– Если пропустить историю убийства, то после было так. Даже не знаю, интересно ли это будет Элис, тело освобождается от души, а затем появляются Тёмные люди, они похожи на грозовые тучи или объёмные тени, слегка напоминающие человека. Они не говорят, просто ведут к зеркальной поверхности, а затем в Зазеркалье. Как мы выяснили потом, если за ними не идти, то через какое-то время Зазеркалье само утащит в лабиринт, а там этих Тёмных людей уйма. В любом случае, как не старайся, в конце дорога приведёт к Ней. Она симпатичная особа, такой легко доверить душу. Затем мы уснули, если верить легендам, она посадила нас в бурдюк, чтобы потом вылить в колодец Вечности. Хотя я ничего не приметила в её руках. Проснулись мы от боли, казалось, что в меня вновь стреляли, Роберта тоже кричала. Когда мы отошли от воспоминаний, заметили младшую сестру – Генриетту. Она каким-то неведомым для остальных образом перенесла нас. До сих пор некоторые не верят в наше существование, скидывая происходящее на иллюзии. Ведь раньше таких возвращений не было. Все призраки, которых замечают люди или маги, это либо Тёмные люди, либо ещё не зашедшие в Зазеркалье души. Сначала Смерть возвращала нас обратно, но Генриетта продолжала нас перемещать. Нас упорно перетаскивала то одна, то другая. Не могу сказать, сколько времени они соперничали: месяц, три или больше. А потом Смерть перестала нас подбирать, кажется, мы действовали ей на нервы, проще дождаться смерти Генриетты и забрать всех троих. Сама она ничего не говорила, не ругала, не грозила, просто молчаливо отошла в сторону и с тех пор не появлялась перед нами, но тропы Зазеркалья всегда открыты для нас. Возможно, она ждёт, что нам надоест быть тенями среди живых. Честно говоря, иногда хочется вновь уснуть, оставив родных и мир на произвол судьбы. Но если Нилу я смогла это сказать, то Генри – нет.
Элис слушала историю, сидя по-турецки и оперившись локтями в пол, молчание стоило ей больших усилий. Вопросы так и роились в голове, единственный способ дослушать Норберту – посильнее прикусить язык.
– Серьёзно? Зазеркалье? Я полагала, что это человеческие байки. Да, и в наших письменах встречаются подобные истории, но такое. В лабиринты запросто попасть, не потеряться там – труднее, но всё же, как-то подозрительно просто для столь могущественной силы. – Девушка поднялась на ноги и хлопнула в ладоши. – Можем проверить прямо сейчас! Вперёд, Клои!
– Сейчас? – каким будет ответ Клои прекрасно понимала, но уповала на благоразумность подруги. Всё-таки она в пижаме, практически одной ногой в кровати, а волшебница собралась покорять вершины магии.
– Конечно сейчас! Думаю, зеркало в магазине подойдёт! Или чё? Слабо? Пошли!
Подумать над странными промелькнувшими манерами подруги Клои не успела, как и остановить волшебницу на лестнице, но бегать по шахматным доскам в пижаме ещё та затея. Девушка натянула футболку и джинсы, полагаясь на магию в случае холода.
За пару минут Элис не убежала в Зазеркалье, сначала она обсудила идею с Мисс Ответственность. И вот некоторые обсуждения заставили сомневаться в правильности решения идти следом.
– Ну, бывало, чё поделать теперь? А? Нет письменных фактов, да и просто слухов о том, что кто-то терялся более чем на три дня в прошлое и на неделю в будущее. Лишиться пары дней – невелика потеря, переживём как-нибудь. И! Станем ближе к разгадке тайны!
– Прежде чем ты меня затянешь в эти лабиринты Зазеркалья, объясни, будь добра, что с ними не так?
Волшебница шумно выдохнула и изобразила рукой болтливую куклу, которая только и говорит «бла-бла-бла», и Клои настораживало именно поведение подруги, нежели путешествие по зеркалам.
– Открыть пути зеркал просто. Это могут сделать все, даже лекари да предсказатели. И люди, если постараются. Здесь ничего сложного нет. Но этим способом пользуются редко, потому что лабиринт на то и лабиринт, в нём можно заблудиться и выйти из него как в будущем, так и в прошлом. И это не контролируется. Ни Истинные воины, ни любые другие искусные маги не понимают хода времени в Зазеркалье. В разные времена проводили эксперименты, но они выяснили наверняка лишь одно – промежуток времени, который можно потерять. Оказаться в прошлом можно максимально три дня назад от настоящего, причём встреча с самим собой приводит к смерти и прошлого тебя, и заблудившегося в лабиринтах. А с путешествием в будущее меньше проблем – ты просто взял да пропал на недельку, ничего страшного. Да, если мы попадём в прошлое, ты ведь вспомнишь, где была. Мне труднее, надеюсь, никто из личностей не соврёт, а то проверять воспоминания я буду вечность.