Психо понравилось сравнение, и она перебросила косы вперёд, рассматривая чудесные цвета. Благо, Клои запомнила дорогу домой, иначе бы ушли, не глядя вперёд, ещё и за зелёный мост. А так девушки добрались до квартиры Нила за пару минут, волшебница даже не успела рассказать о двадцати семи любимых оттенках.
Яркая личность Элис так быстро переключалась, что иногда Клои не всегда понимала, о чём она говорит. Неожиданно Психо стала перебирать просьбы купить в магазине продуктов.
За дверью ожидали Нил и Элис – волшебница держала в руках громадное ведро с заполненным до предела попкорном.
– Чудно день прошёл? – с набитым ртом поинтересовалась Элис. – Сколько чудес встретила на своём пути?
Клои рассмеялась, она и не подумала их считать, просто дивилась каждой встречи.
– Ясно, – улыбка Нила напоминала оскал добродушного динозаврика из детского мультика. – Значит, около десяти.
– Ничего, следующий раз с нами пойдёшь, мы тебя с каждым кустом познакомим. Переодевайся в какую-нибудь мягкую пушистую пижаму, пойдём смотреть забавные фильмы Нила.
– Забавные? – переспросил юноша, оглядываясь на экран телевизора, где застыл перепачканный в крови главный герой.
Элис кивнула другу и помахала рукой растворяющейся в воздухе Психо, этой милахе ужасы не по вкусу.
– Нил решил, что прежде чем я начну воскрешать мёртвых направо и налево, я обя-я-язана познакомиться с несколькими картинами, – девушка махала руками, широко открывала глаза и говорила страшным голосом, пытаясь передать всю палитру паники друга. – Что-то там про вирусы, числом почти двадцать семь и целую коллекцию картин с режиссёром Ромеро. Хотя, я уже понимаю весь смысл и смешно смотреть, как зомби выбираются из подчинения хозяина. Тем более, желают его смерти.
– Так-с, надо тебе найти книгу Мэри Шелли.
– С удовольствием дам её почитать Зае!
Двое будто и не замечали свидетельницу, что застыла на пороге, боясь оборвать разговор и прослушать интересное.
– Нет, я не хочу, чтобы эта память осталась в одной из твоих башенок. Ты сама должна прочитать и начать всерьёз рассматривать вариант выхода ситуации из-под контроля. Мертвецы могут не согласиться с твоим гениальным планом.
Элис закатила глаза и скрыла свои возмущения за хрустом попкорна. Поманив за собой, девушка направилась к дивану.
Глава 9. История об одиноком доме у реки
Поскольку Клои не имела важных планов на месяц и обладала косвенными знаниями о магии, она отлично подошла Элис для команды обучения некромантии. Сначала волшебница углубилась в чтение и ни одна душа не видела её около недели, затем она явилась в три часа ночи и с энтузиазмом решилась на пару экспериментов, участниками которых она записала Клои и Нила и то, что оба засыпали на глазах, девушку абсолютно не волновало. График обучения некромантии не имел никакой логики, и тот факт, что за время тренировок никто не продвинулся в этой области, заставлял Элис устраивать их чаще. Однако безрезультатная неделя над усопшей мухой ввела её в отчаяние и заставила вернуться к теории.
Нил и Клои вздохнули спокойно и поспешили схватить первое же задание для охотников – оно оказалось пустяковым, но главное – действовать придётся вдали от дома, где нет возможности столкнуться с Элис. Кроме того, попутно Нил собирался подобрать двух юношей, собравшихся вступить в ряды охотников.
В День пожара города погибло множество глав охотничьих гильдий со всего мира: как человеческих, так и магических. И теперь, оставшись без руководителей, почти все сообщества развалились. Охотников-людей и на один десяток не набиралось, а волшебники обычно занимались отловом нарушителей всей семьёй, поэтому потеря главного буквально «выбила почву из-под ног», да так, что многие не оправились до сих пор. Появились и такие, кто решил уйти с пути дракона добровольно, ведь их город может стать следующим, не говоря о нарастающих силах Колдунов Севера: прошли те времена, когда их считали чем-то полумифическим, теперь они действовали в открытую, не обременяя себя маскировкой.
Так как глава всех охотников – Кеннет Горден – обещал в ближайшее время закрыть портал между Огненной Птицей – миром магии и Землёй, большинство волшебников спешно занимались сборами либо ломали голову над правильным выбором. Таким образом, найти желающих вступить в ряды охраны магии за пределами своего городка оказалось для Нила делом отнюдь не простым. Здесь помогла вечно путешествующая Элис, где бы она не встречала волшебников – всегда предлагала содействие в укреплении дружественных связей между мирами. Когда же из-за неконтролируемых «спасителей Земли с Севера» чуть не началась новая эпоха инквизиции и тотальное уничтожение всех подряд, появилась идея создать группу магов и обучить основам усмирения особо сумасшедших колдунов, разбушевавшихся среди человеческого населения. Перспективу создать параллельно обычную группу Нил не рассматривал, основываясь на истории своей семьи и статистике: охотники-люди и так стирались из настоящего. Большинство людей не осознавали присутствия магии, а лучше чудо потерять, не зная о нём, все предсказатели нагнетали скорыми пророчествами о возвращении на свою планету.