— И что с этого буду иметь я?
— Прибыль поровну между всеми участниками. Плюс корабли.
— Ты надеешься отбить у них корабль? — Равенна почувствовала невольное уважение. Восточные пираты дрались как бесы за свои корабли и предпочитали сжигать их, но не отдавать врагам.
— А что мне мешает это сделать? — ухмыльнулась женщина.
— Абсолютно ничего. Кто еще в деле?
— Мне посоветовали тебя. Остальные не хотят рисковать или только пришли в порт. Думаю, с твоей помощью мы быстро сможем сколотить подходящую компанию. — Она помолчала, потом добавила. — Мне тебя рекомендовали как очень умелую… пиратку.
Равенна оскалилась, принимая вызов. Почему бы и нет? К тому же, проклятье, как же она хороша!.. Боги, вы, как всегда, со мной.
— Кое в чем я действительно умела, сладкая, — Равенна медленно подошла к ней и протянула ладонь, глядя в глаза. Северянка улыбалась. — Прибыль и корабли пополам. И твое согласие поужинать со мной в моей каюте.
Женщина вскинула бровь, глядя на протянутую ладонь. Потом перевела глаза на Равенну и ответила на рукопожатие.
— Прибыль и корабли пополам. Но ужинаем мы в моей каюте, — Равенна почувствовала, как расплывается на губах улыбка, когда северянка высвободила свою ладонь и добавила: — И зови меня Мерги.
Она медленно спустилась по сходням вниз с кормы. Равенна проводила довольным взглядом плавно покачивающиеся бедра, пошла следом и, не удержавшись, добавила:
— Как скажешь, сладкая.
Вынырнув из прохладного здания, Кьяра задохнулась от жары и недовольно взглянула вверх. В ослепительно-синем небе горело нестерпимо жаркое южное солнце. Даже несмотря на короткие волосы, голова была раскаленной, как печка. В середине лета в Мересе всегда стояла жара.
Бросив конюшонку монету, она отвязала Ореха от длинной коновязи и повела его в поводу на городскую площадь. Конь послушно зацокал следом, хмуро косясь на прохожих. Сегодня он был явно не в настроении.
Саладдин принял ее не так уж и плохо. Кьяра всегда приносила Южным Танцорам хороший барыш. К тому же в случае расторжения уже заключенного договора сторона, по чьей инициативе это произошло, обязывалась выплатить сообществу отходные, на которые, вместе с тем, что она отдала заказчику, ушла большая часть скопленного ей капитала. Ну и бес с ним! Главное, что она осталась жива, из сообщества ее не исключили, а с Красными Псами Саладдин обещал разобраться.
Город жил своей вечной суетой. Приходилось уворачиваться от выплескиваемых из окон ведер помоев, пропускать мимо ушей брань купеческих охранников, прочищавших себе дорогу в толпе длинными кнутами. Под ногами сновали дети, над головой переругивались шлюхи, вокруг толкались торговцы и разносчики, спешили по своим делам горожане. А Кьяра улыбалась, придерживая одной рукой кошелек, чтобы его не срезал босоногий щипач, а другой ведя под уздцы Ореха. На душе у нее было так спокойно, как никогда в жизни.
На центральной площади высился большой круглый фонтан со скульптурной группой в центре: хмурый морской бог стоял на постаменте, а к его ногам льнули четыре русалки. Струи воды из отверстий по периметру фонтана взлетали вверх, дождем просыпаясь на голову бога. Возле него толпились женщины, на разные лады костеря своих мужей и городские власти и вытаскивая из воды пытавшихся пролезть в фонтан детишек.
Кьяра хмыкнула и отвела Ореха в тень возле одного из домов, по пути купив горячий пирожок с яблоками у мальчишки-разносчика. Этот пирожок они разделили на двоих и быстро умяли, причем вороной принялся настойчиво пихать ее носом в бок, надеясь получить еще.
Наемница рассеяно разглядывала площадь, не обращая внимания на его попытки. И увидела, как на другой стороне, за фонтаном, из переулка вышла тоненькая фигурка в желтом платье. Через несколько секунд она поняла, что глупо улыбается и машет рукой, привлекая внимание девушки, и тут же одернула себя. Ей двадцать девять, и она не может вести себя как идиотка. Но когда Адель подошла, все мысли сразу же вылетели из головы.
На дворянке было простое платье из желтого шелка всего с одним рядом крохотных голубых цветочков, вышитых по подолу. В руках она держала маленький узелок. Волосы Адель заплела в одну толстую косу, по простому перекинув ее через плечо. Не стесняясь, она порхнула к Кьяре, обвила руками ее шею и поцеловала в губы.
Только когда рядом кто-то заулюлюкал, Кьяра неохотно высвободилась из рук девушки. Не хватало еще устроить драку на площади из-за того, что кому-то пришло в голову посмеяться над их счастьем. Адель была прехорошенькой и улыбалась, легкий румянец окрасил щеки.