Мурат, Элис и остальные близкие друзья принимали факт, не осуждали и не вразумляли парочку, но относились к происходящему прохладно. Безропотный Габриэль очутился в плену по собственной воле и не выглядел несчастным. Но самое странное в их отношениях – жалость матери Софии к волшебнику и постоянное сетование на чудну́ю дочь.
Оказалось, у волшебников куда больше проблем с личной жизнью, чем у людей. Или же они переняли все проблемы у людей? Послушать о Птице – так там все живут в радости и гармонии, даже если их отдают замуж в подростковом возрасте. Стоит посмотреть на Марту с Дэвидом, просто идеальная пара, которую подобрали родители. Будто Элис ждала именно родительского благословения, при случае надо им намекнуть о существовании Энди.
Тёплый воздух порядком надоел. Клои соскучилась по холодным дождям, шарфам и шапкам, но в Междумирье продолжалось лето. Погода и не собиралась на зимовку, хотя на земле потихоньку готовились к Рождеству. До беседы со Смертью или кем бы там ни было, Элис рассказала, что облака заколдованы на райскую погоду и попросила не проговориться католикам.
Элис, Элис, Элис… одни разговоры, путешествие из тридцати шагов до приюта и обратно. Вот и всё веселье, не то что раньше. Маньяки, ведьмы-психопатки, ловля на живца, ежеминутное разрушение нервных клеток. Ни дня спокойной жизни – вот же времена! Клои засмеялась от неожиданного приступа ностальгии по самым тёмным временам в качестве начинающего охотника на ведьм.
Времени до урока оставался ещё час. Учительница бродила по двору Приюта, пока снова не наткнулась на девушку у пруда. На этот раз Клои узнала её издалека, алая шевелюра выдавала сразу. Едва касаясь кончиками пальцев глади, Истина не отрывала взора от пруда. Она источала заражающую печаль, Клои пришлось бороться с желанием подойти и помочь. Но твёрдая уверенность в важных делах Истины, от которых лучше не отвлекать, заставила идти в дом и подготовиться к занятиям.
Впервые на занятия пришли исключительно ученики Клои, а не все жители Приюта. Другие беседовали с неким важным гостем – то ли Истинным воином, то ли воительницей. Как сказала Ева, кто-то невероятно крутой, только мисс Блэклайт никто не переплюнет.
Урок Клои посвятила земной кулинарии и использованию кухонной техникой. Стефано благородно притащил всё, даже электронную печь. Не хватало разве что холодильника, но это дельное устройство использовали и в Приюте, так что дети чудесно справлялись с его изучением и вне уроков. А вот блендер и тостер привели детишек в неописуемый восторг. Вскоре в Приюте закончился весь хлеб, а на запах тостов, вафель и блинчиков заявилась большая часть его обитателей, в том числе и преподавательский состав с малышами. Последние блинчики и готовились с помощью магии, так как печь и блендер с таким количеством не справлялись. Ложки сами размешивали тесто, кулинарные изделия пеклись в воздухе и летали в поисках голодного рта. Ароматы корицы, ванили и разных видов варенья наполнили музыкальный зал. Казалось, дети полностью перетащили самые сладкие ингредиенты из кухни, оставив там сугубо полезные продукты.
За час урок окончательно превратился в совместный ужин, от приглашения отказались двое: знаменитый гость и Мисс Блэклайт, оставалось надеяться, что они не устроят разборки без свидетелей.
Внезапно появившейся Стефано стал первым по вафлям и кидал их словно летающие тарелки. Рядом с ним Вадик колдовал над железной банкой, но перестарался, банка с синей этикеткой взорвалась и забрызгала близстоящих варёным молоком. Мальчик округлил глаза и спрятал остатки сгущёнки за спиной, но ругать его никто не стал. Директриса Лилия помогла применить магию чистоты и похлопала по плечу.
Дети смеялись, носились, прибегали к магии в кулинарии. Лишь Ева и Патришая продолжали использовать человеческие методы приготовления, стараясь обогнать воинов. Верн как заядлый официант разносил чай на огромной тонкой книге. Кто-то принёс пончики, зефир и конфеты – всё это парило у потолка, дразня целителей и предсказателей, однако маленькие воины сбивали сладости магией, изображая ковбоев, и отдавали всем желающим.