Эти страшные слова были сказаны тихо и безапелляционно. Отчего у юноши в душе похолодело.
- За что?!
- За твоё неповиновение и сумасбродство. - Прозвучал короткий ответ.
- Но я же одолел грозного ворога и этим открыл путь к селению. - Искренне удивился молодой воин.
Ответом ему была сухая усмешка и долгое пояснение из уст Ломоноса:
- Мною было сказано, мол, стой, не ходи туда. Но ты жаждал показать свою молодецкую удаль и проигнорировал мои слова. А вот насчёт того что ты дорогу для нас освободил, тут можно поспорить. Не будь твоего самоуправства, то мы давно бы достали этого берсека стрелами и пошли дальше. Так что, в этой ситуации, ты был для нас только помехой.
Несмотря на то, что у Годславовича разговор отнял слишком много сил, он приподнялся на локтях и произнёс:
- Воевода, накажи меня - да так сурово, чтоб глядя на меня, другим было неповадно тебя ослушаться. Но только не изгоняй меня из воинского братства. Вовек твоей доброты не забуду.
При этих словах, юноша своему предводителю смотрел прямо в глаза, но в его взгляде не было ни заискивания, ни мольбы. Было только согласие с тем вердиктом, который будет ему вынесен. Это видели все, и Ломонос, махнув рукой сказал:
- Будь по твоему: но суровое наказание - как ты сам этого просишь, я тебе по возвращению обязательно назначу. - И уже обращаясь к тем, кто оказывал раненому первую помощь. - Ладно, как остановите кровь, отнесите его на мою ладью.
Обычно для Сокола, путь домой всегда радостен, но только в этот раз он был отягощён ранением. От морской качки нельзя было спастись, от каждой маломальской волны в голове Сокола всё переворачивалось и его мутило, поэтому он безжизненно лежал на настиле бледным как мел. Несмотря на эти мучения, он старался не издавать ни единого стона и если над ним кто-то склонялся, то юноша старательно улыбался и на вопросы о самочувствии отвечал: - 'Нормально‟. - Как-никак, но рядом с ним были и те, кто пострадал намного серьёзней. Единственное, что его успокаивало, так это рассказы о том, как разбили непрошеных гостей и то, что почти все селяне успели вовремя покинуть свои дома. А то, что их жилища спалили, так это не страшно - новые срубят. Ну а с отсутствием провизии на зиму тоже не проблема, как издавна повелось, в этой беде им всем миром помогут.
На берегу как обычно было столпотворение - кто-то ликовал и радовался тому, что родич вернулся живым и здоровым. Другие - как мать Сокола, с ужасом в глазах, молча смотрели на раненых. Некоторые женщины голосили, узнав о постигшей их семью потере - хотя были и те, которые просто молча осели на землю и сидели, отречено покачиваясь, не произнося при этом ни звука. Последние, отсутствующим взглядом смотрели в одну точку, не обращая никакого внимания на тех, кто старался хоть как-то их утешить.
А немногим ранее, молодой Ободрит, хоть и сошёл на берег своими ногами, но сделать это самостоятельно у него не получилось - голова кружилась настолько сильно, что земля уходила из под его непослушных ног. Благо его соратник - сверстник Заяц, заботливо подставил своё плечо и помог Соколу дойти до капища стоящего немного на отшибе от города, где все бойцы должны будут пройти обряд очищения. Правда это вызвало на суше ненужную мини панику в семействе Ободритов - засуетилась Светозара. Она всё время порывалась подойти и помочь раненому Соколу, но немного приблизившись, неуверенно останавливалась, не доходя нескольких шагов. Причиной этих остановок были то чей-то грозный оклик, то строгий взгляд. Вот так и шли все прибывшие воины: а за ними - на некотором отдалении, следовали их родичи, в том числе и внешне спокойная Умила. Но это спокойствие у матери было только показным: в её груди подобно загнанной птице отчаянно трепеталось сердечко, разрываемое страхом и болью за жизнь сына. Немного поодаль этого шествия еле дыша от переживания за сердечного друга, шла Беляна. Она следовала за прибывшими воями со слезами на глазах, неотрывно смотря на своего любимого человека и в этот момент, она была совершенно не похожа на себя - обычно всегда весёлую и бойкую девицу. Сейчас она больше походила на обыкновенную, заплаканную девчонку.
Вскоре все прибывшие варяги вошли на территорию капища, и его ворота закрылись. После чего снаружи был очерчен круг, отрезающий от внешнего мира всех людей обагривших свои руки чужой кровью. Также на капище остались жрецы и ведуны, которые сразу же стали врачевать раненых. Один из этих жрецов - Чурила, вскоре склонился и над Соколом, дав ему испить какой-то отвар, от которого юношу быстро потянуло в сон, и он, несмотря на свои попытки этому сопротивляться, вскорости крепко уснул...