– Сегодня ночью в Ирукане произошел дворцовый переворот, – сказал Экселенц, не отрываясь от бегущих строчек.
Ничего себе! – подумала я. Там ведь Пашка… Господи, как будто всё повторяется…
Потом Экселенц отключил экран и пристально посмотрел на меня. Я инстинктивно выпрямилась, расправила плечи.
– Возглавил переворот бывший уже первый министр его сиятельства герцога, а теперь боевой магистр Святого Ордена дон Гуг.
У меня отлегло от сердца, потому что, если бы с Пашкой что-нибудь случилось, шеф сказал бы “возглавлял”.
– Мы снова начинаем отслеживать ситуацию на территории бывшей Империи, – Экселенц опять опустил глаза и пробурчал это как что-то ничего не значащее. – Таким образом, тема “Святой Грааль” снова объявляется открытой, и ты назначаешься её координатором. Будешь заниматься этим делом одна. Свои дела сдай кому-нибудь. Переключишь на себя всю информацию оттуда. Мне докладывать каждый день. За любыми разъяснениями можешь обращаться напрямую в первый КОМКОН, при необходимости свяжись с Павлом или даже сама слетай к нему. Порасспрашивай его, других резидентов – мне интересны их… ощущения.
Видимо, почувствовав моё недоумение, Экселенц мельком глянул мне в глаза и добавил:
– Но это потом, когда всё уляжется. Скоро я возвращаюсь на Саракш. Рапорты отправляй туда. Если что-то важное – прилетай сама. Вариант работы: “ветрено”. Время – пока не ограниченно.
Я поднялась и хотела сказать, что всё поняла.
– Аня, – голос его неожиданно смягчился, – возьми в качестве рабочей гипотезы: Антон тогда, сам того не подозревая, наткнулся на нечто такое, что его сразу же устранили с планеты, не считаясь ни с чем. Просто имей это в виду… и посмотри, не найдётся ли этому подтверждений.
Я прямо-таки вытаращила на него глаза, и челюсть у меня мысленно отвисла. Я чуть было не выпалила: “Кто устранил?!”, но сочла за благо пока помалкивать.
– А теперь иди, – сказал он.
1.2
1 сентября 2158 г., Управление КОМКОНа-2, Свердловск, утро
Наверное, я вошла в отдел слишком решительно, потому что ребятки мои сразу повскакивали с мест и только что каблуками не стали щелкать. Может быть даже, у меня был такой вид, будто Странники высадили десант на площади Звезды, их передовые отряды сейчас с боями продвигаются по аллее Красных Клёнов, а у нас тут – в аналитическом отделе – будет последняя линия обороны. Не хватало мне ещё напялить стальную каску с маскировочной сеткой поверху, которую мне привезли с Гиганды в подарок. Но в каске у меня жила Мурка, а я просто радовалась тому, что, вернувшись из отпуска, сразу же получила, кажется, настоящее дело.
Ребятки мои поедали меня глазами и готовы были выполнить любой боевой приказ. Я плотно притворила за собой дверь и сразу решила, кому переподчиню отдел.
– Слушать меня! – бодро рявкнула я. – Ваша начальница удостоилась чести получить важное ответственное задание от самого… – я ткнула указательным пальцем в потолок, – и поэтому с этого момента целиком концентрируюсь на нём. В смысле – на задании. Временно исполняющим обязанности начальника отдела назначается… – я взяла эффектную паузу, – Кикин!
Как я и ожидала, все пораскрывали рты, а самому Андрею, кажется, показалось, что я над ним опять подшучиваю.
– Все за работу! – прикрикнула я. – Андрюша, за мной!
* * *
Я проинструктировала Андрея, который все три минуты инструктажа не спускал с меня обожающего взгляда, и он вышел совершенно счастливый. Отдел сейчас ничем практически значимым не занимается, так что двадцатилетнему парню и ещё полгода назад нашему стажёру можно доверить и аналитический отдел целого Управления. Тем более, способности есть.
Солнце поднялось ещё не очень высоко и сейчас просвечивало сквозь рубиновый купол нового Музея внеземных культур на другом конце аллеи. Весь купол пылал багряным, а чёткий кружок солнца – алым. Картина представляла собой нечто жутковатое.
Музей выстроили этим летом, так что я даже ещё не видела его вблизи, а открыться он должен был уже вот-вот. Пока в него стаскивали всякий хлам с планет, до которых нам удалось дотянуться. Потом надо будет туда всё же заглянуть.
Я задёрнула шторы, чтобы избавиться хотя бы от нехорошего зарева, проникавшего в кабинет, потому что на душе у меня и так уже было неладно. Экселенц, кажется, почуял опасность, а если так, то лучше сразу готовиться к худшему. Вот только непонятно, к чему.