятва на мизинцах?
— Клянусь на мизинцах. — Я переплела свой мизинец с её.
Лицо Джоуи просияло, и я обернулась, чтобы посмотреть, кто привлек её внимание, и увидела Гейба, стоящего в дверном проеме.
— Мистер Гейб! — воскликнула она.
— Как твой животик? — спросил Гейб, входя в комнату с сумкой в руке.
Джоуи пожала плечами.
— Наверное, лучше.
— Ну, смотри, что я нашел. — Он полез в сумку и вытащил красивую куклу-принцессу с хрустальной тиарой и большими зелеными глазами. Я никогда не видела такой широкой улыбки Джоуи. — И ты никогда не догадаешься, как ее зовут.
Малышка покачала головой, все еще улыбаясь.
— Джоуи.
Она взяла у него куклу и крепко сжала её.
— Смотри, мамочка, она же принцесса! — воскликнул Джоуи. — Я люблю её! Спасибо, мистер Гейб.
— Не за что.
Я не могла отвести от него взгляд. Наконец, мужчина посмотрел в мою сторону, и я одарила его благодарной улыбкой. За то время, что он был здесь, настроение Джоуи сильно поднялось.
— А вот и мой маленький ангелочек! — Знакомый мамин голос проревел с порога, а отец последовал за ней. Она бросилась к кровати Джоуи, осыпая её поцелуями, прежде чем переключить свое внимание на меня. — О, привет! — Она улыбнулась Гейбу, и могу сказать, что она делает свою материнскую оценку. — Я Тереза, мать Фейт. Ты, должно быть, Гейб.
Он кивнул.
— Рад познакомиться.
— Что ж, я тоже рада наконец-то с тобой познакомиться. Я уже начала сомневаться, не плод ли ты воображения Фейт.
«Замолчи! Замолчи! Почему она всегда это делает?»
Мой отец представился Гейбу и сразу же заговорил с ним о спорте, разрушая неловкость, которую создала моя мать.
— Бабушка, посмотри, какую прекрасную принцессу подарил мне мистер Гейб. И угадай, как её зовут. Джоуи!
— Ну, она так же красива, как и ты, и такая же принцесса, как и ты. — Моя мать просияла, а отец продолжал болтать о бейсболе. Мама толкнула меня по ноге, чтобы привлечь внимание. — Он красивый, — прошептала она.
— Кто красивый, бабушка? — крикнула Джоуи, заставив отца и Гейба прекратить разговор и посмотреть в её сторону. Лицо моей матери было свекольно-красным. — Мистер Гейб? — продолжила напирать Джоуи. — Мама всегда говорит, что он красивый. — В голосе Джоуи звучало искреннее восхищение.
Я хихикнула и поймала взгляд Гейба. Почти уверена, что он прекрасно знал, что я нахожу его красивым, поэтому не собиралась отрицать это.
Гейб вернулся домой на очередное совещание, а я провела остаток дня, болтаясь с Джоуи и моими родителями. Мы смотрели диснеевские фильмы, я заплетала волосы Джоуи, и мы вместе обедали. У меня было время мысленно вернуться к прошлой ночи и тому, что мы с Гейбом разделили. Каждый раз с Гейбом был просто замечательным, но вчерашняя ночь была чем-то особенным. Впервые в жизни он казался таким открытым в своих чувствах. Может быть, я себе это надумала, потому что была такой эмоциональной развалиной, но каждый раз, когда эта мысль приходила мне в голову, мой желудок переворачивался.
Доктор пришел осмотреть Джоуи и сказал, что хочет, чтобы она осталась в больнице ещё на одну ночь. Мне пришлось сбегать в дом, чтобы принести ей чистую одежду и плюшевого мишку. Я также надеялась поговорить с Гейбом и ещё раз выразить ему свою благодарность за доброту, которую он проявил ко мне и Джоуи. После всего, что сделал для меня Гейб, я никак не могла принять деньги по соглашению из завещания. Если уж на то пошло, эти деньги должны достаться ему. Он ведь кровь и плоть Сильвии.
— Я определенно вижу в нем то, что видишь ты, Фейт. Он очень симпатичный, — сказала мама, провожая меня к лифту.
Они с отцом собирались побыть с Джоуи, пока я не вернусь.
— Да, но мы просто друзья, мам. — Мне было больно говорить это, когда я хотела гораздо большего.
— Почему? — Ёе голос дрогнул.
— Не говори так разочарованно. Это ты сказала, что наши отношения обречены. Помнишь? Он еврей.
Она легкомысленно махнула рукой.
— С каких это пор ты меня слушаешь? Он хорошо относится к тебе и к Джоуи.
— Извини, мама… Можешь списать его со счетов как зятя. — Я подняла бровь и вошла в лифт. — Я скоро вернусь.
Двери лифта плавно закрылись и она исчезла.
Когда я вернулась в дом на берегу, Гейба нигде не было. Я собрала кое-какую одежду и медвежонка Харриет и бросила их в сумку, решив немного прогуляться по пляжу, чтобы немного расслабиться, прежде чем отправиться обратно в больницу. Мне очень нравился пляж ранним вечером. Большая часть дневной толпы ушла, позволив мне побыть один на один с океаном и помочь прояснить голову. Даже на расстоянии я смогла разглядеть знакомый силуэт, стоящий у воды. Я сняла сандалии и побрела по теплому мягкому песку, пока, наконец, не добралась до Гейба.