– Да где-то так. Неделя или около того, – юноша помотал головой и сладко зевнул, прикрываясь ладонью. Клои беззвучно взмолилась, чтобы он не отправился спать, оставив наедине с ведьмой.
– А она вовсе познакомилась с Граничащей ведьмой – это такие сущности, которые с рождения не могут навестить Птицу, мало изученные и редкие маги. Впрочем, граничат они не только между двумя мирами, но и между разумом и сумасшествием. Думаю, обо мне ты того же мнения…
– Извините, в голове рой вопросов, и я не могу выбрать, какой из них задать. Вы правы, мне ещё долго привыкать ко всему этому, – Клои присела на стул и уставилась на приготовленные, вернее, украденные специально для неё угощения. – Почему «Жизнь»?
– О-о-о, – довольно протянула девушка и скрестила пальцы на затылке. – Это детская сказка, которую лучше рассказывать по вечерам для вдохновенья на сон грядущий. Ты похожа на одну из главных героинь по имени Жизнь – торчащие во все стороны золотисто-рыжие волосы, придающие уверенность в том, что перед тобой дитя Солнца. Маленькая и болезненная на вид, такую хочется обнять, и молнией убить того, кто посмеет причинить ей вред. В сказке много приключений, опасностей… мама рассказывала мне эту историю, наверное, не один год каждый вечер по главе. Идея состояла в том, чтобы убедить людей не причинять боли, тем более, не совершать убийств – если все живут своим чередом, то Жизнь и Смерть в равновесии и счастливы. Также там невероятная любовная линия Огня и Земли. Беспечная Вода и обучающийся уму разуму Воздух – собственно, на мой взгляд, ситуация в настоящем обстоит точно так же. Лекари ни капли не изменили своего наивного взгляда на жизнь, а воины даже и не пытаются вникнуть в азы магии. Ах да… Ты ведь ничегошеньки не знаешь о магии и не поймёшь метафору. В общем, Каждая стихия принадлежит кому-то из жителей Птицы. Огонь – драконы, Земля – некогда жившие феи, Воздух – воины, Вода – целители и предсказатели. И на нашей планете Жизнь и Смерть счастливы, особенно после изгнания Злых Духов. Надеюсь, что я хоть понятно рассказываю. Ты не стесняйся, заваливай вопросами меня, Нила, любого встречного.
Клои кивнула, обдумывая краткий вариант сказки и вспоминая огромное количество книг в подземном хранилище – вероятно, там найдётся полная версия.
– Чем сегодня займёшься? – Элис вновь закинула руки за голову, она совершенно не выглядела взволнованной, а ведь через полчаса декларировать перед советом. – Я бы, конечно, пригласила на своё выступление, но такую скукотищу и врагу не пожелаешь. Нил вон всю ночь глаз не сомкнул, чтобы отоспаться там. А я и Мира наведём чары на инквизицию, перестрахуемся на всякий случай! И всё – официальное разрешение получено. Приглашаю тебя на торжественное вручение данной грамоты Нилу, пускай, квартиру украсит, раз ему так надо.
– Ты так уверена, даже страшно становится, – прокомментировал монотонным голосом Нил. – И почему сразу инквизиция? Там ваших в три раза больше будет.
– Да ладно, и пошутить нельзя. Ходячий Депрессняк – вот что, ты лучше упади на диван и вздремни. У тебя есть целых тридцать минут, отдохнёшь – короткий сон полезен для здоровья. А то ты и соображаешь кое-как, хоть представляй тебя экспериментальным результатом. Но ты прав, я полностью уверена в себе, а когда появляются сомнения, приходит Мира. Да я и тебя уговорила бы в своей правоте, чуть больше времени бы! И ты мой вечный раб, – волшебница театрально рассмеялась. – Кстати, мне нужны люди для обучения, ведь эта ваша магия. И у меня, конечно, тоже есть искорки, от дедушки, но! Для чистоты эксперимента понадобятся люди. С Нилом я ещё поспорю на эту тему, скажем, если дадут разрешение, то он будет моим учеником.
Юноша не ответил, только устало взглянул на Элис, будто спор уже закреплён рукопожатием и она выиграла.
– А ты Клои? Не хочешь поработать в сфере забытой магии?
– Вот была беда и ни одной работы, стоило убежать от всего – сразу три! – Клои принялась за завтрак, дослушать Элис до конца так же невероятно, как и Психо.
– Кто этот третий негодяй? – воскликнула волшебница, больше обращаясь к охотнику.
– Стефано, – ответил тот, давая Клои хоть немного перекусить. – Им нужна учительница для адаптации учеников к жизни на Земле.
– Какой злодей! – Элис хохотнула и замолчала на пару минут. – Извини, я слишком много болтаю. С другой стороны, когда меня семеро, я говорю ещё больше. От этого не один с ума сошёл. Мы начали разговор с твоих планов на день. Как же иногда легко забыть нить, с которой всё началось. Как же иногда трудно вернуться к истокам, особенно когда нечто сверхизумительное перед твоими глазами.