Интерес в голове, перекрывающий волнение: «Зачем? Зачем позвал хозяин?» Медная табличка с лаконичным «Дж. Стилейн», забравшая угол зрения в свое распоряжение. Мимолетная боль в костяшках от тройного удара о красное дерево двери и звукоизолированное: «Войдите!» Шаг, даль, стол, Стилейн.
— Алекс! Проходите, проходите, я Вас ждал.
Стилейн указал рукой на глубокое кожаное кресло напротив себя, рядом со столом, за которым он сидел.
— Приятно, что вы не опоздали, эта черта мне очень нравится в людях, знаете ли. Садитесь, пожалуйста.
Скрип кожи, с какой-то готовностью обнявшей тело. Удобно.
— Я перейду прямо к делу, Алекс. — начал Стилейн, открывая серую папку лежащую перед ним. — Здесь, у меня, Ваша краткая история, своеобразные заметки о Вашей жизни, пока Вы работали у меня…
Легкое напряжение в теле.
— Должность у Вас, прямо скажем, не самая ответственная, поэтому и досье тонковато. — Стилейн улыбнулся и взглянул на Алекса. Алекс улыбнулся в ответ.
— Но вы мне сразу показались несколько необычным.
Сначала я отнес эту Вашу черту на счет молодости, и, извините меня, легкой дури, но со временем, заметив Вашу добросовестность, иногда неординарный, творческий подход к вверенным Вам обязанностям, я решил за Вами понаблюдать повнимательнее.
Выдох…
— Для меня долго оставалось загадкой, почему Вы ушли со своей предыдущей работы в банке на заведомое понижение. Я говорю не только о зарплате, Вы понимаете? — Алекс кивнул. — Пришлось навести справки в банке, не натворили ли Вы чего-нибудь, будучи там клерком. Но нет! — Стилейн вскинул руки. — Нет! Ваша деятельность хоть и не была безупречна, но репутация толкового работника, за Вами закрепилась твердо.
Радостное тепло от похвалы, толкнувшее губы к улыбке.
— И сегодняшний случай с моей давней знакомой, и наилюбимейшей клиенткой, послужил последним толчком к моему решению, относительно Вас. Флоренция действительно всю жизнь тонко разбиралась в людях, да и в самой жизни тоже, как мне кажется. Я ее уважаю за то, как она построила собственную жизнь. И хоть она ничего больше не сказала про Вас, Алекс, но то, как она произнесла слова: необычен и нетипичен, открыло мне многое.
Алекс немного расслабился и уселся в кресло поудобнее. Предчувствие чего радостного крутилось в нем колесом.
— Однажды, — продолжил Стилейн, — примерно в Вашем возрасте, или скорее чуть попозже, я тоже бросил довольно сытую жизнь, ради сомнительной перспективы стать свободным изнутри. Много лет меня интересовал гостиничный бизнес, были очевидны недостатки в его ведении другими людьми, и мне захотелось сделать так, как я видел и представлял себе этот вид деятельности. Не буду вдаваться в подробности моего начинания, но со временем мне удалось все поставить на ноги, не скажу, правда, что это было легко. Теперь я могу наслаждаться и более того — наслаждаюсь — глаза Стилейна засияли, — жизнью, занимаясь любимым делом! Вот так!..
Стилейн положил ладони на стол и продолжил, глядя на кончики своих пальцев.
— Рискну предположить, что Ваши внутренние мотивации, если не совпадали, то, по крайней мере, были максимально приближены к моим, когда Вы пришли ко мне работать. Вы, правда можете ничего не говорить, ведь решение на счет Вас я уже принял…
— Прошу прощения за то, что перебил, — сказал Алекс, — но мне нечего скрывать и я скажу. Мне в определенный момент показалось, что я зашел в тупик в своем существовании. И я достаточно резко изменил свою жизнь. Уволился с прежней работы и устроился к Вам в отель.
Работа у Вас дала мне возможность собраться с мыслями, избавиться от моей пустой алкогольной зависимости и подумать о том, что мне делать дальше.
Алекс опять сел поглубже в кресло.
— А теперь, мистер Стилейн, скажите мне, пожалуйста, какое решение Вы приняли насчет меня. Хоть я и не ожидаю никакого подвоха, все же мое волнение достигло предела.
Стилейн кашлянул.
— Я хотел… Я хочу предложить Вам, Алекс… — он замялся. — Дело в том, что у моей дочери через полгода должно быть пополнение…Ребенок поздний, и она очень его хотела. Так как ее муж недавно погиб в автомобильной аварии, и она осталась одна, мне с каждым днем приходится уделять ей все больше и больше времени, в связи с чем, ослабевает контроль над делом. И вот, мой нынешний управляющий, без моего начала показал себя несостоятельным. Мне пришлось его уволить. Я уже назначил нового управляющего, а Вам предлагаю стать его заместителем. С повышением оклада, разумеется, — добавил Стилейн.