- Лучше бы ты его во двор проветриться отправила. - Посетовал Ратко. - Иначе, клянусь Перуном, он своим могучим храпом все стены в гриднице обрушит. Видишь, как они дрожат в такт его раскатам.
Девушка мило улыбнулась и, грациозно отмахнувшись рукой проговорила:
- Нет князь, пусть лучше здесь поспит, тут его никто не видит, а если бы я его направила во двор, то он бы туда вышел так неуклюже и нелепо, ну прямо как тряпичная кукла на нитке.
- Чур меня! Не хочу даже представлять такое. - Шутливо поёжился Ратко и, сменив тему разговора поинтересовался. - Ты Чаровница, наверное знаешь про мои думы тяжкие? Те, что последнее время сильно довлеют надомной.
- Всего не знаю, но в целом, догадываюсь о твоих думах. Так что именно тебя интересует князь?
- Скажи, что ты по этому поводу думаешь? Почему враг зачастил со своими разорительными набегами на наши окраины?
- Я, в отличии от тебя не жрец Громовика: он никогда не станет со мной общаться, и дела его мне не ведомы. - 'Откинув‟ ставшую ненужной внешнюю беспечность, ответила Беляна. - Это ты его жрец княже, тебе у него обо всём и вопрошать.
- Есть в этих словах твоя правда. Но сейчас чаровница, мне важно и твоё мнение.
- Не знаю, насколько тебе помогут мои слова: но я, думаю так. - Беляна подошла поближе к князю и аккуратно присела на самый краюшек скамьи - той, на которой безмятежно спал Яромар. - Участившиеся набеги злых соседей нас сильно ослабляют. Горе тем, у кого на окраинах, от вражеских набегов полыхают селения. Люди, живущие там, вскоре начнут роптать: - ' За что мы дань платим, коль никакой защиты от ворогов нет?‟ - И будут правы: а мы, вынуждены, будем в корне пресекать эти настроения. Ничего не предпримешь, так поползут слухи о княжьей немощи - Вот тебе ещё один повод для бунтов.
- Правильно. - Вставил своё слово Ратко. - Начнутся бунты и мы, вдобавок к стычкам с соседями, для подавления внутренней смуты, разбредёмся по всему краю. Коли так будет, то мы не сможем, обеспечит надёжную защиту Руяна.
- Значит, этот огонь надо перенести туда, откуда он к нам пришёл. Только не уничтожать их селения и грады, а забирать излишки - оставляя только необходимый для выживания минимум. Пусть от наших действий, под носом у Мурман и Данов зреет и растёт недовольство: тогда, им точно будет не до нас. Я думаю, что обиженные ими соседи, тоже не преминут возможностью отыграться за былые проигрыши. А мы тем временем, сможем жить в относительном мире. А коли они решатся напасть на нас открыто - здесь мы сможем оказать достойный отпор. В этом случае враг перед нами открыто будет стоять, а не жалить подобно гадюке - исподтишка.
- Да, ты права Беляна. - Соглашаясь с выводами девицы, тихо проговорил князь. - Последнее время мы стали слишком редко наведываться к своим врагам. Вот они и восприняли это как нашу слабость.
- И всё чаще мы нанимаемся к ним на службу - заключая с оными временные военные союзы. А это, выгодно только инородцам. Славяне гибнут в ненужных для нас войнах, а чужеземные правители решают свои проблемы и при этом, берегут своё войско. А злато, что мы в итоге приносим с тех воин, становится бельмом в глазу наших алчных союзничков...
От князя, Беляна шла уставшая и опустошённая: редкие прохожие уважительно сторонились и удивлённо смотрели ей в след. Не то, что она шла понурой, скорее наоборот её шаги были лёгкие и плавные - как у лебёдушки; осанка была величавой; глаза ясными и тёплыми как небо, только в них не светился привычный для всех задор. И эту перемену замечали все кто встречался на её на своём пути. Но даже в этот момент, никто из встречных горожан не догадывался, насколько в душе у девушки было муторно.
- Желая спасти любого Соколика, я, можно сказать, предала его. - Думала девушка, тихо - почти невесомо ступая по доскам уличных мостков. - Хоть Ратко и знал о Соколе почти всё, но я подтвердила, что он вскоре станет ему ровней: осталось дождаться, что кто-либо из приближённых нашепчет князю на ушко, что мой Соколик представляет для него угрозу. Что он оттеснит Цзимислава от княжения. ...
Также, ей не хотелось заниматься княжим сыном. Как Обавница, она была не уверенна, что из этой затеи получится что-либо хорошее: а как любящая женщина, она боялась отказом заниматься с Цзимиславом, усилить опасения Ратко относительно Соколика, и это угнетало её больше всего.
Глава 8
Никому не было известно, что послужило причиной весьма странного решения принятого князем Арконы. Но тот, ни с кем не посоветовавшись - задолго до наступления первых холодов, неожиданно отослал два варяжских отряда на зимовку в пару окраинных селений. Все знали, что этим летом (имеется в виду год) они сильно пострадали от набегов воинственных соседей и от понесённого урона, были на грани вымирания. Или, что было более вероятным, пережившие набег люди из-за отчаяния могли бросить родное пепелище и перебраться к родичам, живущим небольшими общинами на Руяне. В этом случае осиротевшие земли могут занять совершенно нелояльные к Руяну племена. Значит снова сеча, снова придётся рисковать головами своих воинов - пока докажешь новым поселенцам, что дань лучше платить только ему.