Изменилось ли что-нибудь, расскажи она тогда всё? Клои неопределённо кивнула головой, всё же лишнего она успела сообщить, но Нил будто игнорировал признание. Девушка подумывала забыть всё и возвратиться к дружбе, какой бы она ни была. Конечно, если им повезёт выбраться из ледяной ловушки.
Кратко Клои поведала о поисках младшего Гордена, которые вели Элис, Марта и Колдвелл. Не прерывая рассказ, Нил засматривался длиной собственных волос.
– Норби перестала приходить, – пожаловался парень. – Я волновался, вот и надумал отправиться на поиски.
– Но как ты это сделал? Марта не могла тебя отследить, да и другие!
– Помнишь, Элис говорила обо мне «Хранитель знаний», – Нил излагал мысль медленно и как-то нервно, не переставая отмерять длину локонов. – Ну так я он и есть. Хотя формально на этой «должности» моя тётушка. Это придумал мой отец, чтобы другие не решили, что знания охотников у сумасшедшего.
Это способность семьи моей матери, какое-то подобие сил предсказателей, возможно, наложенное на семью заклинание. Это как дежавю, ты вроде слышал или видел это, начинаешь тянуть за нитку и вытягиваешь воспоминания прошлого, не только своего. Особенность неврождённая, она передаётся родственнику после смерти носителя. Предыдущим являлась моя мама, теперь вот я. Как и предсказатели, мы можем защититься от целителей. Я раньше никогда этого не делал, поэтому Марта испугалась. Хотя она сталкивалась с этой блокировкой.
Клои ожидала продолжение рассказа, но его не последовало.
– Но как ты добрался сюда? Это ведь закрытое для людей место.
– Вот поэтому я ничего и не сказал Мисти. На этот вопрос я не могу ответить, – заметив недоумённый взгляд подруги, Нил поправился. – В смысле, я и сам не знаю. Очутился пару дней назад. Проснулся в одной из комнат, в другой одежде. Да и на моём лице написано, что не час я где-то пропустил. А чувствую, будто принял решение найти Норби, моргнул в своей квартире, а глаза открыл здесь. При себе пара бумажек, чеков и всё. Я не знаю, что произошло. Со мной происходило что-то подобное, когда дракон напал на город. Наверное, Норби меня загипнотизировала, но зачем она привела сюда и где сама? Я, конечно, ненормальный, но не настолько. Я не стал пугать Мисти, но какое сегодня число?
– Пятое, шестое или седьмое декабря? – Клои терялась в догадках, она не знала, сколько пролежала в спальне Рея. – От меня скрыли твоё исчезновение, но со слов Фрэнка, последний раз тебя видели в ноябре.
Пожалуй, впервые Клои услышала из уст Нила ругань.
– Нам нужно скорее отыскать Ноби, она объяснит.
Повисла тишина, Клои отчаянно подбирала слова, способные отговорить от безумства.
– Ты совсем ничего не помнишь?
– Судя по воспоминаниям, такое бывает иногда. Видимо, из-за моего нечастого использования силы произошёл такой скачок. Некто из моих родичей потерялся так на две недели. День, два, но мой случай! Чёрт его знает, что могло произойти. Не уверен, что северяне будут рады меня видеть.
– На меня Рей заклинание наложил, чтобы никто мысли не прочитал, может, стоит попросить и тебе помочь?
Парень вытащил из-под футболки кулон.
– Да я бы успел спалиться за два дня. А так… ни предсказатели, ни целители пока не стучались ко мне в двери, – Нил повертел магический артефакт и спрятал. – Удивительно, что Нэнси не обнаружила пропажу, на него бы списали моё исчезновение. Ну, Кло, раз я под защитой, ты под защитой. Идём искать Норби!
Согласия девушки Нил не дождался, сразу же распахнул дверь и останавливаться явно не собирался. Хоть затея и походила на самоубийство, Клои скользнула следом. Шептаться и уговаривать повернуть назад – идея так себе, только ненужное внимание привлечёт. И хоть сердце опускалось в пятки, девушка не отставала от спутника.
Маленькие комнаты и бесконечные коридоры – единственное, что за всё время видела Клои. Север стал напоминать огромный бункер или лабиринт, которому без надобности серьёзная защита – чужаки сами изведут себя. Нил же шёл уверенно, оглядывая таблички на дверях.
Как бы ни хотелось оказаться в тени, жители Севера встречались на пути. Но они не выглядели зловещими, да проходящие мимо ведьмы и колдуны даже смеялись. В основном попадались шумные подростки и молодёжь, они ходили группками и совершенно не замечали незваную парочку. Редко мимо проносились задумчивые взрослые. Больше всего Клои напугала высокая блондинка, стучащаяся в одну из дверей. Её суровый возглас замораживал кровь, даже Нил сгорбился сильнее и ускорился.