– Что станет с людьми, когда магия покинет мир? Справятся ли они? Смогут выжить без знаний о собственной неосязаемой магии? И можете ли вы помочь им возродить эти знания? И… доброго дня, – вставила Элис, покосившись на Клои, которая почти обошла фигуры вокруг, но её остановило множество букв.
Смерть молчала около трёх минут.
– Твои опасения понятны, Элис Блэклайт. Но люди выдержат. Магия в их душах никуда не делась, даже если и перемешалась с магией Огнедышащей Птицы. Магия найдёт способ возродиться, если это понадобится.
– Но погибнут ли люди из-за нас? Может, лучше предотвратить?
– Никто не погибнет, ваша магия не так сильно связана, как ты думаешь. Сотни нитей соединяют Землю с другими мирами, тонкая связь останется и после закрытия портала. Никто не погасит огонь магии, но вместо костра остается тусклая лучинка. В каких-то аспектах Земля даже выиграет. Хотя и существует вероятность, что со временем она сама себя разрушит.
– Но как же магия Смерти? Вы не сможете помочь?
– Нет.
В тишине прозвучал тяжёлый вздох, Элис покачала головой и сухо поблагодарила. Блестящий план превратился в горстку пепла. У кого ещё спрашивать о Смерти, если не у неё? Волшебница чуть не забыла подругу, желая скорее вернуться домой и устроить похороны мечты.
– Простите, – начала Клои. – Вы можете мне ответить? Почему погибла моя сестра?
Вновь опустилось безмолвие, вокруг кружились и осыпались знаки разных алфавитов.
– Нет. Я ведаю только имена и даты, причины мне неизвестны.
Клои качнула головой и попрощалась.
Водить по Зазеркалью Элис не стала, сразу переместилась в магазин. Ничего не обсуждая, подруги разошлись по комнатам.
Клои ворочалась в кровати, раздумывая о состоянии волшебницы, которая так мечтала помочь людям, а всё рухнуло в одночасье. Столько потраченного времени в библиотеках и вот та, которая должна была на всё открыть глаза, отказала. С чего она вообще решила, что перед ними впрямь стояла Смерть?
Девушка сунула руку под измятую подушку и почувствовала непривычный холод и шелест. Она сжала пальцы, казалось, в ладони очутился кусок льда, но там лежал крохотный листок бумаги. Потребовалась пара минут, чтобы отыскать фонарик, и Клои прочитала одно слово – любовь.
Клои скинула одеяло и понеслась на третьей этаж. Без предупреждения она отворила дверь в комнату Элис и ослепила спящую.
– Мы говорили не со Смертью!
Бессвязная речь со стороны волшебницы лилась не больше минуты.
– Я не знаю, мало ли у неё какие правила. Норби ведь упоминала привлекательную особу! Ты подумай, под вуалью мог быть кто угодно. По Зазеркалью может пройтись любой маг. Она так долго думала перед ответами и летающие слова. Что если ей нельзя общаться напрямую? С живыми?! Смотри! – Клои протянула записку. – Она была под моей подушкой. Это ответ на мой вопрос о смерти сестры. Она погибла из-за любви.
– Тише, медленнее, – проворчала Элис. – Я точно могу тебе сказать, что при разговоре присутствовала необычная энергетика. Воин, целитель и крайне странное и холодное. Так что я уверена, что это была Смерть.
– Но, а если, – Клои выдернула из-под руки волшебницы подушку – пусто. – Тогда что это? Что если Смерть дает подсказки? Тебе дала как-то по-другому, ведь к моему вопросу она не готовилась. Стой! А это могли быть два мага и Смерть! Элис! Это были наши призрачные близняшки и Смерть.
Подруга грустно улыбнулась.
– Хватит выдумывать, Клои. Спасибо за поддержку, но вряд ли я не заметила подсказку. И чтобы тебе спокойнее спалось, наши призраки-двойняшки были целителем и предсказателем.
Девушка повесила нос, Элис игнорировала записку, мистическим образом появившуюся в доме, будто Клои её собственноручно пару минут назад написала. Пришлось Клои возвращаться в комнату и решать задачку в одиночестве.
Глава 30. As you Like it
Как-то в Приюте прозвучала гениальная идея устроить спектакль к празднику Первых, но пока придумывали сценарий, отбирали актёров, меняли сценарий и репетировали – праздник прошёл, как и полтора месяца следом. Но родители не отчаивались и задавали вопросы о спектакле, вспоминая о рассказах детей про репетиции. Спрашивали постоянно всех, даже Клои ловили в коридорах пару раз, она слушалась наставлений Стефано, отправляя с вопросом к директрисе. Так шли недели, пока однажды Лилия не собрала всех учеников и учителей в холле, сообщив о дне премьеры первого декабря. Репетиции продолжались дальше, нарисовали плакаты, разослали приглашения родителям и забыли о премьере до конца ноября. С календарём сверялась исключительно постановщица действия, она-то и начала бить тревогу, когда на горизонте замаячил декабрь, а в Приюте и сцена-то не готова.