О, слава богу.
Но я все же немного разочарована. Даже если я не могу вспомнить этого, я все равно хотела бы иметь право похвастаться тем, что была с кем-то таким великолепным. Даже если на самом деле я никогда бы этим не похвасталась.
Я улыбаюсь в ответ и беру поднос с завтраком, делая большой глоток сока. Моя голова мгновенно становится прохладнее и яснее.
— Хорошо. Я правильно помню, что ты хотел, чтобы кто-то пошел с тобой на свадьбу твоей сестры?
— Правильно. Если ты согласна, мы вылетаем через два часа и вернемся в воскресенье вечером. Я, конечно, покрою все расходы. Не беспокойся о багаже. Я попрошу кого-нибудь подготовить для тебя кое-какие вещи, и они будут там, когда мы приедем, — он замолкает, но продолжает смотреть на меня так, словно хочет сказать что-то еще, но не уверен, стоит ли.
Я замираю с бокалом на полпути к губам.
— Что? Только не говори мне, что это тематическая свадьба. Она же не тематическая, не так ли? Я имею в виду, если ты хочешь, чтобы я нарядилась в какой-нибудь дурацкий наряд, я обязательно это сделаю. Боже. Извини. Я не хотела показаться грубой.
Он смеется.
— Нет. Не совсем тематическая свадьба. Только…
Он действительно заставляет меня нервничать. В животе у меня снова урчит, и он практически впихивает мне в руки кусочек тоста. Я поспешно беру его.
— Прошлой ночью ты говорила, что хочешь встретиться с монстром. Надеюсь, ты действительно это имела в виду.
Я киваю.
— Да. Я всегда хотела. Почему ты спрашиваешь? Жених — монстр?
— Ах… не совсем, — он чешет затылок, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я имею в виду, он монстр, но и большинство членов семьи тоже. И я. Я монстр. Кракен.
Я чуть не подавилась тостом от волнения.
— Кракен? Правда? Боже мой. Но ты… Я имею в виду, — я указываю на него от сшитых на заказ брюк и босых, явно человеческих ног до роскошных темных волос на голове. — Ты на него не похож!
Рош смеется, и напряжение спадает.
— Ну, не прямо сейчас. Нет. Но я выгляжу совсем по-другому, когда мокрый.
О боже. Я полностью погружаюсь в фантазии о нем мокром и полуголом, эти сшитые на заказ брюки облегают его четко очерченные ноги и подчеркивают выпуклость, которую я, возможно, уже заметила.
Я снова фокусируюсь на его словах, когда он продолжает.
— Боюсь, что большая часть свадьбы пройдет на пляже и в воде, так что избежать этого невозможно.
О боже. Я определенно в беде. Он слишком великолепен, чтобы быть одиноким. Как, черт возьми, он может быть одинок?
Рош прочищает горло, и я понимаю, что он ждет моего ответа. Я могу быть спокойной. Я могу быть собранной.
Я ухмыляюсь.
— Это лучшая новость, которую я получила за последние дни. Ты платишь мне за то, чтобы я поехала на пляжный отдых, на свадьбу и познакомилась с настоящим живым кракеном — семьей кракенов? Потрясающе!
Он качает головой, но улыбка остается на лице.
— Что ж, должен сказать, я испытываю облегчение. Ты восприняла это на удивление хорошо. Я подумал, ты скорее всего не знаешь о баре Монстр.
Я моргаю. Затем до меня доходит.
— Ты хочешь сказать, что в баре прошлой ночью было полно таких же монстров, как ты?
Он кивает. Я хлопаю себя по лбу и смеюсь.
— Не могу поверить, что я была в комнате, полной монстров, и даже не знала об этом. Напомни мне как-нибудь спросить тебя, скольких монстров я на самом деле встретила.
Он подмигивает мне и забирает пустой поднос.
— Держу пари, намного больше, чем ты думаешь.
Гидрошкрука
Шелли потрясающая. Лучшей фальшивой девушки я и желать не мог. За исключением того, что чем больше она, кажется, искренне взволнована свадьбой, чем больше она расспрашивает меня об обычаях кракенов и о моей жизни и слушает с пристальным вниманием, тем больше я понимаю, что на самом деле она для меня худшая фальшивая девушка. Из нее получилась бы идеальная настоящая девушка. За такой я бы действительно хотел ухаживать и посмотреть, подходит ли она мне. Сейчас для меня это было бы катастрофой.
Большую часть полета я пытаюсь притвориться, что не умираю от желания расспросить о ее жизни; не умираю от желания наклониться ближе, взять ее за руку или обнять за плечи, как я сделал прошлой ночью. Она просто продолжает смотреть на меня с широкой улыбкой и мягкими карими глазами, все увереннее притягивая меня с каждым милым смехом и застенчивым румянцем. Очевидно, что кракен не может утонуть, но если бы мог, я был бы в опасности, потому что я чувствую, что с каждой минутой тону в ней все больше.