- Откуда вы знаете про бандитов? - задала Алиса довольно дурацкий вопрос, когда наконец отдышалась.
- Знать - это моя профессия, - ответил наглец, не переставая ухмыляться. - Я много чего знаю, и не только про бандитов, но и про вашего покойного друга Аркадия Ильича Загряжского.
При упоминании этого имени Алиса дернулась, как от удара.
- Я знаю о цели его встречи с уголовным авторитетом Кабанычем... Знаю, что вы тоже были на этой встрече, хотя и находились в сторонке. Ах, Алиса Дмитриевна, какое падение! Загряжский - и Кабаныч!
Имечко-то какое! Не противно ли было вашему утонченному и аристократичному возлюбленному общаться с таким подонком? Хотя о падении в этом случае говорить не приходится: Аркадий Ильич и так уже пал дальше некуда. Я уж не говорю о том, что он собирался продать чертежи сверхсовременного военного самолета японцам - поправьте меня, Алиса Дмитриевна, если я ошибаюсь, - но это сейчас, кажется, и за преступление не считается, так он еще и отравил своего непосредственного шефа, Посташева...
- Врешь! - воскликнула Алиса. - Посташев умер от инфаркта, я медицинское заключение видела.
- Ах, Алиса Дмитриевна, - мужчина закатил глаза в притворном изумлении,. -4- просто не ожидал в вашем возрасте подобной наивности! Хотя, конечно, любовь слепа, и вы не хотите замечать в своем возлюбленном - пусть даже и покойном - никаких недостатков... Однако я позволю себе вкратце напомнить обстоятельства смерти Посташева. Вы знаете, что они с Аркадием Ильичом обедали в ресторане "Луна", потом поехали на машине с шофером, поскольку оба слегка выпили, и Посташеву в дороге стало плохо с сердцем. Пока доехали до больницы, пока подняли Сергея Ивановича в реанимацию, он уже умер, и реаниматоры оказались бессильны. Никому, конечно, не пришли в голову дурные мысли - клиническая картина вполне соответствовала обширному инфаркту. Никому, кроме меня. У меня, Алиса Дмитриевна, голова так устроена, что я всегда и обо всех думаю плохо. Так вот, я не поленился и послал одного из своих мальчиков в ресторан "Луна". Он успел перехватить посуду с того столика, за которым обедали Посташев с Загряжским, до того, как ее вымыли. И как вы думаете, дорогая моя, что обнаружилось на стенках одного из бокалов? Ни за что не догадаетесь! Едва заметные следы редкого алкалоида - то есть яда растительного происхождения. Этот алкалоид очень пагубно действует на человеческий организм, вызывая обширнейший инфаркт миокарда. Что и имело место в случае с Сергеем Ивановичем Посташевым.
- С чего вы взяли, - недоверчиво проговорила Алиса, - что его отравил именно Аркадий? Это мог сделать кто угодно.
- Ну, насчет того, что кто угодно - это вы зря!
Вряд ли на Посташева так рассердился официант, что решил отравить его, допустим, за слишком маленькие чаевые. А кроме официанта и вашего друга Загряжского, никто не мог подсыпать яд в бокал... Но тут, видите ли, имеется еще одно очень любопытное совпадение. За три дня до рокового обеда Аркадий Ильич имел встречу с неким сотрудником Ботанического института. Надо сказать, ваш друг до этого дня не очень интересовался ботаникой и не собирал гербариев.
А тут вдруг такая необычная встреча. Особенно интересная, если учесть, что этот ботаник - фамилия его Маслобойников, но это неважно - занимается изучением растительных ядов. И, что самое интересное, в нашем городе его лаборатория - единственное место, где можно найти тот алкалоид, от которого скончался несчастный Сергей Иванович...
- Что же вы со своими наблюдениями не обратились в милицию? саркастически осведомилась Алиса.
- А зачем? - Мужчина пожал плечами. - Чтобы Аркадий Ильич понес заслуженное наказание? Так он его понес и без милиции. Причем наказание было более быстрым и более суровым.
- Не вы ли организовали это наказание?! - воскликнула Алиса, пораженная внезапной догадкой. - Не вы ли подослали в ресторан киллершу?
Заметив, что ее собеседник не возражает против этого обвинения, девушка, откинув голову на спинку кресла, криво усмехнулась:
- Браво, браво! Надо полагать, сейчас вы станете внушать мне, будто устроили стрельбу в ресторане, чтобы предотвратить продажу самолета за рубеж...
- Именно так. - Мужчина кивнул. - Я предотвратил продажу самолета японцам.
- Как вас зовут? - спросила Алиса, неожиданно сменив тему разговора. Мы с вами разговариваем в странной манере. Вы обращаетесь ко мне по имени, а я лишена такой возможности...
- Какая вам разница? - отмахнулся мужчина. - Ну, допустим, меня зовут Алекс... Фамилия Антонов...
Хотя, моя дорогая, вам вовсе незачем узнавать меня близко. Мы с вами не будем, так сказать, дружить домами...
- Не будем, - согласилась Алиса, - моя бы воля - век бы вас не видела. Кстати, что вы делаете в мой квартире?
- Я пришел повидаться с вами, девочка моя, потому что вы мне симпатичны. Скажу больше, мне вас стало немножко жалко. Вы такая красивая и юная.., а вот ведь, попали в лапы этого пройдохи Загряжского...
Подумать только - продать чертежи японцам! Неужели вы думаете, что у Загряжского был шанс это сделать? Неужели вы думаете, что мы бы это допустили?
- Кто это - вы? - немедленно спросила Алиса. - Кого вы в данный момент представляете? ФСБ, внешнюю разведку, милицию, наконец? Или же уголовный розыск?
- При чем здесь уголовный розыск? - удивился Алекс.
- Уголовный розыск как раз здесь очень при чем, потому что убийство моего... Аркадия Загряжского, а также этого мафиози Кабаныча и двух его телохранителей имело место. Это неоспоримый факт. Таким же фактом является и то, что по убийству заведено уголовное дело. Вот вам и уголовный розыск. Так что если вы представляете эту организацию, то вызывайте меня повесткой как свидетеля. Но что-то я сомневаюсь, что вы имеете отношение к государственным структурам. Особенно после ваших разглагольствований о казни Загряжского во имя благого дела... Так что хватит ваньку валять, папаша! - грубо заорала вдруг Алиса. - Говори, чего нужно, а не то мне некогда, устала я сегодня ночью...
Лицо Алекса перекосилось от злобы, под кожей заходили желваки. Справившись с эмоциями, он заговорил, но совершенно другим тоном, чем прежде: