– Отлавливать их всех, – не раздумывая ответила Мия.
– Но ты бы стала злом, злом, которому бы следовало исчезнуть с лица Земли, а лучше умереть. Смогла бы ты встретить смерть? Смогла бы предать тех, кого любишь?
– Когда некого предавать и думать о мнении других, проблем куда меньше. Из-за охотников я потеряла всех, поэтому с удовольствием помогу им почувствовать тоже самое.
– Да, мы зло, с которым нужно бороться. Но позже.
Глава 25. Очередной побег
Пустующим взглядом Клои провожала сухие поля, воспоминания метались от одного к другому. Шутливые беседы с Нилом, просмотры фильмов, наигранные ссоры с Элис. Было так замечательно, будто возвращение в беззаботное детство. Как любовь погубила счастье? Как такое возможно? Вновь и вновь она прокручивала эпизоды минувших дней, но не могла найти ни ответа, ни хоть какую-нибудь зацепку. Зачем надо было так поступать? Почему Нил сдал информацию? Ведь она приняла решение переехать в Междумирье, так почему сейчас Клои возвращается к старой жизни, от которой старалась убежать?
Девушка моргнула и повернулась к водителю. Берти заметил внимание, оторвал руку от руля и нежно сжал ладонь возлюбленной, она растерянно смотрела по сторонам. После встречи Клои и слова не промолвила, погрузившись в мысли о предательстве. Берти записал отрешённое поведение на шок, Нил наплёл мужчине по телефону рассказ о потерянной девице без памяти. И ни новая причёска, ни украшения, ни нарядное платье не вызывали сомнений. Мужчина решил, что любимая Лью страдала последние месяцы. Ему хотелось остановить автомобиль, обнять её и больше никогда не отпускать.
Клои отвела взор от счастливой улыбки, она не помнила, как села в машину и почему не запротестовала сразу, не объяснила. А теперь она едет по неизвестной дороге с нелюбимым мужчиной, отдаляясь от мира магии и новой жизни. Растерянность и грусть мешала решиться на безумный поступок: она ясно видела выход – открыть дверь и на ходу выпрыгнуть из автомобиля. Логика тотчас же рисовала вероятные травмы, да и Берти никуда не денется.
Прошлое забирало обратно, мужчина, от которого она так надеялась уйти навсегда, тогда были другие причины, но ничего не поменялось – она хотела бежать от жизни фейерверков. Берти что-то говорил, прикасался к лицу, гладил коленку. Этот человек искренне радовался, а Клои могла думать только о предательстве Нила. Он единственный, кто знал о розыске, он позвонил, он хочет избавиться от неё... Не нужна... Это слово повторялось постоянно, сводило с ума. Душа кричала, услышав его. Вера в любовь, которую поселила Норби, рассыпалась прахом.
Попытки убедить себя, что он влюблён в другую, что он моложе и они не пара – растворялись от воспоминаний улыбки и смеха того, с кем она провела чуть больше четырёх месяцев. Клои ненавидела себя за те слова, молчала бы и осталась с ним навеки, пускай и другом – это как раз то, что необходимо. Лучше любить молча и рядом, просто любить.
Автомобиль затормозил у придорожной забегаловки. Клои послушно следовала за бывшим, пытаясь сформулировать объяснение. Сочинить письмо было проще.
Берти принёс сэндвичи и кофе, он улыбался и вёл себя как ребёнок перед Рождеством. Только в эту минуту Клои поглядела на него, он изменился: выглядел уставшим, постаревшим, кудрявые волосы отрасли и, если он не зачёсывал назад, скрывали лицо. И всё же приятная улыбка ни на минуту не сходила, казалось, что он так и уснёт за столом, не переставая восторгаться.
Окружённая чрезмерной заботой Клои ощущала себя маленькой девочкой, которая должна сообщить отцу об уходе из дома насовсем.
Берти пил кофе и не отрывал взгляда, он не задавал никаких вопросов и улыбался. В какую-то секунду он сорвался с насиженного места и присел на диванчик рядом с Клои, стол перестал быть преградой. Девушка хлопала глазами как кукла и осознавала – надо срочно поставить все точки в отношениях!