Клои попыталась вывести Патришую из комнаты, но следующий толчок играючи повернул Приют целиком. Вцепившись в девочку, Клои свалилась на перевёрнутое кресло. Всё застыло. И вновь никто не владел собственным телом, будто Элис нажимала на кнопку паузы. Но силы волшебницы истощались на глазах, она уже не отбивалась от существ и сама едва удерживалась на ногах.
У Патришии наворачивались слёзы, она не хотела плакать, но больно ушиблась коленкой и не сдержалась. Девочка схватилась за кофту учительницы и спрятала лицо в зелёной пряже, Клои не смогла пошевелиться и даже посмотреть по сторонам. На ножке кресла сидел сверчок размером с кошку. Сама того не понимая, Клои шептала девчушке успокаивающие фразы, хотя самой хотелось вопить, поддаваясь всеобщей панике.
– Птицы нам помогут…
К креслу подошёл мужчина, сначала он стремился забрать Патришую, но та держалась такой мёртвой хваткой, что он обвил верёвкой двоих и…
…Клои ощутила твёрдую землю…
Третья остановка: Север. Глава 33. Страшный тёмный колдун
Клои огляделась. Страх от падения пропадал, она даже выпустила из объятий Патришу. В комнате, где они очутились, веяло холодом, из-за мутного стекла едва виднелся солнечный свет. Двуспальная кровать, письменный стол, заставленный пустыми кружками, свечами и книгами. К темному дереву на стенах владелец пришпилил сотни бумажек, исписанных и изрисованных одной рукой. И если хозяин – маг-затворник – понятно, но почему у кровати зелёный пушистый ковёр?
– Птица? – неуверенно пробормотала Клои маленькой спутнице.
– Люди не могут попасть на Птицу.
Девушка пожала плечами, ведь правило можно и обойти двумя способами. И перед исчезновением из Приюта она слышала громкий рык, что если драконий? Хотелось надеяться, что Истина в спешке перекинула всех на Огнедышащую Птицу, но вариант переноса мужчиной, который появился в окне, казался более правдоподобным. Насекомые повсюду, как тогда в городском парке и поезде. Если их схватил злой колдун? Или он хотел забрать дочь, а разбираться с прилипшей к ней учительницей не осталось времени?
Дверь не поддавалась, хоть никаких замков не наблюдалось. Клои ударила несколько раз, а затем прислушалась. Снаружи кто-то ходил, говорил, но стоит ли привлекать их внимание? Окно обожгло кожу, оказалось это вовсе не грязное стекло, а лёд. Магия со всех сторон не давала выбраться, а Патришая маленькая и предсказатель – другим словом, не помощник.
Стоило Клои подумать об оружии и шагнуть к ящикам у стола, перед ней будто вырос из-под земли высокий мужчина. Учительница замерла, загородив собой Патришу. Синие глаза могли заморозить кровь сильнее льда, если бы не бегали из стороны в сторону. Колдун растерялся, соображая, что делать со случайной узницей.
В одно мгновение он сгрёб Клои к себе, читая заклинание. Девушка забрыкалась и закричала, но колдун зажал рот. В ушах зазвенело, затылок будто пронзили тысячи иголок. Патриша стучала кулаками по ногам мужчины, цеплялась ладонями за его руки, царапалась – безрезультатно. А затем маг так же неожиданно ослабил хватку, Клои показалось, что она падает и сознание меркнет. Помещение кружилось, голоса искажались до неузнаваемости.
Когда реальность вернулась в норму, Клои лежала под одеялом, её обнимала спящая Патришая. У стены на полу сидел Энди, а хозяин комнаты строчил в книге за столом. Хотя бы живы, разве что голова раскалывалась и ужасно мучала жажда.
Она попыталась дотянуться до ученика, но не хватило пары миллиметров.
– Энди, – шёпотом позвала девушка, не желая тревожить незнакомого мужчину, но он обернулся и заговорил.
В попытках усмирить боль, Клои пыталась сдавить виски. Какие-то слова были понятны, но связать их с прочими не удавалось. Дотронувшись до уха, землянка не обнаружила серьгу-переводчика.
Проснулся и Энди, он переговаривался с колдуном, но и это не помогало понять происходящее. Хотя лежать на кровати однозначно приятнее, нежели быть прикованной к стене подвала. Да и «страшный-престрашный Дуэргар» выглядел заурядно или это всё же не он?
Клои щурилась, будто это поможет постигнуть язык. Начавшийся курс языка от Евы и Патришии не помог разобраться в тарабарщине, мужчины, будто специально, общались быстрее обычного. Тихие голоса разбудили предсказательницу, она помотала головой и села на постели. Все замолкли. Сначала она защебетала на магическом, но после коротких фраз переключилась на английский.