– Только после тебя.
Сосед повернул ноутбук в сторону девушки. На весь экран раскрылось объявление о пропаже человека – Лью К. Норд – и фотография с давней вечеринки: длинные волосы, короткое платье, в протянутой руке бокал с яркой жидкостью. Совершенно другое существо с похожим лицом, возрастом, ростом, весом. Бывший жених даже объявил награду за информацию.
Письмо с объяснениями, которое помогали сочинить белки в парке, адресат не получил.
– Как давно ты знаешь?
– С первых дней. Как появились первые объявления, примерно на третий день после нашего знакомства.
Клои озадаченно подошла ближе, она начала забывать о прошлой жизни, проблемах, парне. Ей казалось, что письмо окончательно разрывало все связи и она свободна. Легко попытаться забыть грустные воспоминания и убежать, пропасть без вести – поступить как истинная эгоистка.
– Я не думала, что это для тебя важно, – прошептала девушка, ведь всё произошедшее в её жизни – сплошная банальность. Никаких страшных тайн, убийств, призраков, ведьм. Обычная жизнь с кучей раздражающих проблем. – Я в первые дни отправила ему объяснительное письмо, не думала, что он будет искать. Но я не понимаю, что ты хочешь знать? Ты ведь знаешь почти всё!
Нил поднялся из-за стола, на его лице не играла привычная улыбка, а в тёплых глазах появилась злость.
– Тут есть и моя вина, я предложил свою комнату. Ты не должна была влюбиться, видимо, мы слишком много времени проводили вместе, – серьёзный тон пугал сильнее слов. – Я хотел раз и навсегда избавить тебя от этого, но раз все наши знакомые против незаметного способа. Скажу прямо.
Юноша подошёл к шкафу, вынул кружку и поставил на стол перед Клои. Затем принёс чайник и бутылёк с тёмной жидкостью.
– Так всем будет проще. И в первую очередь тебе. Происходящее между нами не может продолжаться. Это бессмысленная трата твоего времени, поверь, я люблю Норби и никогда её не предам. Я не могу ничего изменить, а ты должна жить собственной жизнью. Быстрее забудешь мнимые чувства, быстрее найдёшь истинную любовь.
Шесть капель растворилось в зелёном чае, Клои смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами и не находила слов, рот слегка приоткрывался, но ни одного звука она так и не произнесла. Так просто, один глоток уничтожает чувства и спасает от потери времени. Золотая жидкость заставит забыть.
– Не хочу, – тихий голос терялся, но следующие слова Клои произнесла громко и чётко. – Не буду! Я люблю тебя. Я не собираюсь соблазнять тебя, заставлять предавать, я просто люблю! Чёрт с ним, с этим временем, я не хочу лишаться светлых чувств. Я просто уйду!
Она развернулась и быстрым шагом покинула квартиру. Стойкость испарилась за порогом, закрыв дверь, девушка прислонилась к стене и разревелась.
Глава 23. Кровью по тончайшей бумаге
Сидеть в одиночестве и обдумывать ситуацию в сотый раз помешала Марта, нагрянувшая на этаж выше. Целительница сразу почувствовала неладное, лёгкая магия обволакивала и успокаивала. В мысли Клои лезть не понадобилось, всё читалось по лицу.
Растерянная миссис Блэклайт пригласила к себе, напоила чаем, обернула пледом и незаметно влияла магией на самочувствие гостьи, тихо утешая разговорами о празднике. Клои же не давал покоя отсутствующий фрагмент мозаики, который заставил Нила избавиться от неё таким способом. Ведь, когда они танцевали, в его взгляде мерцала любовь.
– Вы можете мне объяснить, почему это происходит?
Целительница глубоко вздохнула и погладила Клои по волосам.
– Пожалуй, мне придётся начать издалека. Семья у волшебников – важное и не последнее слово. На Огнедышащей Птице никому и в голову не придёт бросить жену или ребёнка. Это на Земле всё просто, а маги связаны. Даже без зелья лекарей, являющегося неким приворотом для целителей. Магия заставляет почувствовать связь, единение увеличивает силу, помогает верить в себя. Родители обучают детей заклинаниям предков, некоторые слова, рецепты, методы известны лишь одной семье, хоть жители Птицы и не жадные, но терпения обучиться тому или иному заклинаниям хватает благодаря родственным связям между учителем и учеником.
Генриетта являлась лишь сестрой по отцу, но Роберта, Норберта и Габриэль чувствовали родную кровь. И как только появился шанс, отправились на поиски потерянной родственницы.