Нужно было добраться до больницы, чтобы забрать спрятанную в прошлогодней листве косметичку, но прежде Алиса решила заехать домой. После всех сегодняшних приключений необходимо было переодеться и привести себя в порядок, чтобы не пугать своим видом окружающих. Кроме того, ей мучительно хотелось принять душ, не говоря уже о том, чтобы выпить чашку горячего крепкого кофе.
С большим трудом остановив частника - большинство водителей, увидев ее, проезжали мимо, - Алиса добралась до дома.
Открыв дверь квартиры, она вошла и облегченно вздохнула: наконец-то в безопасности!
***
Травматологическое отделение начинало новый день. Больные неохотно просыпались, невыспавшиеся сестры разносили градусники, нянечки гремели ведрами, слышен был могучий бас старшей медсестры, и несло уже из кухни подгоревшей кашей. Словом, все было как обычно, за одним исключением - не пришла в палату тетя Дуня. Она где-то задержалась, и Надежда сильно подозревала, что в морге.
Надежда встала пораньше и умудрилась провести все утренние процедуры до того, как толпа больных начала осаждать места общего пользования. Ее соседки разошлись, а Надежда сидела у окна, умытая, причесанная, и кое-кого ожидала.
Этот кое-кто ждать себя не заставил. Под окном появился плюгавенький мужичок неопределенного возраста - от сорока до шестидесяти. Одет он был в засаленную курточку и такие же брюки, а ботинки были без шнурков. Мужичок снял кепочку, потоптался немного под окном и задрал голову наверх, причем стало видно, что под глазом у него застарелый синяк.
Мужичок прочистил горло, намереваясь крикнуть, но, заметив Надежду в окне, приятно удивился.
- Здравствуй, Венечка! - сказала Надежда как можно приветливее.
- Здравствуйте, - вежливо ответствовал тот.
- Как поживаешь? - начала Надежда светскую беседу.
- Да что ж, - хмыкнул Венечка и опустил глаза долу, - мы ничего... Пришел вот... - Он снова надолго замолчал.
Венечку знало все отделение. Его жена Мария Степановна лежала в соседней палате с переломом шейки бедра. Вставать ей не разрешали, и Венечка навещал ее, когда был трезв, потому что заведующий отделением не жаловал пьяниц, а Венечка как раз и являлся тихим, безобидным алкоголиком. Поэтому навестить супругу, так сказать, официально у него получалось нечасто, он предпочитал общаться с нею через окно.
Но окно соседней палаты выходило на другую сторону, там проходили посетители и врачи торопились на работу - в общем, под тем окном можно было появляться только вечером, когда врачи уже расходились по домам. Но Венечка не мог ждать до вечера, с раннего утра у него горела душа. Поэтому он являлся с утра пораньше под окошко Надежды, та шла в соседнюю палату и в зависимости от настроения Марии Степановны приносила Венечке десятку на пиво или же ничего не приносила, а только передавала на словах, чтобы Венечка катился к чертовой матери и не смел больше показываться в больнице.
- Ну, Николавна, как моя-то сегодня? - Венечка Надежду уважал и звал просто по отчеству.
- Ой, Венечка, не хочу тебя огорчать, но плохо, - соврала Надежда. Спала, говорит, неважно, цыгане, говорит, снились, а это не к добру.
- Значит, не даст, - обреченно констатировал Венечка.
- Боюсь, что так, - подтвердила Надежда, - но ты не унывай. Хочешь на бутылку пива заработать?
- Спрашиваешь, - оживился Венечка, - только лучше на две...
- Договорились. - Надежда показала ему свернутые в трубочку две десятки. - Тогда ты вот что... Я тут пакетик один случайно уронила, вот прямо под окно, так ты разрой листья-то и подай его мне.
Венечка поглядел подозрительно, но Надежда помахала десятками, и он послушно принялся ковырять землю в том месте, где она указала.
- Ну, есть там что? - От нетерпения Надежда высунулась в окно чуть не по пояс.
- Нашел. - Венечка показал ей запачканную землей обычную дамскую косметичку.
- Давай ее сюда. - Она уже спустила вниз веревочку, которую использовали обитатели палаты для получения незаконных передач.
Венечка колебался, вертя в руках косметичку, он даже попытался ее открыть.
- Ты, Веня, не думай, там денег нету, - сказала Надежда и помахала десятками.
Веня смирился, привязал косметичку, и Надежда мигом подняла ее наверх, после чего бросила ему обещанную плату. Венечка удалился радостным шагом, а Надежда мигом спрятала косметичку под подушку, так что когда вернулась из туалета Сырникова, она увидела только, как Надежда закрывает окно.
- Я проветрила, пока вас не было, - не дожидаясь вопросов, объяснила Надежда.
Сырникова по привычке поглядела подозрительно, но ничего не сказала.
Уборщица тетя Дуня появилась позже обычного, с хмурым видом и заплаканными глазами.
- Михалыча-то ночью чуть не убили, - сообщила она, скорбно поджимая губы. - Вломились какие-то в морг, все там перерыли.
- Искали что-то? - слишком поспешно спросила Надежда. - Украли?
- Да что там украсть-то можно, - засмеялась Любка, - покойника, что ли?
Тетя Дуня обиделась на то, что насмехаются и перебивают.
- Ты лучше скажи, - обратилась она к Надежде, - ты ночью ничего не слышала?
- Ничего, - честно глядя ей в глаза, ответила Надежда, - я спала.
- Спала? - с сомнением протянула тетя Дуня. - Тут, говорят, такой шум ночью был...
- А что с Михалычем-то случилось?
- Ну, говорит, услыхал он какой-то шум подозрительный, пошел проверять, ему раз по голове, он и не помнит больше ничего. Утром труповозка приехала, дверь открыта, Михалыч на столе лежит без сознания.
Они было его за покойника приняли, хотели в холодильник класть, а тут кто-то сообразил, что все покойники голые, а этот - одетый. А потом уже пригляделись и Михалыча в личность узнали.
Любка хохотала в голос, и Надежда, представив, как бедного Михалыча чуть не отправили в холодильник, не смогла к ней не присоединиться.
Тетя Дуня окончательно обиделась и смотрела злобно.
- Сейчас-то сторож пришел в себя, помощь ему оказали? - обратилась к ней Надежда.
- Оказали, - буркнула тетя Дуня. - Если бы труповозка утром не приехала, может, и не очухался бы.
- Много народа с аварии ночной привезли? - спросила Надежда, чтобы сменить тему.
- А ты откуда знаешь про аварию? - остервенилась тетя Дуня. - А говоришь - спала, ничего не слышала...