- Ещё! - Ещё! - Ещё! - Командовал Сокол: смотря как острие топорика, погружаясь в сухую древесину, образует в ней необходимый раскол. - Хватит!
Но видимо, мальчишка настолько увлёкся процессом, что не услышал последней команды. И снова ударил по топорищу. А его старший брат, уже успел немного ослабить хват топора, так что в итоге, ему немного 'осушило‟ ладони.
- Ой, прости Соколик, а нечаянно! - Испугавшись, извинился малец.
Он понял свою оплошность, и виновато - чуть не плача, смотрел на брата. Сокол же, мгновенно совладав с собой, спокойно посмотрел на провинившегося родича и, улыбаясь, подмигнув ему - сказал:
- Ничего братишка - бывает. Продолжим работать дальше: только, далее внимательнее слушай меня. Договорились?
С этими словами, молодой мужчина взял второй топор и, приставив его острие к окончанию образовавшейся на стволе трещины - дал команду: - 'Бей‟! - Таким образом - уже без эксцессов они успели расщепить на доски несколько брёвен. Хотели приступать к расколу очередного ствола, но на улице послышались тревожные крики.
- Дым! На западе виден сигнальный дым! Ратуйте (устаревшее - защищать, воевать)!
Это означало только одно - идёт враг. Сокол тихо выругался, прервал начатое им дело - поручив его завершение братьям и, кинулся в летницу за бронёй (устар. - оружие). Вскоре, он покинул двор и, по пути застёгивая наручи, бежал к причальным мосткам. Так поступили многие, ведь по договору с Вече и князем, все жители острова - кто варяжил, заодно занимались и охраной рубежей. Помимо флота, расположенного в заливе - рядом с укреплённым городом Ругардом: трестами Витязями Святовита и княжеской дружиной города - они были дополнительной и мощной силой. И в данный момент, к причалу устремилось множество вооружённых мужчин.
Несмотря на то, что Сокол не медлил со своими сборами - он всё равно не был первым. На берегу уже находились воины, которые, не теряя времени, готовили все пришвартованные варяжские ладьи к отплытию. К этому занятию подключился и Соколик. Он спиной чувствовал взгляд матери, которая стояла на берегу, чтобы вместе с другими женщинами проводить воинов. Женщины стояли тихо, они не голосили и не плакали. Каждая из них: обращаясь к богам, молила об одном - о возвращении мужа, брата, или сына. Их сердца разрывались от боли - как-никак, не на прогулку они провожали своих мужчин. Но, несмотря на это, женщины улыбались и махали руками - пусть воины видят, пусть знают, что их ждут и верят в их удачу. А слёзы будут потом - когда они уединятся, и их никто не будет видеть.
Немного погодя на пристани появился Трацкон и Ломонос: они и озвучили указ князя-воеводы Ратко:
- На дымы идем только мы и наши люди! Остальные остаются здесь - будете защищать Руян! - И, уже обращаясь к своим командам. - Ну что стали братцы - отчаливаем! Время не ждёт!
К моменту, когда ладьи, посланные на выручку селян, отошли от берега: сигнальный дым окончательно рассеялся и последние его обрывки полностью исчезли с небосвода. А подавшие этот сигнал стражники сделав своё дело, скорее всего уже отошли в лес.
- Поднажмите дружиннички, поторопитесь братцы: недруг не ждёт! - Пронеслись над водой подбадривающие призывы Трацкона. - Враг не будет ждать, пока мы явимся, и он может уйти от расплаты за свои злодеяния! ... У-у-у забыли злыдни, как мы их гоняли и данью облагали - совсем потеряли страх: ух вороги. ...
Много ли, мало ли времени прошло - никто за этим не наблюдал. И воины, спешащие на выручку дружественному селению: миновав высокие берега Руяна, смогли воочию убедиться в правоте слов бывалого вояки Ободрита. Над верхушками прибрежного леса, растущего на ближайшем островке, показался ужасный вестник начала беды - дым начинающегося пожарища, широкой полосой расползающегося по небу. Увидев его, варяги ещё сильнее подналегли на вёсла, тем более, они уже почти прибыли на место и заметили парочку хищных дракаров нагло стоящих на морском берегу. Было отчётливо видно, как возле этих кораблей суетились оставленные разбойниками охранники. Это они, заметив варяжские ладьи, готовились дать им отпор. И наверняка недругами уже были отосланы посыльные, для предупреждения тех, кто сейчас грабил расположенную на острове деревеньку добытчиков алатырь камня (он же бел-горюч камень - предположительно янтарь).
Ломонос, как обычно стоял на корме - рядом с кормчим. Его косматые брови сурово сдвинулись к переносице: не по возрасту зоркие глаза, смотрели на неприятеля строго и холодно. Губы были плотно сжаты, образуя жёсткие, волевые складки по уголкам рта. Старый воин оценивал ситуацию - обдумывая дальнейшие свои действия: - 'Супостаты заприметили наше появление и встретят нас градом стрел. Мы тоже будем стрелять. Но, мы находимся на воде - в ладье которую качает волнами, значит, много стрел будет потрачено впустую. Прибавить к этому то, что Мурмане смогут прятаться за деревьями. Ой, много своих друзей мы положим на прибрежном песке - пока сможем схлестнуться с ними в сече'... - Варяг-Русс, не удержался и горестно вздохнул; чем привлёк к себе внимание стоявшего рядом кормчего.