Фраза про похвалу кузнеца была нарочито сказана так, чтоб её услышала и его подруга. Но девичий коллектив, почти сразу хитровато засмеялся, и рассказчик растерянно умолк открыв рот и развернувшись к девицам всем телом - стараясь понять, не его ли слова стали причиной этого смеха. Что вызвало вторую волну веселья - уже на мужской половине посиделок.
Именно в этот момент, Сокол заметил, что его лебёдушка Беляна, как обычно, немного замедлила свою работу: и причиной тому, как всегда, была её подружка - своенравная Часлава. Среди сверстниц, она была признанной - первой красавицей, за которой вздыхали многие парни. Хотя, исподтишка, все частенько поглядывали на зазнобу юного Ободрита - но не более того. Парни знали, что Соколу она давно приглянулась, и этого было более чем достаточно, чтоб охладить пыл у всех потенциальных женихов. А насчёт Чаславы, так эта высокомерная девка, являлась в какой-то мере Годславовичу роднёй - старшей внучкой Ломоноса. И юноше было обидно замечать, как его подруга постоянно подыгрывает самовлюблённой пигалице - делает так, что они оканчивали свой урок одновременно. А сводная родственница, воспринимала это как должное - само собой разумеющиеся.
- Это я делаю по своей воле, - успокаивала Беляна Сокола, когда он один раз не выдержал и высказал ей своё возмущение по этому поводу, - да и кроме тебя никто этого не замечает. А так, и для Чаславы легче, - она не вторая, и мне хорошо, что лучшую подругу не обидела. Поверь мне - это она снаружи такая холодная - а в душе она ранима и покладиста: счастлив будет тот муж, что в жёны её возьмёт и своей любовью даст её душе расцвести - подобно чудесному цветку...
Вскоре, одна за другой, все рукодельницы начали откладывать в сторону свои прялки, немного показательно склонив головы, увенчанные серебряными 'увяслами' (девичьи головные уборы в виде металлических венчиков или расшитых повязок). Девицы украдкой поглядывали на парней - ожидая момента, когда те подойдут к ним. Юноши в свою очередь также оживились - начали в нетерпении топтаться и поправлять свою одежду. А у кого на лице уже 'пробилась первая поросль'; деловито её поправляли - напоказ разглаживая рукой редкий пух.
Всё, свершилось, последняя прялка отложена в сторону, сделанный домашний урок убран: все девицы управились с ним засветло, что говорило о том, что среди девиц нет неуклюжих неумёх. Мужская же половина посиделок, как по команде - не дожидаясь приглашения, чинно направилась к подругам. И, несмотря на желание сорваться на быстрый шаг юноши наоборот - демонстрировали нарочитую неспешность. Вскоре все расселись и образовались пары, которые сидели рядом, но соблюдая меж собой некую дистанцию. Впрочем, были и те, где девицы доверчиво склонили головы на плечи своим избранникам...
К удивлению Сокола, сегодня, его девушка пересела из центра девичей стайки на её окраину. Что было ей не свойственно - обычно она сидела рядом с подружкой - Чаславой. Хотя. Если судить по мимолётным взглядам последней, та, скорее всего, была этому несказанно рада.
- Ты это чего Беляночка сегодня на отшибе уселась? - Поинтересовался Годславович, присев к своей девушке. - Аль случилось что, иль нездоровится тебе?
Та, посмотрев на парня: мило улыбнулась и немного виновато проговорила:
- Старой Белославой, сегодня назначен был, очень большой урок: а я не успела его доделать полностью. Нет, нет: нужные травы то я собрала; в пучки увязала; развесила под дубовой кроной; да не все вязанки домой принести успела. - Девушка виновато опустила голову. - Поэтому я вскоре уйду, а ты, Соколик, не обижайся на меня нерадивую: вот немного с тобой посижу и пойду...
- Куда ты пойдёшь одна? - Искренне возмутился парень. - Скоро стемнеет, и как ты управишься, неся, и прялку, и пряжу, и вязанки твоих трав? - Одной всё унести, рук точно не хватит.
Парнишка немного наклонил голову вбок - делая вид, что не понял девичей хитрости. Даже по взгляду, нельзя было заподозрить, что он уже обо всём догадался: и сейчас, специально подыгрывал своей подруге. Девушка в свою очередь поднялась; оправила понёву, и натурально смутившись, проговорила:
- Может ты, после посиделок просто отнесёшь все мои вещи ко мне домой. А я, пока не поздно, за вязанками схожу. Всё равно у меня душа за недоделанную работу болит. - Случись что, зверь кокой увязанные мной пучки попортит: как я перед нашей травницей завтра оправдываться буду?
Эту нелепую беседу слышали все. И в вечерней тиши послышались негромкие - еле уловимые реплики шепчущихся острословов, и сдавленные - ехидные хихиканья. Но стоило Соколу строго посмотреть в ту сторону, где шептались, как все сразу затихли.