Я определенно была паршивой овцой в семье, и сегодняшний день доказал это еще больше. Но я бы предпочла, чтобы меня считали паршивой овцой и жить так, как хочу, вместо того, чтобы жить во лжи, потому что мне нужно было изобразить идеальную жизнь для всех остальных. Я никогда не была таким человеком и не собиралась становиться сейчас.
Как назло, механик звонил, когда мне делали выговор в кабинете директора школы.
— Пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, пожалуйста, пусть это будет не коробка передач, — повторяла я снова и снова, ожидая, когда проиграет его сообщение на голосовой почте.
— Привет, Фейт, это Том. У меня плохие новости… это коробка передач…
— Черт! Черт! Черт!
Я постучала по рулю. И что, черт возьми, мне теперь делать? Я потрачу все свои сбережения на пятнадцатилетнюю машину. Сейчас у меня нет времени думать об этом. Мне нужно ехать к Сильвии, чтобы прибраться в ее доме, и я уже опаздывала из-за моей небольшой незапланированной встречи с директором.
Я подъехала к адресу, написанному на клочке бумаги, который Сильвия дала мне на вечеринке. Нужно отметить, что, несмотря на то, что дом Сильвии находился в комплексе одинаковых домов, в нем было что-то такое, что выделяло его среди остальных. Это подтвердилось, когда я вошла внутрь и увидела изящную современную мебель, украшавшую весь ее дом. Здесь не было диванов с цветочным или пестрым рисунком и ворсистых ковровых покрытий, как у остальных моих клиентов. У нее были ультрасовременные кожаные диваны и деревянные полы.
— Добро пожаловать в мою обитель! — воскликнула женщина с сигаретой в руке. — Извини, обычно я здесь не курю, но мне не хочется стоять на улице под дождем. Кажется, температура упала. Думаю, наконец-то пришла осень.
Я оглядела дом, пытаясь понять, что именно нуждается в уборке. Насколько могу судить, ее дом выглядит безупречно чистым.
— Простите, Сильвия, но ваш дом безупречен. Я не хочу просто так брать ваши деньги.
— Дорогая, я убираюсь каждый день. Мое ОКР не позволяет мне этого не делать. Но у меня больная спина, и я не могу сдвинуть диваны, чтобы убрать за ними с помощью пылесоса. Ты нужна мне, чтобы помочь сделать тяжелую уборку. То же самое и в моей спальне. Я люблю пылесосить под кроватью раз в неделю. Да, и еще жалюзи. Я снимаю их каждую вторую неделю и мою их… и это еще одна вещь, которую мне нужно, чтобы ты сделала. Так что, видишь, здесь предстоит большая уборка.
— О… Хорошо, если вы так говорите. — Я никак не могу взять с нее нормальную цену, которую беру с клиентов, чьи дома реально убираю. — Итак, двадцать пять долларов вас устроит?
— Двадцать пять долларов? Делия сказала, что ты берешь с нее сотню.
— Ну, да, но я на самом деле убираю ее дом.
— Тогда и от меня ты получишь не меньше сотни.
— Но, Сильвия, ваш дом и так чист. Я не могу…
— Я настаиваю… У тебя ведь есть дочь, о которой нужно заботиться, не так ли?
— Ну да, но…
— Тогда не спорь о том, сколько денег ты у меня возьмешь. Дети стоят денег… больших денег.
Я измученно выдохнула. Мне ни за что не выиграть этот спор. За то короткое время, что я ее знаю, я поняла, что Сильвия упряма и привыкла добиваться своего.
— Ладно, я только схожу к машине за вещами, а потом пойду в спальню.
— Подожди минутку. Ты уже пообедала?
— Нет, не успела, мне надо было забежать в школу к дочери.
— Значит, садись со мной и поешь супа с фрикадельками из мацы. Ты когда-нибудь пробовала?
Я покачала головой, и она жестом пригласила меня сесть за кухонный стол. Я сделала так, как она сказала, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что начала свой первый рабочий день, выпрашивая обед у своей клиентки.
Она разлила суп по тарелкам и налила нам по стакану чая со льдом.
— Или ты предпочитаешь горячий чай? — спросила она.
— Нет, все в порядке. — Я подождала, пока женщина сядет, прежде чем попробовала суп. — О, боже, Сильвия, это восхитительно!
— Спасибо. Так что, я так понимаю, ты не еврейка.
Я покачала головой, и она отмахнулась от меня.
— Ну, нельзя получить все, — она усмехнулась, глядя на крест, висящий у меня на шее. — Католичка?
— Да… — я вздохнула.
— Не говори так грустно. — Сильвия снова рассмеялась.
— У меня сегодня была небольшая стычка с одной из монахинь в школе.
— Ах! Что случилось? Ты положила ноги на подушку для коленопреклонения? — спросила она как раз в тот момент, когда я сунула в рот еще одну ложку супа.