— Все в порядке. У меня просто ПМС, и все вокруг заставляет меня плакать.
Она положила руку мне на плечо, и ее тон стал намного мягче.
— Милая, что бы ты ни говорила, я знаю, что этот парень много значит для тебя, и это нормально, ты заслуживаешь счастья. Но…
«Конечно, должно было быть «но».
— Многое работает против вас двоих. Он твой босс, и… ну, ты знаешь.
— Не знаю. Что, мама?
— Он еврей.
— Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу?
— Ты католичка, Фейт! Или, может быть, ты забыла. Когда ты в последний раз была в церкви? Я всегда оправдываю тебя перед монсеньором.
— Мама, тебе не нужно за меня ни перед кем оправдываться! Я уже большая девочка, и если я не хочу ходить в церковь, то и не должна.
— Тебя не так воспитывали!
— Мама, просто остановись, хорошо? Я не собираюсь вступать с тобой в спор о том, что я идеальный католик. Мы оба знаем, что этот корабль отплыл в тот день, когда я забеременела Джоуи. Мне не нужно ходить в церковь, чтобы быть хорошим человеком. Мне не нужно следовать набору правил, установленных людьми, которые ничем не отличаются или не лучше нас с тобой.
Она приложила руку к щеке, не веря тому, что я говорю.
— Фэйт Мари, прикуси язык! — воскликнула она, перекрестившись.
— Давай просто остановимся. Ладно? Я больше не хочу с тобой ссориться.
Она неохотно вздохнула.
— Хорошо, но я не в восторге от твоей позиции касательно церкви. — Она должна была сказать последнее слово, и я ей это позволила. — В общем, мы с твоим отцом через две недели едем в Виргинию к твоей сестре Карле на длинный уик-энд, и мы хотели взять с собой Джоуи. Карла умирает от желания увидеть ее, и это даст тебе небольшую передышку.
— Папа за рулем? — спросила я.
— Да, почему ты об этом спрашиваешь? Хочешь сказать, что я не умею водить?
Я кивнула, и она игриво шлепнула меня по руке, рассмеявшись.
— Наконец-то я нашла Харриет, мамочка! Она была на самом дне моего шкафа. — Джоуи вернулась на кухню.
Я протянула руку и позволила плюшевому медведю осмотреть ее.
— Нужно приложить немного алоэ, — изменила свой голос Джоуи, чтобы стать Харриет.
— Ладно, спасибо, Харриет, — подыграла я.
— Пожалуйста. Вы можете оформить выписку на стойке регистрации. Я иду к своему следующему пациенту. — Джоуи выбежала из кухни и вернулась в спальню.
— Ну, что скажешь? Может, Джоуи поехать с нами? — мама продолжила с того места, на котором остановилась.
— Да, если она захочет.
— Возможно, ей придется пропустить несколько дней в школе. Ничего страшного?
— Да, все в порядке.
— Мне нужно бежать. Я направлялась в пекарню за свежими булочками для твоего отца к обеду.
— Ладно, поговорим позже. — Я последовала за ней к входной двери.
Она остановилась в дверях и обернулась.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Фейт, и если этот парень тот самый, то мы с твоим отцом очень хотели бы встретиться с ним.
— Ну, это не так, так что не о чем беспокоиться. — Мне было больно просто сказать это, но как бы я ни хотела, чтобы Гейб был моим единственным, я знала, что он никогда не будет соответствовать всем требованиям. Он мой босс. Он не хотел иметь детей, тем более чужих, и не собирался строить никаких отношений. Мне бы очень хотелось быть той, кто изменит все это, но сейчас я возьму то, что смогу получить.
Мама сочувственно посмотрела на меня.
— Что бы ты ни делала, не вздумай забеременеть. Тогда у вас будет тяжелая битва за то, в какой религии воспитывать ребенка.
Один раз. Один чертов раз презерватив порвался, и я буду расплачиваться за это ее цинизмом всю оставшуюся жизнь. Но оказалось, что этот дырявый презерватив — лучшее, что со мной когда-либо случалось.
— О, мама, тебе не стоит об этом беспокоиться. Мы гораздо больше занимаемся оральным сексом.
Слезы смеха достигли моих глаз в считанные секунды, когда весь цвет исчез с ее лица.
— Ах, mammamia! — воскликнула она, подняв глаза к небу и еще раз перекрестившись.
— Всего хорошего, мама! Люблю тебя! — удалось мне выдавить сквозь приступ смеха.
***
У Гейба не было никаких планов на день, поэтому мы с Джоуи приготовили ему сюрприз ко дню рождения. Он состоял из обеда в парке и корзины для пикника, полной бутербродов с арахисовым маслом и желе, разнообразных коробок сока и кексов на десерт. Это был прекрасный день, и Джоуи сжигала свою энергию, бегая с другими детьми, которые пользовались великолепной погодой.
— Она была так рада, готовя для тебя сюрприз. — Я засмеялась, когда мы сели на одеяло, и не сводила глаз с Джоуи.