Я услышал, как Рух в очередной раз одернул Деформера, периодически шипя на остальных, ведомых нами «сталкеров». Вероятно, что эти «городские кисейные барышни» немного заскучали. «Какая жалость!» – следом промелькнуло в моей голове, но потом я визуально и мысленно вернулся к Новинке, который, словно предвкушая узнать некое таинство, собирался разобрать мое оружие.
Он отсоединил рожок, вынул пенал, виртуозно выбил шомпол, отделил крышку наствольной коробки, возвратный механизм и раму с затвором... Но потом он слегка дрогнул, и все, что сейчас лежало перед ним, в мгновение ока оказалось на своем месте; полный негодования, Новинка вернул мне оружие.
– Ты хочешь поменять хорошее, пристреленное оружие на новое? – исподлобья бросил он.
– А я говорил о себе? – последовал ответ вопросом на вопрос. – Эй, вы, идите сюда!
Лениво переставляя ноги, к столу подошла вся моя «отара», в количестве четырех... человек.
– Левую руку на стол кладите, – скомандовал я, сразу же добавив: – И без лишних вопросов!
Полностью непонимающие смысл происходящего, все четверо положили свои левые конечности на стол Новинки. Тот, в
свою очередь, бегло коснулся каждого из них, при этом как бы вычерчивая крестообразные, на первый взгляд хаотичные, линии. Следующим жестом, новинка приказал незнакомцам отойти на несколько шагов назад.
– Кто такие? – резко бросил торговец.
Новоприбывшие переглянулись.
– Ну, чего замолчали, – усмехнулся Рух, – языки что ль проглотили? Представьтесь, будьте вежливы! – Я не мог не заметить явной насмешки, ударением выделяющей последние слова только что произнесенной им фразы.
– Скандалист, – первым подал голос главарь этой импровизированной банды.
– Громовержец. – Выпалил второй, но поймав на себе взгляд торговца, словно онемел.
– Дефомре... Деформер, – заикнувшись, произнес последний.
Новинка вновь сложил руки в «замок», видимо, ему что-то не понравилось. Все знали, что следующие слова, произнесенные сквозь тишину, царившую на складе, должны быть не «именно», а «только» словами торгаша. Но Новинка молчал. Нахмурившись, он скользил взглядом по поверхности стола, не заходя за его пределы.
– Тебе-то, Рух, ничего не надо? – коротко бросил он моему другу, получив незамедлительный ответ: «Нет».
– Слава Богу, – облегченно выдохнул торгаш. – Значит так, всем по стандарту. Рух, знаешь, стеллаж «восемь-Д», две верхние и третью снизу, патроны рядом.
– Понял, – кивнул мой друг и исчез в лабиринте стеллажей.
Цену Новинка, конечно, заломил, но ни я, ни Рух особо не сопротивлялись – платили не мы.
Вывалившись на свет божий, мы вновь направились в сторону бара.
– Мало того, что оружие нормальное просеяли, так еще и дедок какой-то облапал! – причитал Громовержец.
– А, кстати, зачем? – подал голос Библиотекарь, поправляя новую штурмовую винтовку.
– Да слепой он на оба глаза, – бросил из-за плеча Рух. – Он вас для себя, как бы, отмечал.
После этого все замолчали.
– Итак, – произнес я, повернувшись к своему новому, хорошо экипированному, отряду, когда мы дошли до здания, где находился бар, – теперь у нас появились хоть какие-то шансы вернуться из этого... крестового похода. А сейчас делайте что хотите. – Сказал я и пошел дальше. Рух пошел следом, бросив новым «друзьям» из-за плеча:
– Выдвигаемся в девять.
– Приказ был «через час»! – Выступил Скандалист.
– Ага, – усмехнулся я, – конечно. Иди на ночь глядя, покорми зверушек в лесу, давай!
– Что ты имеешь ввиду? – осторожно поинтересовался Библиотекарь.
– Ясное дело что, – пожал плечами я, – мутантов! Они к ночи так бушуют, досюда вопли долетают. Пойти на ночь, значит обеспечить им добрый ужин.
Библиотекарь задумчиво хмыкнул и с некоторым почтением – нас с Рухом это очень удивило – обратился к трио мажоров.
– Хорошо, – выступил Громовержец, – значит утром, мы сами за вами явимся!
Мы с Рухом только коротко кивнули ему в ответ и ушли. Сказать по чести, нам было интересно и одновременно безразлично узнать, где эти ребятки собрались ночевать. Хотя, это их проблемы, и нам, скорее, было безразлично.