– Я слышала, что ты знакома с ним с детства, – вклинилась Элис.
– Да, мы с ним в одну школу на Земле ходили, доставали учителей и учеников. Получали наказания от всех! Директор, учителя, охотники – все знали о нашей буйной парочке. Мне до сих пор кажется, что родители Стефано винят меня во всех смертных грехах.
– Ну что, девоньки, кого ещё обсудим в нашем клубе теорий и заговоров? – с серьёзным видом уточнил Мурат. – Слышал я, что кто-то собрался пробежаться по Зазеркалью.
Вот теперь от парня точно кусок оторвут.
– Чего ты на меня так смотришь? Ты сама мне сказала! Вернее, одна из твоих.
Пока Мурат и Элис играли в гляделки, в разговор вступила Мэрлена:
– Главное – не заблудиться там, а то в поисках ответов станете тенью, как Любопытный Колдун Зеркало.
– Это кто? Это из какой книги? – заинтересовалась Элис.
– Книги? Не знаю, я думала, все знают эту историю.
Присутствующие покачали головами.
– Да? Никто её не знает? Любопытный Колдун хотел разузнать все магические свойства зеркала, проводил там слишком много времени, постоянно смотрел и разговаривал с зеркалом. Однажды он сошёл с ума окончательно и исчез. Его пытались искать, но он не оставил и следа. В лабиринтах Зазеркалья можно встретить тень, говорят, именно в неё и превратился Колдун, он хочет выбраться из иллюзий и вернуться в реальный мир, но для этого ему необходимо заманить другую душу. Поэтому, если на тропах вам попалась тень или вы слышите голос – немедленно выбирайтесь из зеркала! Как-то так мне рассказывали.
– Тени? Тёмные люди. Их много, это не один человек. Они не трогают живых, – категорически заявила Элис, почти фыркая от бурной фантазии человека, рассказавшего эту историю. Хотя она и сама хваталась за любые байки и сказки, прежде чем поговорила о смерти с Норбертой.
– Но кто это проверял? Что если это непростые пугалки для волшебников, чтобы им нос не оторвало? – Мэрлена пожала плечами и отступила, главное предупредить.
– Не оторвёт!
– Откуда столько уверенности, Могущественная Волшебница? – ухмыльнулся Мурат. – Что вообще ты собралась там делать? В каком времени тебя потом искать, если что?
В комнате стало холодно, будто где-то отворилось окно и ледяной воздух с Земли наполнял помещение. Все замолчали, ощущая странные перемены. Клои почувствовала, как волосы становятся дыбом. Мэрлена выдохнула, изо рта шёл пар.
Послышался скрежет, и зеркало напротив прилавка покрылось льдом. Кто-то царапал изнутри, забыв отзеркалить надпись. Позже, когда температура восстановилась и Элис осмелилась подойти к единственному холодному предмету в магазине – зеркалу – то прочитала там: «27.11. 2 p.m.».
Глава 29. Воспоминания
В Приюте всё шло своим чередом, Клои почти удалось убедить Лори, что на рояле не играют надетыми на руки ботинками, и подружиться с остальными. Дети отличались ангельским поведением, только Патришая выглядела унылой. Она и не сопротивлялась, когда в выходной день Ева попросила погулять в центре Междумирья. К тому же Элис выгоняла всех из магазинчика шваброй, чтобы ей не мешали готовиться к встрече со Смертью.
Приближалась зима, но в облаках среди белых камней цвели растения и с Земли, и с Птицы. По ощущению – ненавязчивое лето, тот момент, когда и не холодно, и не жарко. Свободно дышится и самое время гулять, натирая мозоли, носиться в догонялки и идти вприпрыжку.
Ева не отпускала руки Клои, водя по запутанным улочкам волшебного мира. Патришая в огромной белой панаме молчаливо плелась позади, широкое того же цвета платье позволяло ей сливаться с окружением, только малиновые босоножки выдавали. Клои постоянно оборачивалась, боясь потерять девочку, но, казалось, они знают местность гораздо лучше её самой.
– Ты умеешь плести венки? – поинтересовалась Ева, ведя в сад с цветастыми клумбами.
– Когда-то умела, – Клои подумала о тех давних годах с сестрой, когда они ещё не лазили по горам и чужим садам.
– Я научу! – взвизгнула девочка и прыгнула в траву, желая собрать цветы всех оттенков.
Патришая переминалась с ноги на ноги, она разглядывала зазоры между плитами.
– А тебе что нравится?
Девочка промолчала, но подняла голову. Тёмные глаза будто сверкали фиолетовым, Клои успела немного испугаться, что сейчас заколдуют. Но и Патришии, и Еве ещё только предстояло изучать собственные возможности, так как девочки родились предсказателями и раннее использование магии может плохо сказаться на организме. Разве что немного подглядывать в будущее не запрещалось.