Раздражение на… СЕБЯ.
Вечер. Мысли по дороге в казино: «Сегодня обязательно выиграю. По-моему я постиг систему».
Ночь. Мыли по дороге домой: «Та-ак… Сегодня тысяча в минус. Почему в итоге я не выигрываю? Есть что-то в процессе игры неправильное — чувствую… Похоже, игра — это как легкая (или не очень легкая?) наркотическая зависимость. До чего это может довести? Ладно! Решено! Завтра — последний раз. Буду стараться играть по-крупному, и выиграть. И все! В последний раз!»
Прохлада воздуха спальни, после скинутых одежд и принятого душа. Погружение в мягкий атлас постельного белья, вздох… Надвигающийся сон, гасящий подавляемую досаду от проигрыша…
Глава 5
Красиво. Просто красиво. Тона спокойствия с вкраплениями возбуждающих оттенков. Весь интерьер помещения, как-будто отлит из мягкого, темно-зеленого бархата, с добавлением коричневой мебели в тон драпированным стенам, полу и потолку. Здесь просто нет времени как такового. Место находится вне четвертого измерения. Нигде не видно измерительных приборов — часов.
Тишина с элементами легкой музыки, создает атмосферу внешнего спокойствия и безмятежности…
И только капли пота, капающие с моего лба на зеленое сукно покерного стола, нарушают эту идиллию.
Я — камень. Глыба, которую невозможно пробить никаким инструментом. Единственные признаки жизни во мне — это глаза. И предательский, непрерывно льющийся с моего лба, пот. Под моими руками на игорном столе, уже расползлось мокрое пятно, но никто не делает мне замечаний. Совершенно никто.
Черт побери! Я же поклялся: «Больше ни за что!» И крепился, честно крепился целые полгода! Собрался с мыслями, нашел деньги, организовал бизнес, привлек инвесторов, которые согласились влить обширные средства в мое дело, и, на тебе!
Сегодня я, со своей дочерью Жасмин, и со всеми деньгами предприятия, моими и партнеров, забрел практически против своей воли в это первоклассное казино. Именно из-за уровня заведения и зашел, просто посмотреть! Такие шикарные залы мне никогда не встречались прежде. На входе мне сразу налили шампанского («Вдова Клико!»), а Жасмин проводили в детскую комнату, где накормили мороженым и завалили игрушками.
Восторгу Жасмин не было предела, и я не смог не поменять пару монет на фишки, в знак благодарности за такое гостеприимство.
Пройдохи крупье сразу усекли, что у меня целый чемодан денег с собой (да и я этого особенно и не скрывал, чтобы снискать еще большее уважение к своей персоне).
Уважили меня моментально: Я, покерный стол, бутылка «Вдова Клико» («За счет заведения, Мистер!») и моя тринадцатилетняя дочь Жасмин, окруженная заботой и куклами в детской комнате.
Сам владелец казино обихаживал ее, мотивируя это тем, что более приятной девочки ему еще встречать, не доводилось.
Так было вначале… А, сколько времени прошло? Вопрос без ответа…
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю срывающимся голосом у крупье.
— Сожалею, мистер, но у меня нет часов, — отвечает он с вежливой улыбкой. — Вы будете сравниваться, сэр?
Щекотливый вопрос. По моим подсчетам я, менее чем за пять часов, оставил здесь все деньги, которые у меня были, переписал на счет казино свой дом и небольшое имение в Турции, а этот молодой, наглый ублюдок — мой оппонент, решил видимо, играть до конца, и перебил мой дом своим, плюс прибавил тысячу долларов!
Жалкая тысчонка! Я их оставил здесь около пятисот!
Но казино упорно отказывается ссудить ее мне без залога. А если я сейчас не сравняюсь («Слава Господу, у меня есть это право!»), то все мои деньги и дом, поставленные на кон в этой игре, пойдут прахом.
У меня на руках «Фул Хаус» — редко встречающаяся и очень неслабая комбинация. Тройка тузов и пара королей. Очень сильно! И мне нечем сравняться…
Машинально оглядываюсь вокруг и вижу: бесстрастные лица крупье, за соседними игровыми столами, озабоченные, радостные, насмешливые лица посетителей, обращенные в мою сторону, Жасмин за стеклянной стеной детской комнаты, смеющуюся в обществе владельца казино… Жасмин…
Жас-мин…
Мои губы, не повинуясь более мне, раскрылись и произнесли:
— Жасмин…
Крупье на мгновение потерял свою профессиональную невозмутимость?!
— Что?! — рассеянно моргнул он глазами. — Не понял!?
— Жасмин. Дочь…
Переспрашивать меня не было смысла. Ясность ситуации витала в воздухе грязным, вонючим пятном. Очевидно, что я закладываю свою дочь за тысячу долларов, перспективу оставить дом за собой, и хоть немного отыграться.