В комнате, куда зашли Клои и Нил, тьма сгущалась сильнее, единственным освещением являлась серебряная пижама девушки. Самая могущественная колдунья в истории устроилась за столом: стул балансировал на двух ножках, а ноги покоились на столешнице. Лицо Элис закрывали тёмные волосы, руки скрещены на груди – если бы не прозвучал комментарий, Клои бы решила, что магическая особа просто задумалась над сложной задачей.
Появившаяся на пороге Психо со всей мочи хлопнула в ладоши. И до этого умиротворённая волшебница неожиданно потеряла равновесие. От визга Элис перепугался и стул, спешно превратившись в матрас. Девушка, больше похожая на школьницу, нежели на великую ведьму, растеряно хлопала ресницами, подбирая слова.
– Сколько времени? – спросила она, беспомощно оглядываясь по сторонам и остановившись на Клои.
– Без понятия, – Нил пожал плечами и помог подруге подняться. – Я даже не в курсе, где мы находимся.
Элис криво улыбнулась.
– Кажется, я минут десять назад как уснула, – волшебница приложила руку ко лбу и тихонько взвыла. – Мира! Элиа-Мира, ты тут? – девушка шагнула в сторону двери, но едва не упала из-за слабости в коленях. – Несчастная судьба экспериментов. Это ведь Клои, да? Ты привёл её ко мне! Но пока мои мысли находятся в разных местах… Нил, сделай мне зелье… а то умру прямо сейчас…
Придерживаемая другом, Элис сползла обратно на матрас и растянулась подобно звезде.
– Какое? – голос парня дрогнул, охотник не на шутку разволновался самочувствием названной сестры.
– Кофе... – чуть слышно пробормотала она, сладко улыбаясь.
Стоило Нилу покинуть комнату, так волшебница приободрилась и титаническими усилиями села. Потерев лицо ладонями, Элис уставилась в одну точку. В комнате появилась Психо с мокрым полотенцем и протянула спящей на ходу.
– Не-е, в таком состоянии я не помощник. Моя память и так – ужас! А с больной головой.., – Элис резко повернула голову в сторону Клои. – Ты будто носила на себе маску так долго, что она приросла к твоему лицу. А теперь ты её сорвала, и раны заживают болезненно, оттого ты так печальна. Переживи это, не надевай ещё одну маску для облегчения жизни, – предстань в своём истинном обличье!
От слов волшебницы Клои вздрогнула, мурашки волной пробежали по телу. В очередной раз от неожиданного проявления магии спасла Психо, приобняв за плечи. Счастливая энергетика сияющей девчонки проникала даже в самые потаённые уголки души.
– Правда, она на Жизнь похожа?
– Точно! А я-то думаю, кого она мне напоминает, – Элис поднялась на ноги и посмотрела в глаза новой знакомой. – Именно так её себе и представляла.
– Жизнь? – промолвила Клои, хватка Психо усилилась.
– Это сказка, её в детстве рассказывают, там…
Вернулся Нил, аккуратно поддерживая кружку и вглядываясь в содержимое, будто в стеклянный шар.
– Я тут хотел налить сливок, – отрешённо проговорил юноша, не отрывая взгляда от кофейной глади, – из холодильника.
Элис встрепенулась и мгновенно лишилась остатков сна, её лицо скривилось от ужаса.
– Даже и не знаю, как вопрос сформулировать, – охотник на ведьм поставил кружку на стол. – Не ожидал от тебя. Кто это?
– Какая разница «кто»? Ведь главный вопрос: «Зачем?» – донеслось из приоткрытой двери, в гостиную выглянула девушка похожая на сбежавшее отражение Элис. – Магия этого мира связана со смертью, вернее даже сказать, это их единственная магия. Тела на Земле остаются прежними на некоторое время, а в холоде…
– Элис, ты воскрешаешь мёртвых? – воскликнула Психо и прижалась к стене подальше от «отражения» – страшной-страшной Элиа-Миры. – Что скажут остальные?
– Это наука! – возразила копия, и Элис потёрла переносицу: с каждым словом дела становились хуже. – Мы изучаем магию Земли, ведь никто прежде из нас этим не занимался подробно, всем хватает и нашей…
– Девчата, исчезните! – Элис провела рукой: спорящие померкли и стали тенями. – Нил, если ты не потащишь меня к матери или Гордену, я отползу в душ и переоденусь, хорошо?
Нил кивнул и упал на матрас.
– Я уже и забыл, зачем пришёл к тебе.
– Бывает, – Элис пожала плечами, стащила кружку со своим зельем бодрости и исчезла за дверью.