Выбрать главу

Теории и загадки окрыляли, девушка почти бежала, но у самой двери резко остановилась. У двери стоял Фрэнк Колдвелл. Вот и вспомнила тёмные времена, но в то же время разговор по душам намекал на дружбу и доверие. Только на этот раз охотник выглядел серьёзно и явно пришёл не просто так.

Глава 32. Балансируя между мирами

Нил пропал.

Других слов Фрэнка Клои не услышала. Он пытался достучаться, задавал вопросы, но не получил никаких результатов. Прошло больше месяца с тех пор, как парня видела Марта. Нил вёл себя обычно и исчез, не оставив следов ни в квартире, ни у отца, ни в городе. Брат не получал от него известий. Марта обыскала всю страну и собралась на другой континент, но Дэвид вовремя убедил связаться с другими целителями, а не делать всё за троих. И Элис занималась точно тем же – искала Нила, пыталась призвать с помощью метки. Все разыскивали младшего сына Гордена. Столько времени Клои ничего не слышала ни о Ниле, ни о Норберте. А последний их разговор они обсуждали одиночество юноши. Клои хотелось кричать, а Фрэнк с каменным лицом облокотился на прилавок и молчал.

Мисс Ответственность спряталась в тени, не издала и звука, но через пять минут в комнате появилась Элис. Волшебница боязливо смотрела то на визитёра, то на подругу.

– У нас всё нормально, я же просила Гордена, – прошипела Элис. – Вот зачем ты всё испортил?

Клои потёрла виски и отбросила кошмары, она должна помогать, а не воображать ужасы.

– Надо вызвать Норби! Элис, Смерть дала тебе подсказку. Или ты нашла всё сама. Я ведь вижу призрака, осталось понять, как призвать её по необходимости.

Могущественная волшебница выглядела слегка ошарашенной, каких-либо слов от подруги она не ожидала до следующей недели, не говоря о решениях и планах.

– Что значит «Смерть дала подсказку»? – переспросил Фрэнк, скрестив руки на груди. Элис помахала рукой, мол, пустяки и не стоит развивать тему.

– Мы должны вернуться на место встречи, вдруг это поможет.

– Я понимаю, ты расстроилась, – проговорила Элис, подойдя к подруге. – Но это не повод убегать в другую сторону за иллюзиями.

– Это верный путь! – резко сказала Клои. – Пойдёшь со мной?

Элис кивнула, она преимущественно беспокоилась, чем согласилась с заключением. Фрэнк молча наблюдал за беседой и лишь пожал плечами на безмолвный упрёк волшебницы. Ему ещё предстояло пересчитать пленников Белого замка, не хотелось бы там выявить пропажу. Зато в этом случае нет надобности гадать имя колдуна, способного повлиять на Нила и заставить его «исчезнуть» для Марты и других целителей.

 

Без Смерти островок смотрелся печальным. Туман не застилал взор: под ногами простирались тонны чистейшего песка, руины зданий выглядели загадочными, а вокруг – бесконечный океан. С одного берега острова виднелся противоположный, без белизны место оказалось крохотным.

– Вот мы и здесь, – грустно отозвалась Элис, указывая на постамент, откуда возвышалась «Смерть» или кто-то другой. – На острове Отчаянных воин, лекарь и предсказатель открыли портал на Землю и переместились сюда. Многие перемещаются сначала сюда, затем на Птицу или какое-либо место на Земле. Портал находится именно здесь. Здесь же можно попасть в Междумирье, без паролей и ключей. И за сотни лет тут потоптались тысячи, если не миллионы магов. Никто ничего не обнаружил за эти годы, поэтому то я и не питаю особых надежд.

– Ты же сама столько раз говорила, что волшебники мало обращают внимания на историю, знания и плывут по течению, нежели ищут! – Клои замолчала. – А что под землёй? Кто-нибудь раскапывал руины?

Элис почесала затылок. Башня Мисс Блэклайт, пятая полка с названием «Заклинание, которые вряд ли пригодятся, но знать их всё равно надо». Минут пять волшебница чертила пальцами узоры на поверхности, вспоминая нюансы магии. Чары позволяли заглянуть под землю, когда-то давно с помощью него шестилетние Элис и Нил отыскивали клад на берегу реки.

– Там есть туннели, – выдохнула волшебница, в её глазах вновь засверкал огонёк озорства.

Она отправила Клои в сторону остатков колонн и стала читать новое заклинание. Магия копала быстрее экскаватора, вскоре сыпучий песок сменился осколками камней и кусочками мрамора, порой попадались целые балки из белого камня. Каждую находку волшебница рассматривала и продолжала рыть. Клои успела обойти остров около двадцати раз и внимательно рассмотреть каждый обломок прошлого, небо тронули сумерки. Время от времени появлялись маги, которые интересовались у Клои происходящим (на лице Элис ярко отображалось, что к ней лучше не лезть), девушка вежливо поясняла о научном эксперименте, не вдаваясь в подробности. И конечно, никуда не делись тревожные мысли о Ниле, отвлечься от них получалось на пару минут, не больше. Говорил ли он когда-нибудь о тайном месте, артефактах? Подвал особняка Горденов забит диковинными вещами, что могло скрыть его? Для чего? И Норберта не откликалась на зов.