Клои ещё раз попыталась рассмотреть в воздухе Норби, но никаких результатов. Нил продолжал объясняться с мёртвой, но, пока невидимое оставалось таковым, трудно поверить. У девушки появлялись новые вопросы: «Почему Нил её видит, раз он человек? И замечают ли её маги?» От всего этого мысли то и дело уводили на поляну самых страшных и неправдоподобных ответов, она не сразу услышала своё имя.
– Говорю, не проголодалась?
– Что? – растерялась Клои, ведь секунду назад они должны были искать злобного колдуна, а Нил говорит о простых человеческих вещах. Девушке казалось, что если она скажет правду, то это будет приравнено к предательству. – Нет вроде.
– То есть – да?
Не зная куда деваться, Клои пожала плечами и ужаснулась. За какой-то день её личность стала совершенно другой, вот что значит – подальше от дома и всех знакомых, вспоминаются детские привычки. Прежняя никогда бы не ответила нейтрально или непонятно, только чёткие фразы и улыбка на лице. В памяти промелькнула златокудрая Магия из Междумирья, вот почему та раздражала, слишком похожа на прожившую в Лондоне Лью К. Норд.
Глава 5. Милые и страшные феи
Несмотря на обещания, Нил утащил из архива книжку и на ходу читал по диагонали, периодически набирая один из сохранённых контактов на мобильном. Друг не отвечал, предлагал оставить сообщение, как только знакомый голос начинал высказывать просьбу, Нил прятал телефон в карман и доставал снова минуты через три.
Клои запоминала дорогу и смущённо улыбалась приветливым прохожим, после огромного хмурого мегаполиса оказаться в маленьком городе, где все друг друга знают, неуютно, появилось чувство неловкости и подозрения. В каждом жителе хотелось найти признаки магии: кто-то старательно скрывался, другие же при удобном случае приколдовывали прямо на улице.
От клумбы к клумбе деловито прохаживался пёсик породы йоркширский терьер и поедал сорняки, мешающие расти элитным растениям. Делал он это так быстро, что мог бы за пару минут прополоть и весь королевский парк. Заметив удивлённую незнакомку, собачка мгновенно бросила работу и, прикинувшись дружелюбным хвостатым существом, принялась бегать вокруг Клои и шутливо рычать.
Нил стремительно шёл вперёд, и Клои не решилась потревожить чтеца. Девушка оглядывалась на собаку, но та продолжала весело прыгать на одном месте. Ещё бы вчера это казалось обычной нехваткой витаминов, сегодня однозначно – перед ней магическое существо.
Прогулка закончилась у деревянной двери, которой задумавшаяся Клои чуть не получила по носу. Девушка пискнула и юркнула следом за спутником, не желая оставаться наедине с малознакомым миром.
На пороге заведение ничем не удивило, но пока Клои размышляла: «Какой бы статус ему назначить – паб, кафе, забегаловка, обитель кофеманьяков?» – принесли не заказанный Нилом обед на три персоны, тот и от книги не оторвался, поблагодарил и опять углубился в чтение.
Вилка Клои зависла в миллиметре от румяного картофеля.
– Приятного аппетита! – воскликнула посетительница, тяжёлая дверь за её спиной ударила по вешалке. – Ай-ай-ай!
Блондинка, в волосах и на одежде которой хитро сплелись абсолютно все оттенки радужного мира, поставила всё на место и улыбнулась хозяину за стойкой.
– А вот и Психо, – шёпотом сообщил Нил, отложив чтиво на край стола.
Имя девушке подходило, а ещё больше подошло бы имя Пеппи Длинныйчулок. Психо развернула стул и села третьей, она молчаливо улыбалась, сначала смотря на Клои, затем на Нила – и вдруг как кинется обниматься, опрокинув пустой стакан. Этой участи не избежала и светло-рыжая незнакомка, волшебница растрепала Клои причёску и дотронулась до серьги. Нарушительница личного пространства похвалила украшение и успела дать прозвище, но Клои продолжала испугано смотреть на девицу, ей так и хотелось крикнуть: «Да мы видимся первый раз в жизни!».
Не успела Клои и моргнуть, а Психо рассказывала о путешествие и разделила свою порцию пополам между Нилом и Клои.
– Вы кушайте-кушайте, – повторяла она, облокотившись на спинку стула с таким счастливым лицом, будто она всё это готовила и в кулинарном мастерстве нисколечко не сомневается.
– Клои, – представил Нил.
– Точно! Имя, а я думаю, о чём могла позабыть. Да и это всего лишь имя, мы чудесно пообщаемся и без него. Приятно встретиться! – Психо довольно улыбнулась, положив подбородок на спинку стула. – Ты похожа на Жизнь! – Новая знакомая сообщила это во второй раз, но Клои впервые удалось расслышать необычное прозвище.