Я часто задавался вопросом, был бы я другим человеком, если бы моя мать все еще была рядом. Она погибла в автокатастрофе, когда мне было пятнадцать. В глубине души я понимал, что никогда не смогу с этим смириться. Мой отец — отличный парень, который всегда был рядом со мной, но это не то же самое, что иметь мать, к которой можно обратиться за советом, который может дать только мама. Я понял это, когда мы с Алиссой расторгли нашу помолвку. Я знал, что мы оба виноваты в том, что наши отношения рухнули. Я так увлекся своей работой, что многое отодвинул на задний план, в том числе и ее. Поэтому Алисса, в свою очередь, нашла кого-то другого, кто уделял ей внимание, которого ей так не хватало от меня. Сначала я злился и горевал из-за всего этого, но через некоторое время понял, что это моя вина. Она была милой, заботливой и моей главной опорой, когда я начинал свой бизнес, и одно время мы были счастливы. Так было до тех пор, пока я не решил поставить свой бизнес выше нее. Теперь, оглядываясь назад, я не мог винить ее за то, что она сделала. Вот тут-то и вступили бы в игру мудрые слова моей матери. Я знал, что если кто-то и смог бы удержать меня от отказа от отношений ради бизнеса, то это была бы она. Если бы мама все еще была рядом, то, скорее всего, я был бы сейчас женат. Не совсем уверен, что этот брак был бы счастливым, но, по крайней мере, это удержало бы бабушку от попыток свести меня с каждой еврейской девушкой, подходящей мне по возрасту.
Выслушав бабушкины жалобы на соседей и, наконец-то полакомившись черничным кексом, я с радостью отправилась домой.
— В чем дело, Чед? — ответил я на звонок как раз в тот момент, когда подъезжал к своему кондоминиуму.
— Я только что позвонил нашему первому кандидату на эту работу для второго собеседования, но сегодня утром ей предложили другую и она согласилась.
— Ладно, а как насчет второго номера?
Он громко рассмеялся.
— Я тоже ей звонил, и, видимо, после разговора с мужем она не чувствует себя комфортно, работая на мужчину.
Я раздраженно вздохнул и закатил глаза.
— Неважно, — пробормотал я, хватая свою почту и направляясь внутрь.
— Итак, что будем делать? Может, нам стоит повторно дать объявление и посмотреть, не откликнется ли кто-нибудь новый?
Я слушал в пол уха, копаясь в конвертах. Хлам. Счета. Опять мусор. И тут прямо перед моим носом появилась листовка из одной из местных церквей со словами: «ДАЙТЕ ВЕРЕ ШАНС».
— Какого хрена? — прошептал я. Я никогда не верил в знаки, но даже я должен признать, что это немного странно.
— Эй, Гейб, что ты сказал?
— Ч-что? О, ничего. А как насчет той девушки Фейт? — выпалил я, словно какая-то непредвиденная сила контролировала мои слова.
Чед захохотал.
— Ты имеешь в виду симпатичную брюнетку с красивой попкой и сиськами под стать?
«Да, именно ее».
— Я не заметил.
— Чувак, да ладно тебе! Если только ты не слепой, а я знаю, что ты не слепой… как ты мог не заметить? Может быть, она и хороша, чтобы пялиться на нее весь день, но это мало что дает. У нее нет нужной квалификации.
— Да, но я могу ее обучить.
— Что? И когда ты собираешься это сделать? Тебе нужен клон самого себя, чтобы успевать делать все, что ты делаешь.
Я подошел к холодильнику и схватил бутылку воды. Я не собирался спорить с Чедом по этому поводу или даже пытаться оправдать свои рассуждения. Это моя компания, и я хотел дать этой девушке шанс. Не его дело было задавать вопросы.
— Позвони ей и предложи место.
— Ты с ума сошел, парень. Мы с тобой оба знаем, что у тебя нет терпения, чтобы обучить ее, или терпимости к ошибкам. Я гарантирую, что она не протянет и недели, а потом мы начнем все сначала.
— А если и так, что с того? Ты ведь все равно будешь получать жалованье, не так ли?
Чед испустил сокрушенный вздох.
— Хорошо, если это то, что ты хочешь, но я скажу, что мы предлагаем ей на десять тысяч меньше, чем мы планировали предложить другим.
— А я говорю, что мы предлагаем ей еще десять тысяч сверху.
— Что? Гейб, это означает, что она будет получать ту же зарплату, что и некоторые из девушек, которые уже проработали кое-какое время и которые действительно квалифицированы для выполнения своей работы. Многим из них это не понравится.
Теперь он меня бесил. Мы с Чедом были большими друзьями. Не было никого, кому я доверял бы больше, чем своему заместителю, но время от времени ему нужно было напоминать, кто здесь главный.