Элис облокотилась на стол и в упор рассматривала лицо Клои, которой становилось не по себе от гипнотизирующих глаз цвета вишни и морской волны, и вновь хотелось убежать из комнаты, но волшебница успела прочитать порыв знакомой быстрее и мотнула головой, зеркальные очки с оттенком фиолетового упали на нос.
– Ничего особенного, – опомнилась Клои, когда Нил постучал ложкой по кружке. – Хотела письмо отправить. Одна проблема, города совсем не знаю.
– Никакое это не «ничего»! – воскликнула создательница артефактов и в нетерпении ударилась коленкой об столешницу. – Это ведь настоящее приключение – осматривать совершенно незнакомый город. Узнавать его тайны! Заблудиться и найти помощь у местных жителей! Невероятное чувство… – девушка с силой потёрла ушибленное место и на секунду взвыла. – Путешествие в тысячу миль начинается с одного малюсенького шага в сторону. Срочно придумываем план экскурсии! Думаю, набросать список достопримечательностей мы успеем и за пару минут. А если необходим гид – вызывай Психо, не стесняйся! Одна фраза про кроликов, ты ведь её уже слышала, и она перед тобой. Итак, предлагаю начать с нашей площади-парка-и-всего-на-свете, там в одном из зданий как раз располагается почтовое отделение. Сможешь и письмо дописать на свежем воздухе в тени чудесных деревьев, окружённых стаями белочек. Они и на мысль навести сумеют, и ошибки подправят. Выйдешь из дома и налево до часовенки, дальше направо и вот наша аллея. А даже если ошибёшься, не выходи за пределы города, иди по кругу да обязательно на неё наткнёшься. У нас тут потеряться можно исключительно в лесных дебрях, но, вероятно, ты будешь держаться дорог и домов – так что ничего страшного не произойдёт. – Элис поправила очки и приблизилась к Клои. – Только ни в коем случае не переходи зелёный мост.
Охотник закашлял, неумело скрывая смех. А так как лицо волшебницы выражала крайнюю степень серьёзности, Клои решила требовать ответа именно от юноши. К сожалению, тот в очередной раз решил оставить данную фразу загадкой и пожал плечами.
– Вперёд на слушанье? – мгновенно встрепенулась Элис, протягивая руку Нилу. – Придём раньше: заранее уговорю некоторых членов комиссии в правильности своих действий.
Пробурчав сомнения в умственных способностях подруги, Нил пожал ладонь. С десятком миниатюрных фейерверков, исчезающих спустя пару секунд с момента появления, друзья пропали.
Клои покачала головой, полагая, что две недели – слишком малый срок для привыкания к подобным вещам. И на людях магию они скрывают, что же тогда творится на их собственной земле? Миллионы таких как Элис – ярких, шустрых и спонтанных, меланхолику среди таких чудес точно не выжить. Клои улыбнулась мыслям, а ведь первоначально путешествие ожидалось бесконечной, тёмно-серой хандрой.
Вспомнив об унылом, девушка дотронулась до письма в кармане и в очередной раз пожалела, что не оставила его на злосчастной тумбочке. Клои развернула бумагу и пробежала взглядом по первым строкам. От прочитанного ужаса по коже пробежали мурашки, хотелось поскорее отослать письмо подальше и больше никогда о нём не вспоминать.
На скорую руку Клои убралась на кухне. Удивилась абсолютной пустоте холодильника, остатки еды от колдовства Элис стали первым, что в него когда-либо ставили. И собралась в очередное маленькое путешествие. Даже страшно стало, связавшись с магами, так и кажется, что эдакое чудо вылетит из-за следующего угла.
Несмотря на богатое воображение Клои и медленное передвижение, ежесекундно прерывающееся для осмотра местности, ничего невероятного так и не случилось. Тихий городок неторопливо жил собственной волшебной жизнью.
У каждого дома росли неизвестные Клои цветы, каждый кусочек зелени являлся произведением искусства. Многие здания и вовсе стали частью растений, будто миниатюрные домики сшиты из ветвящихся лиан и украшены разноцветными бутонами. Путешественница впервые пожалела, что потеряла сотовый телефон, – сфотографировать бы всю эту красоту. С другой стороны, даже профессиональные фотографии не смогут перенести палитру неземной красоты. Вспоминая сводки новостей, Клои поражалась тому, как у кого-то смогла подняться рука на подобную невероятность. Или драконы не испытывают вдохновения и жалости.
Как и сказали новые друзья, найти отделение почты оказалось проще простого. Сложности возникли в парке, который не хотелось покидать. Элис оказалась права – это замечательное место для окончания письма. Желание остаться навсегда в тени деревьев затмевало даже мысли, связанные с возможностями волшебницы залазить в чужое сознание.