И к словесным играм у него охота пропала.
Едва я вошел, как он тут же набросился на меня:
— Что за херня, зек?
Я уже был готов к чему-то вроде этого, поэтому не моргнув глазом поддакнул:
— И сам не пойму, Кэп, в чем дело. До конца сеанса еще было минут десять, не меньше, вдруг — бац, и все вырубилось!..
— А, ты вот о чем, — нехотя сказал Кэп. — Связь отключилась по техническим причинам. Полагаю, какие-то неполадки с аппаратурой возникли…
Ну-ну, мысленно усмехнулся я. Брось, начальник, заливать про неполадки. Признайся лучше, что тебе не понравился мой разговор с матерью Кулицкого, вот ты и дал команду отключить экран.
— Я-то другое имел в виду, — продолжал Кэп. — Опять ты свои руки распускаешь?! Кто еще совсем недавно клялся тут, что рукоприкладство больше не повторится?
— Ну да, я давал слово не трогать этого типа, — подтвердил я. — Но кто же знал, что с ним иначе нельзя? Я ведь раньше только подозревал, а сегодня, после разговора с его матерью, окончательно убедился: парень, на которого вы меня натравили, присутствует в камере только физически. На самом деле он витает совсем в другом мире. Он не слышит и не видит никого, понимаете, Кэп? Поэтому ему по барабану все наши попытки перевоспитывать его!..
Кэп нахмурился.
— Погоди, погоди, — прервал он меня. — Что ты мелешь, Пицца? Как это он может не слышать и не видеть? Ну, насчет глаз понятно, он может их закрыть. Но как это он может ничего не слышать, если только уши у него не заткнуты ватой?
Я не сдержался от того, чтобы не насладиться своим превосходством над собеседником. Выдержал старательно паузу подлиннеее, прежде чем начать объяснять.
Пусть этот боров в форме хоть раз увидит во мне не отброс общества, а человека, который умеет соображать не хуже, а то и лучше него.
— Когда меня подселили к Кулицкому, он напугал меня, — стал рассказывать я. — У него были глаза, как у мертвеца. Абсолютно пустые и какие-то белесые. Сначала я решил, что он накачал себя наркотой, но потом понял, что тут что-то другое. И он вел себя так, будто постоянно спал. Он не реагировал на меня, на звуки, даже на толчки. Так может вести себя тот, кто чем-то очень занят. Но чем мог быть занят этот тип, если он ничего не делал? Может быть, он обладал способностью к самогипнозу, как йоги? Вряд ли… В конечном итоге, на подсказку меня навело словечко «многочлен», про который он вякнул вслух. В общем, я догадался, что этот Виктор — заядлый математик и решает в уме какие-то задачки. Однако нормальный человек не способен так сосредоточиться, чтоб полностью отключиться от внешнего мира. Значит, эта способность Кулицкого, скорее всего, обеспечивалась специальным устройством. Вряд ли ему удалось что-то протащить с Земли в Кот, даже самых миниатюрных размеров — уж я-то знаю, какому сканированию подвергают всех новичков в нашем шлюзе. Оставалось сделать вывод, что эта штуковина содержится в самом Кулицком. Скорее всего — в его башке. Помните, я спрашивал вас про шрам?.. И еще я вспомнил, что мне попадались в Интернете сообщения о каких-то нейрочипах. Пользуясь вашей благосклонностью, Кэп, я задал целенаправленный поиск по Сети — и мои предположения полностью подтвердились. Оказывается, в последнее время наука сильно продвинулась по части превращения человеческого мозга в персональный компьютер. Для этого достаточно вживить в определенный участок коры специальный миничип-процессор, который одновременно хранит информацию и способен ее обрабатывать. Носитель такого чипа может в любое время заниматься решением каких-то задач, смотреть фильмы, слушать музыку — в общем, делать всё то, что можно делать на обычном компе. Чип позволяет полностью отключать мозг от восприятия окружающей действительности, выводить картинку на глаза, как на экран, — и они тогда становятся незрячими и белесыми. Носитель при этом лишается слуха, обоняния, даже осязания. До массовой компьютеризации всего населения Земли дело пока еще не дошло, и такие штуки доступны далеко не каждому из-за их дороговизны. Но, как выяснилось, Кулицкого ученые облагодетельствовали даром — как подопытного кролика…
— А почему это не отражено в его личном деле?
— Вряд ли в ходе следствия кому-то пришла мысль о том, что у парня — не мозг, а компьютер. К тому же, клиники, которые занимались вживлением нейрочипов, гарантируют своим клиентам полную анонимность точно так же, как швейцарские банки — тайну вкладов.
— Ты хочешь сказать, что и убийство соседей совершил Кулицкий под влиянием чипа?
— Вовсе нет, Кэп, — сказал я. — Я уверен, что он никого не убивал.