Алекса больно резануло понимание того, что провали он здесь свой сомнительный план, судьба Марии и Кристинки будет решена во мгновение ока. И внучки Стилейна, Патриции, тоже. Боль оттого, что он поехал выручать в первую очередь не своих родных, а Пэти, волнами напоминала о себе, возбуждая в руках и теле нервную дрожь. Чувство вины, приправленное ощущением беспомощности, давило на маленькие поршеньки в глазах, заставляя то и дело смахивать рукой «соленого вкуса отчаянья мысли».
Но сегодняшний сон… «Сам погибай, а товарища выручай!» — глупая фраза для современного мира, но что-то в ней глубоко трогало Алекса, подсказывало ему правильность принятого решения. Где-то в глубине себя он ощущал тихий огонек своей души, воспламенившийся и освещающий некую абсолютную истину своих поступков.
Страх плотной темной жижей, опять нахлынул на этот огонек, отравив душу спорами сомнений.
«А если не успею? А если не получится?».
Надо сказать, что основания для сомнений были, да еще какие! Алекс в детстве много дрался и даже преуспевал в этом занятии, но это было так давно…
В драках и борьбе он был стратегом. Он пытался заранее предугадать действия противника, мыслил и никогда не кидался в бой вслепую, за редким исключением. «Но опять же, сейчас не детские шалости. На кону в этой мрачной игре, жизни самых близких людей», — думал Алекс.
«Так, сомнения прочь!» — он так стукнул сжатыми кулаками по рулевому колесу, что звякнули кубики реальности у него в голове. «Стратегия живет во мне!», — продолжал он размышлять. — «Сегодняшний сон — тому подтверждение. Я ведь так ловко расставлял в нем снайперские посты», — Алекс непроизвольно улыбнулся, почувствовав, как некая Сила смешанная с уверенностью, поднимается в нем. Взглянув на спидометр, понял, что за размышлениями проехал четыре с небольшим километра.
— Даже больше чем я рассчитывал, — прошептал он вслух. — Ну, ничего, ничего. Вперед.
Прихватив с собой заранее приготовленный пакет, Алекс бегом бросился в нужном направлении. К счастью, луна в небе была почти полной, и сосновый лес освещался великолепно. Вскоре Алекс увидел впереди двухэтажный дом с освещенными окнами.
— По-моему то, что мне нужно, — предположил он, переходя на шаг, чтобы восстановить дыхание и сосредоточиться.
— Скорее всего, участок без систем охраны. Вряд ли они пригласили бы Стилейна к себе домой, — где у них с охраной все в порядке, — размышлял Алекс.
Даже судя по внешнему виду, дом к которому он приближался, был не очень дорогим, но находился вдалеке от других коттеджей и был в пяти километрах от дороги.
— Как раз для таких «сделок», — мелькнула мысль, сжав губы Алекса в тонкую полоску.
Он взглянул на часы.
— Так. Стилейна они ждут через десять минут, и ровно столько же времени Патриция будет жива, если Стилейн не приедет. Хотя столько, плюс минут десять-пятнадцать. Они ведь заинтересованы в отелях, а не в убийстве девочки.
Отчаяние сжало сердце Алекса скрюченными пальцами при мысли о том, что и его жена и дочь проживут не намного дольше, если Гринберг, не отзвонится Ли Рою в течение ближайших сорока пяти минут, с положительным результатом сделки.
Алекс остановился, достал из пакета, который нес с собой, нарукавник и широкую полоску толстого брезента. Надев нарукавник на левую руку, Алекс стал обматывать предплечье брезентом. Не очень плотно, но чтобы не болтался. Закончив, Алекс одобрительно взглянул на проделанную работу и, взяв в правую руку туристический топорик, двинулся вперед.
«Уж кто, кто, а собака, там точно есть!», — думал он, подбегая к забору с тыльной стороны дома.
Теперь — стремительность!
Топорик за ремень! Прыжок, подтянулся, взгляд за забор… Собака! Точно! Аккуратно и быстро тело вперед…Падение! На ноги! Готово!
Алекс выставил вперед левую руку, перед огромной молчаливой, нападающей пастью пса. Расчет оказался верен и пес, повинуясь тренированным рефлексам, вцепился в предложенным предмет, одновременно поворачивая голову и стараясь переломить кость руки.
У Алекса от боли чуть не случился шок. Но отрепетированная в голове ситуация, не дала потерять контроль над собой.
Шаг влево, чтобы устоять; руку как можно выше, на пределе, и, точный выстрел правой ноги в живот собаки!
У пса перехватило дыхание, и хотя порог болевой чувствительности у него был чрезвычайно низок, но функции дыхания и болевой порог все же разные вещи.