V. Рух
10
Темнело. Преодолев Свалку, мы остановились перед темной крепостью НИИ "Агропром". Впереди возвышался бетонный забор, который предстояло преодолеть, если, конечно, мы не хотим стать основным блюдом в меню у местных гурманов. Предположив, что Кнут рассматривает какое-нибудь потаенное местечко на территории НИИ как потенциальное место ночевки, я невольно начал перебирать в голове все варианты, которые может предложить мой друг. Идей не было.
Я взглянул на ПДА.
Кнут вел нас строго на юго-запад. Севернее северо-востока, словно нам вдогонку, тянулась густая вязкая сущность болотного тумана. Ночь окончательно вступила в свои права.
– Чисто. – Коротко доложил я Кнуту; тот в ответ лишь кивнул. – Куда дальше?
– Туда, – он мотнул головой в сторону забора.
Ответ был более чем содержательным. Мало того, что даже я не представлял, где мы остановимся на ночевку, так еще и тащили за собой хвост в количестве трех олухов и одного бойца, который вынужден под этих самых олухов прогибаться. Но мы все равно двигались вперед. Шаг за шагом, метр за метром. Кнут шел первым, буквально прокладывая путь сквозь темноту.
Кто сейчас находился в пределах развалин НИИ? Много ли их и как вооружены? Нам это было неизвестно, но одно мы знали наперед: на данный момент здание научно-исследовательского института точно не было пустым. А учитывая то, что постоянных хозяев у НИИ «Агропром» нет, там мог находиться кто угодно, начиная от вольных сталкеров, заканчивая представителями какой-нибудь группировки, военными или бандитами.
Тишина вокруг пугала. «Затишье перед бурей», – эта навязчивая мысль не покидала меня уже давно. ПДА предательски молчал, не давая абсолютно никакой нужной на данный момент информации.
– Тихо, – шепнул Айфон. – Не к добру это...
– Это точно... – выдохнул Библиотекарь. – Рух, какой у нас план? Мы уже добрых полчаса кружим около НИИ и ничего не предпринимаем.
– Не знаю, – честно ответил я.
Мне действительно был не то, что неизвестен – непонятен план Кнута. Некоторое время назад я предполагал, что смогу догадаться до того, что замышляет мой друг, чисто интуитивно. Но сейчас я понял, что все не так просто, а может быть, Кнут сам не знает куда идти и что делать? Да нет, такого просто не может быть... Во всяком случае, я в это не верил, не хотел верить.
Тем временем Кнут остановился.
– Почему остановились? – Скандалист вздрогнул.
– Пасет нас кто-то... – не оборачиваясь, процедил Кнут.
– Кто?! – Внес свою лепту в нарастающую панику у ведомых Айфон.
– А я почем знаю?.. – ответил тот после некоторой паузы.
Я жестом показал Библиотекарю, что замыкающий теперь он, а сам направился к Кнуту. Перехватив автомат, пригнувшись, а шел, стараясь не упускать из виду ни ведомых, ни то, что творится впереди, ни то, что мелькало у меня под ногами – редкие пучки травы, каменная крошка, песок: все это практически потеряло свои очертания, смешиваясь с густой чернотой ночи.
ПДА все еще молчал.
Наконец я добрался до направляющего нашего отряда. Он даже не обернулся на мое появление, он просто знал, что это я. С позиции Кнута мне открылась более полная картина происходящего, изменив мои взгляды и полностью перечеркивая все ранее приведенные выводы. Приблизительно в тридцати метрах от нас, в бетонном заборе имелось сквозное отверстие, лазейка, если по-простому говорить. Все бы ничего, если бы не слабый свет, чуть видневшийся из нее. Я вновь взглянул на ПДА, но ничего не увидел, ДЖФ тоже молчал.
– Чисто, – не спрашивая – констатируя факт, произнес Кнут.
– Быть такого не может... – мотнул головой я, и вновь всё вокруг замолчало.
– Кто же ты такой? – обреченно вздохнул направляющий, после некоторой паузы обращаясь неизвестно к кому.
Но ответа, естественно, не последовало; вновь стало тихо.
Вдруг, словно из неоткуда, раздался глухой хлопок выстрела.
– Снайперы! – крикнул Деформер.
– Вперед! – скомандовал Кнут. – Ближе к стене! Быстро, быстро!
Терять уже было нечего. Мы ринулись навстречу смерти. Как оказалось, эта тварь – снайпер – засела где-то в стороне леса и все это время, по логике, ожидала приказа на зачистку территории от не званых гостей. Но почему тогда все оборудование словно с ума сошло?
Раздался еще один выстрел, но совсем с другой стороны.
Мы бежали вдоль стены, спотыкаясь обо все, что только можно: камни, кусты... И, в конце концов, нам ничего не оставалось, как прыгнуть в слабо светящуюся пустоту в стене. Оказавшись по ту сторону баррикад, я резко остановился, врезавшись в спину Кнуту. Тот сдавленно захрипел, и я увидел дуло автомата, приставленного к его груди. Подняв глаза, я понял, что нас ждали. Ждали давно и весьма терпеливо.
– Пристрелить их? – донеслось непонятно с какой стороны.
– Нет, – тот час же последовал ответ, – рано еще.
Впереди, а теперь и полностью окружив, перед нами стояло более двенадцати человек. Лиц их не было видно за защитными шлемами, темные забрала которых закрывали большую часть физиономии каждого из них. Одетые в черные комбинезоны, на груди перетянутые системами, а ниже – поясным обвесом, имеющие при себе пару-тройку хороших стволов, они были похожи на теней и одновременно на солдат из какого-нибудь фантастического триллера: красиво, устрашающе, не понятно... Одна только деталь позволяла нам понять, в какую передрягу мы попали: на рукаве каждого из них был пришит шеврон с емкой и многоговорящей надписью «Булат».
– Спокойно, не дергайтесь, – заговорил стоявший впереди нас, посередине, – вам же хуже будет.
Выбора, собственно, у нас не было. Это понимал Кнут, я, это понимал Библиотекарь, но вопрос, дошло ли это до командирского сыночка и его свиты, оставался открытым.
– Оружие, разгруз, всё на землю. – После этих слов на нас было направлено больше десятка стволов, готовых в любой момент открыть огонь. – Руки за голову.
Мы с Кнутом переглянулись. Он пожал плечами и начал снимать с себя автомат, систему... Я не видел, делали ведомые то же самое или нет; я просто надеялся на это, но только потому, что лишние конфликты нам сейчас ни к чему. Закончив с «переодеванием» мы выпрямились, занеся руки за голову. Судя по тому, что все проходило довольно тихо и относительно спокойно, я предположил, что ведомые просто повторяют все за мной и Кнутом.
– Живее, – рыкнул кто-то сзади меня. Очевидно, это относилось к кому-то из непутевой троицы.