Я мало что знала о семейной жизни Сильвии, кроме того, что она была дважды замужем. Гарри, ее первый муж, был любовью всей ее жизни и отцом ее сына. Он умер некоторое время назад, и она вышла замуж за Стэна, лучшего друга Гарри, гораздо позже. Стэн умер три года назад, и всякий раз, когда Сильвия заговаривала о нем, она неизменно говорила, что они поженились только ради дружеского общения.
— Сильвия, у вас есть внуки? — спросила я.
— Внук, но он уже взрослый.
— А правнуков нет?
Она громко рассмеялась.
— Милая, думаю, что у меня больше шансов снова забеременеть, чем дождаться правнуков.
Сильвия не стала объяснять, почему так, и я больше не спрашивала.
— Джоуи, ты не против, если я заберу тебя из школы, и ты проведешь со мной несколько часов, пока мама не закончит работу?
Джоуи оторвала взгляд от теста и с улыбкой кивнула.
— Мы можем испечь печенье?
— Конечно, мы можем печь и готовить.
Я все еще была немного не уверена во всем этом. Сильвии было далеко за восемьдесят, и я не была уверена, что она водит машину. Но до школы было всего несколько минут езды, и это означало, что мне не придется пресмыкаться перед матерью.
— Сильвия, если вы собираетесь это сделать, я настаиваю на том, чтобы заплатить вам.
— Заплатить? За что? За то, что Джоуи составит мне компанию? Я не потерплю ничего подобного.
Это было неправильно. Я чувствовала, что использую ее.
— Ну, если вы не принимаете деньги в качестве платы, как насчет того, чтобы я убирала ваш дом каждое воскресное утро бесплатно?
— Милая, ты успокоишься? Если бы я не хотела этого делать, я бы не предложила.
— Нет, Сильвия, я настаиваю!
Женщина полностью проигнорировала меня и подошла к Джоуи, села рядом с ней и принялась за печенье.
Я стояла и смотрела на них обоих, не желая уступать.
— Разве тебе не надо убираться? — Сильвия посмотрела на меня и усмехнулась.
— Вы невозможны! — Я улыбнулась в ответ.
— Чем скорее ты это поймешь, тем лучше для тебя!
***
— Итак, думаю, что я уладила все со школой, — сказала я Коулу, когда мыла посуду, а он вытирал ее.
— О чем ты говоришь?
— На счет забирать Джоуи. Когда я буду работать. Помнишь?
— О, да. Я думал, ты сказала, что твои родители помогут.
— Вообще-то, одна из моих клиентов по уборке дома будет присматривать за ней вместо меня.
Коул нахмурился.
— М-м-м… Дини. Ты вообще знаешь этого человека?
— Конечно, знаю! Ее зовут Сильвия. Она пожилая дама, и Джоуи ее любит!
Коул покачал головой.
— Не знаю… Давай-ка я узнаю, сможет ли моя мать прикрыть тебя пару дней.
— Коул, твоя мать работает полный рабочий день.
— Тогда почему ты не можешь просто попросить свою маму сделать это?
— Потому что чувствую, что слишком сильно завишу от нее и моего отца. Все будет хорошо, и если это будет слишком, то в школе есть внеурочная программа, на которую я могла бы записать Джоуи.
Коул принялся энергично тереть посуду тряпкой.
— Не понимаю, зачем тебе вообще понадобилось устраиваться на эту работу, — пробормотал он.
Я выключила воду и посмотрела на него, не сдаваясь, пока он не посмотрел на меня.
— В чем твоя проблема? — наконец нарушила я молчание.
— Что? — спросил он.
— Ты, кажется, злишься из-за этого.
— Я не злюсь. Просто…
— Просто что?
— Просто жаль, что ты не приняла во внимание Джоуи, прежде чем согласилась на эту работу.
Я широко раскрыла глаза. Ну и нахал! Я всегда ставлю Джоуи на первое место. Как он смеет говорить подобное? Он был эгоистом, который не мог остановиться на выборе профессии, чтобы закончить колледж и получить настоящую работу, которая действительно обеспечивала бы его дочь. Да как он смеет делать меня виноватой за то, что я взяла на себя инициативу и попыталась стать лучше, что, в свою очередь, пойдет на пользу моей дочери? Я покачала головой, швырнув губку в мыльную воду, и бросилась в спальню.
За окном моей спальни уже стемнело, когда я открыла глаза и увидела Коула, сидящего на краю моей кровати.
— Эй, — прошептал он. — Ты пропустила все самое интересное.
Я все еще была в полусне, но достаточно проснулась, чтобы понять, что все еще злюсь на него.
— Брось, Дини, ты не можешь вечно молчать.
Я села и протерла глаза.
— Почему бы и нет?
— Послушай, я не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Ты замечательная мама, и я знаю, что ты всегда делаешь Джоуи своим приоритетом номер один.