Дариус истерически хохотал, качая головой и сжимая бок, пока слезы текли по его лицу.
— Он… он видел это?
— О да! Теперь ты понимаешь, почему я точно не получу эту работу? Кроме очевидного… Я совершенно не квалифицирована.
— О, Фейт… эту историю ты сможешь рассказать своим внукам, — сказал он, наконец, успокоившись после приступа смеха. — Я скучаю по своей сумасшедшей девочке. Коул не так часто приводит ее в квартиру.
— Можешь винить в этом меня. Я вроде как сказала ему, что не хочу, чтобы она проводила время в его холостяцкой берлоге.
— Теперь понятно, а то я думал причина в другом.
— И что же это за причина? — спросила я.
— Бриттани… — Он закатил глаза, никак не скрывая своей неприязни к подружке Коула.
— А что с ней?
— О, ничего. — Он попытался отмахнуться, но я решила настоять на ответе.
— Что с ней, Дариус?
— Ничего особенного. Они поссорились несколько недель назад, потому что она хотела пойти с ним на концерт в один из его вечеров с Джоуи.
— О, неужели? Я думала, они расстались?
— Расстались… после этого.
— И когда именно это было? — Я почувствовала, как у меня поднимается давление. Поражает наглость этой сучки, разозлившейся на Коула за то, что он проводит время с дочерью.
— Не знаю, Фейт. — Он опустил взгляд, делая вид, что его что-то заинтересовало в телефоне.
— Когда это было, Дариус? — потребовала я.
В поражении он поднял голову.
— Примерно неделю назад. В тот же вечер, когда Нат пошла с тобой на промо-вечеринку.
В ту же ночь, когда мы переспали… в первый раз. Неужели я действительно настолько наивна, чтобы думать, что, возможно, Коул начинает испытывать ко мне те же чувства, что и я к нему? Я для него была всего лишь отвлечением. Расплатой для его стервы-подружки. Иногда моя глупость поражала меня.
— Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот взорвешься? — спросил Дариус.
— Нет причин. — Стиснув зубами соломинку, я сделала глоток содовой.
— Ох… — Он кивнул, наконец-то собрав все воедино.
— Значит, он тебе сказал?
— Нет, вообще-то Нат сказала.
Я точно прибью её! Иногда у нее слишком длинный язык! Мне нравилось, что мы все были так близки в колледже и свободно рассказывали друг другу все, но теперь все было немного по-другому. Натали не понимала, что некоторые темы моей жизни были недоступны для Дариуса. Несмотря на то, что он был ее парнем, он все еще был очень хорошим другом Коула.
— Послушай, Фейт, Коул — мой друг, но и ты тоже. Просто береги себя. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— А почему я должна пострадать? Я знаю, каков Коул. Я не жду предложения руки и сердца, — ответила я, надеясь, что это звучит правдоподобно.
— Ладно. — Он бросил на меня сочувственный взгляд, словно читая мои мысли. — Что ж, мне нужно идти. — Дариус посмотрел на часы и сделал последний глоток кофе.
— Да, мне тоже. Я должна вернуться в свою одежду Золушки и прибраться в домах. — Я вздохнула, когда мы оба поднялись, чтобы выйти.
— Когда-нибудь твой принц придет, Фейт, — поддразнил меня Дариус, открывая передо мной дверь.
Как бы мне ни хотелось в это верить… но «когда-нибудь», казалось, все дальше и дальше.
***
Моя злость на Коула за то, что он использовал меня в качестве утешения, немного поутихла, когда я получила от него сообщение, что его дневные занятия отменены, и он заберет Джоуи из школы. Гнев полностью утих, когда я вошла в свою квартиру и почувствовала божественный запах того, что, как я надеялась, было ужином. Я проголодалась еще несколько часов назад и теперь просто умирала с голоду.
— Привет. — Он улыбнулся, демонстрируя милую ямочку на правой щеке, которую я в последнее время стала замечать все чаще.
— Мамочка, я рисую тебе красивую картинку. — Джоуи улыбнулась мне, сидя за кофейным столиком в гостиной, раскрашивая картинку.
— Ой, спасибо. — Я наклонилась и поцеловала ее в макушку. — Сегодня без наряда? — спросила я, заметив, что на ней нет традиционной толстовки с капюшоном, которую она носила последние три недели.
Коул покачал головой и что-то прошептал мне, когда Джоуи положила карандаш и ее глаза наполнились слезами.
— Сестра Кэтрин накричала на меня сегодня! Я больше не хочу быть монахиней. Они злые!
— Почему сестра Кэтрин накричала на тебя?
— Потому что она сказала, что я слишком много болтаю. — Ее нижняя губа задрожала.
— Ну, а ты болтала? — Вопрос, который мне даже не нужно было задавать, когда дело касалось моей маленькой болтушки.