– Это что Мисти Кэт Рот? – Клои не могла оторвать взгляда от неземной блондинки: женщина обняла дочь, но та не ответила взаимностью. – У неё ведь нет детей, ей ведь и восемнадцати нет, а девочке лет пять?
– Привыкнешь ещё, – улыбнулся незнакомец, недовольно наблюдая за действиями матери и дочери. – Да, это Мисти, и если так пойдёт дальше, то и Патриша перестанет считать себя её дочерью. Роберт почти на неделю спрятал Патришу в пустом доме, скрыл её нахождение заклинаниями. Детки ждали, пока Мисти начнёт судорожно искать дочь и поймёт, какую ценность потеряла.
– А ты всё испортил! – фыркнул мальчишка и отвернулся от учителя. – Патриша хочет быть с матерью, а не со всемирно известной актрисой, скрывающей возраст и семью.
– Роберт, Мисти переживает по-своему…
Но мальчишка не услышал его и быстро скрылся за дверью Приюта.
– Дети, – отчаянно выдохнул мужчина. – Итак, новая учительница, верно?
– Вообще-то нет, – успел перехватить вопрос Нил, а то Клои могла и согласиться стать преподавателем в странном тёмном месте посреди облаков. – Это моя коллега.
Нил познакомил, учителя звали Стефано, и с каждым новым словом он театрально грустнел, но глаза выдавали радость.
– Жаль, конечно, что охотники заполучили тебя первой, к тебе потянутся дети. Но как передумаешь, обязательно приходи, у нас как год нет человека, способного научить девчат всем премудростям земной жизни. Как надоест подозрительная деятельность Горденов, сразу к нам!
– Почему ты так уверен, что ей не понравится моя работа? – Нил выглядел чересчур обиженным. Клои стояла между двумя мужчинами и не понимала, всерьёз они говорят или смеются над ней. – Да быть охотником в сто раз увлекательнее, нежели читать лекции маленьким своенравным волшебникам. Видел я твои занятия – анархия, они же у тебя как муравьи бегают по стенам и потолку.
– Зато веселее! И никаких сбрендивших магов и опасности.
– Смеёшься что ли, да твоя группа страшнее одного сумасшедшего колдуна. А если не считать Северных Колдунов, то мои подопечные обычно тихие и нуждаются в помощи.
– Извините, – вмешалась Клои.
– Ты сравниваешь детей с Колдунами Севера? Издеваешься что ли? Мы в Междумирье, а дети – чистые чудеса, никто из них не способен на зло. Да, иногда из-за незнаний происходят ошибки, но они ведь не специально.
– Магия не контролируется и тут без разницы возраст и намеренья. Вон твои подопечные скрылись от тебя заклинаниями на неделю, а ты сейчас только опомнился.
– Простите! – громче потребовала девушка, но её продолжали игнорировать, пришлось сорваться на крик: – Ребята!!! Вы зря спорите. Я не могу быть ни охотником, ни учителем для волшебников – ни в одной из этих работ я не сильна, да я о магии вчера узнала.
Стефано отмахнулся рукой.
– По твоей ауре видно, что ты работала с детьми, их разноцветные отпечатки ладоней вокруг тебя. А магия, не велика беда – обучим, да и твоей основной задачей будет рассказывать девочкам о культуре, традициях, косметике, одежде и прочих земных девичьих глупостях. Ничего серьёзного, но не каждый может расположить к себе, я вижу, что это в твоих силах. Так что прощайся с Нилом, и пойдём, познакомлю тебя с нашими девочками.
– Стефано, хватит уводить моих охотников! – не выдержал Нил, он говорил спокойно и с улыбкой. – У тебя и так без перерывов и выходных работает мисс Блэклайт.
– А с каких пор она была твоей охотницей? Элис вроде бы сама её направила сюда.
Клои сделала шаг назад, она уже потеряла надежду вернуться к первоначальной идее разговора, всё выходило из-под контроля, счёт шёл на секунды. Создавалось впечатление, что мужчины играли в игру «Кто кого переговорит» и никто сдаваться не намерен.
– Дуэргар! – воскликнула Клои. – Сюда идёт Дуэргар! Поэтому мы здесь.
– И кто это? – заинтересовался Стефано, и девушка облегчённо вздохнула возвращению к теме.
– Один с Севера. Стеф, у вас не было подкидышей? Мы считаем, что он рвётся к вам за ребёнком, и настроение у него не самое радужное.
– Ничего необычного. Никто потерянных детей не приносил.
– Значит, придётся искать мать по всему Междумирью, чтобы предупредить.