Я сразу узнала голос Кэти из бухгалтерии.
Девушка, с которой она разговаривала, рассмеялась, и у меня упало сердце, когда я поняла, что это Лия из отдела кадров. Она всегда была так добра ко мне. Всегда расспрашивала меня о Джоуи и ее выходках, вела себя так, будто искренне заботилась обо мне.
— Очевидно, это единственная причина, по которой он нанял ее. Я видела ее резюме, и у нее нет никакого опыта для этой работы.
— Зато очевидно есть опыт в других делах! — добавила Кэти, заставив их обоих взвыть от смеха.
Вот и все. Я устала прятаться и вести себя так, будто делаю что-то не так. Сделав глубокий вдох, я распахнула дверь кабинки и увидела, как краска отхлынула от их лиц, когда они повернули головы в мою сторону.
— Фейт, о, привет! — Голос Лии дрогнул от фальшивого чрезмерного энтузиазма.
Взглядом метнув в неё кинжалы, я направилась к раковине, чтобы вымыть руки.
— Как там твоя маленькая милашка? — продолжила лебезить Лия.
Неужели она действительно думает, что я настолько глупа, чтобы подыгрывать ей?
Слишком усердно вытащив бумажные полотенца из держателя, я вытерла руки, прежде чем прищуриться на них обоих.
— И какую «милашку» ты имеешь в виду? Мою дочь или ту, которому я делаю минет в обмен на работу?
Они обе уставились в пол.
— Фейт, мы просто… — начала Лия.
— Вы просто жестокие и бессердечные и делаете предположения о том, о чем ничего не знаете. Знаешь что, Лия? Я ненавижу фальшивых людей. Так что не притворяйся, что я тебе нравлюсь, хотя за спиной говоришь гадости.
— Мне… мне очень жаль, Фейт, — заикаясь, произнесла она.
Выскочив из туалета, я направилась к своему столу, пытаясь успокоиться. Я знаю, что ее извинения не имели ничего общего с моими задетыми чувствами, а скорее со страхом, что Гейб узнает об их обвинениях. К счастью, Гейб был в Денвере по делам в течение следующих двух дней, потому что в дополнение к тому, что я злилась на этих двух сучек, я также злилась на него за то, что он поставил меня в такое положение, заставляя скрываться, как будто я делаю что-то плохое. Остаток дня я провела в одиночестве, боясь откусить кому-нибудь голову.
Наконец-то оказавшись дома, я была рада провести время с Джоуи. Я налила себе большой бокал вина, пока она разукрашивала за кухонным столом, а я готовила ужин. Гейб прислал мне сообщение: «Как проходит твой день?». Сообщение пришло днем, а я все еще не ответила. Все еще злилась из-за того, что произошло сегодня. Мне нужно было немного времени, что бы остыть, прежде чем ответить ему.
— Мамочка, здесь жарко, — сказала Джоуи, откидывая волосы с лица и продолжая разукрашивать.
Она права, за последний день температура поднялась на несколько градусов — слишком много для весны. Подойдя к термостату, я включила кондиционер. Затем мы, как и каждый день, поболтали с Сильвией, и я закончила с куриными котлетами, пока Джоуи накрывала на стол.
— Так как у тебя дела, Джоуи? — спросила я, когда мы сели за стол.
Она пожала плечами и макнула цыпленка в кетчуп.
— Мамочка, а мистер Гейб может прийти на мой выпускной в детском саду?
Вот дерьмо. Зачем ей понадобилось задавать мне такие трудные вопросы? Если бы Гейб даже согласился пойти, это открыло бы совершенно новую банку червей — встречу с моими родителями.
— Ну… — Я сделала глоток вина. — Думаю, мы могли бы спросить его, но он сейчас много путешествует по работе, так что его может не быть в городе.
— До него еще три недели, так что, если мы скажем ему сейчас, он не уедет! — Джоуи гордо улыбнулась, схватила стакан с соком обеими руками и сделала глоток.
— Поживем — увидим. Там будут бабушка, дедушка и Сильвия, — напомнила я.
— Да, знаю, но я хочу, чтобы мистер Гейб тоже пришел. Я очень люблю его, мамочка. — Невинная искренность в ее голосе разбила мне сердце. — Я хочу, чтобы вы поженились, и тогда он станет моим новым папочкой.
Я поперхнулась глотком вина. Откашлявшись, взяла ее руку в свою.
— Джоуи, твой папа всегда будет твоим папой. Я знаю, что сейчас ты злишься на него, но в его жизни многое происходит. — Не могу поверить, что оправдываю это жалкое человеческое существо, но не хочу, чтобы Джоуи думала, что глупое поведение Коула имеет какое-то отношение к ней.
Малышка покачала головой.
— Нет. Он больше не мой папочка. Все, что его волнует — Бриттани и новый ребенок. — Ее глаза наполнились слезами, и я пожалела, что не могу ударить Коула.
Я была ужасной матерью за то, что сделала это с моим ребенком. Мама была права, я думала только о себе. Зачем я только знакомила ее с Гейбом?