И вот после того разговора, каждый день, начиная с раннего утра, за Годславовичем постоянно ходили двенадцать подростков - словно выводок утят за своей мамой-утицей. Что поначалу вызывало настороженно-испуганные, неодобрительные взгляды местных женщин и незлобивые шутки боевых товарищей, занимающихся настоящим, мужским делом. Порою Соколу казалось, что селяне смотрели на него с упрёком, или даже с некой жалостью - как на недотёпу, которому нельзя доверить ничего серьёзного. За каждым мимолётным взглядом казалось, будто люди думают, что к местным детям его приставили не за какие-то заслуги, а дабы он не путался под ногами у своих более опытных и смышлёных товарищей. Особо часто его раздражало повышенное внимание со стороны Млавы - молодухи, которая недавно овдовела, так и не успев как следует познать своего супруга. Впрочем, если посмотреть, то все женщины из рода Лесного Хозяина были вдовами: за исключением нескольких счастливиц, чьи мужи были ранены в самом начале нападения, и, родичи успели забрать их с собой. Так вот, последние дни, оглядываясь от ощущения пристального взгляда за спиной, молодой воин постоянно видел её снисходительную улыбку.
- Вот. Даже этой молодке смешно видеть, как я вожусь с детьми. - Раздражённо думал в такие моменты юноша.
Остальные Варяги, тем временем времени зря не теряли. Воины всё больше обживались на новом для них месте, посильно пополняли съестные запасы и, вскоре перестали ощущать себя незаслуженно сосланными. Немного погодя бойцы освоились настолько, что стали придаваться и вполне земным радостям: особо после того, как присмотрели себе зазноб из числа местных миловниц. После этого, мужи зачастили с отлучками в лес, выискивая для этого разные причины, а то и вовсе не утруждая себя поиском оных; или вообще - без лишних затей шли в полуземлянки к своим избранницам - благо никто из селян против этих визитов не возражал.
- Ты почему меня перед людьми позоришь? А?
День был в самом разгаре, все Медведи - кто мог, помогали варягам возводить частокол вокруг селения, а Сокол как обычно занимался со своими воспитанниками - делясь с ними своими познаниями в ратном искусстве. Поэтому фраза, которую подойдя вплотную, Ломонос прошептал ему на самое ухо, заставила его опешить и застыть на месте. Юноша растерянно посмотрел на своего дядьку и никак не мог понять, в чём его вина, чем он позорит своего старого наставника: - ' Или может быть это такая шутка‟? - Но тон, с которым это было сказано говорил об обратном.
- Отойдем в сторонку, сынок, поговорить надо, - улыбнувшись, пробурчал Ломонос, - пусть твои волчата пока отдохнут. Уж больно загонял ты их.
- Всем перерыв. - Коротко скомандовал Соколик, не выдав голосом ни капли волнения овладевшим им. - Продолжим наше занятие после того как я вернусь.
Впрочем, бывалый варяг и не думал далеко отходить: через несколько шагов - после того как они завернули за сарай, он обернулся и, посмотрев прямо в глаза своему воспитаннику, поинтересовался:
- Что с тобой стало, сынок? Вроде ты всегда был наблюдательным и весьма сообразительным: а здесь тебя как будто подменили. Прямо не узнаю я тебя - как подменили. Сказывай, что стряслось?
- Дядька, так ты же сам меня поставил здешним молодняком командовать - как будто я больше ни на что не гожусь. - Во взгляде и голосе юноши сквозила нескрываемая обида. - Вот и все местные, особенно Млава постоянно мне вослед усмехаются.
- Я-то думал, что выпестовал умного мужа, - немного устало вздохнув, проговорил Ломонос, - а нет, оказалось, что ты по-прежнему дитя малое - неразумное. Неужели и я был ни на что негож, когда меня к вам дядькой приставили?
- Нет, тебе было чему нас всех учить и ...
- Вот и я, поэтому так с тобой поступил. Хороших воинов под моим началом много ходит, да вот только делиться с 'волчатами‟ своим опытом не всякий из них сможет. А насчёт смеха за спиной, так это, тебе глупая обида глаза застит. Млава например, совсем не усмехается над тобой, а глазки тебе строит: дурья ты башка. - С этими словами варяг отпустил своему воспитаннику шутливый подзатыльник. - Это она как прекрасная кобылица перед тобой копытцем бьёт, а ты глупыш, на неё никак внимания не обращаешь. Совсем уже извёл молодуху. Та уже вся извилась - не понимая чем она тебе не гожа.
- Ты же знаешь дядька, что мне только моя Беляна мила...