Тем временем мы уже находились на подступах к Свалке. Но, прежде чем стемнеет, надлежало без проблем и, желательно, без потерь, добраться до НИИ, а там уж, как говорится, как карты лягут.
Пейзаж окружавшей нас действительности не был щедрым на краски, но впечатления - ярче не бывает. Точнее сказать, для наших ведомых эти впечатления были яркими, им казалось, что только пройдя эту локацию, они смогут с полной уверенностью сказать, что претерпели все, что только можно было пережить в Зоне отчуждения. Тем не менее, что для меня, что для Кнута, эта реальность была несколько иной. И если я был лишь сопровождающим, помощником в преодолении пути, на плечах моего товарища лежало бремя, им двигало откровение куда более глубокое – о долге, который следовало отдать, до определенного момента знал только он и Зона; в этом случае она не верный товарищ, но строгий судья.
Мы вышли на небольшую возвышенность, и перед нами раскинулась равнина, которая – оправдывая свое имя – была усыпана разномастным хламом, мусором, который некогда мог быть весьма и весьма полезен. Солнце было уже высоко, – если его, конечно, можно было бы видеть сквозь вечно серый купол нависших туч. Не доходя до начала крутого спуска. Кнут остановился и, поправив респиратор, повернулся лицом к нам.
– Итак, – начал он, – перед вами Свалка. Как вы видите, она представляет собой огромное техническое кладбище: после аварии, именно сюда скинули горы радиоактивного хлама. Особое внимание хочу уделить нескольким важным аспектам: во-первых, здесь можно легко наткнуться на бандитов, желающих отхватить всего и побольше и без особых хлопот; исходя из первого - второе: идем тихо, ничего не трогаем. Заметите хоть малейшее движение, немедленно докладываете мне или Руху.
– А что может стать источником движения? – тактично прервав Кнута, спросил Библиотекарь.
– Источником движения может стать в лучшем случае ветер, может попросту не выдержать какая-либо конструкция, следствием чего может стать обвал, может псевдокрысы, псевдособаки, плоти, кабанчики... но это спорный момент... – После этих слов я усмехнулся.
– А в худшем случае? – сглотнув, поинтересовался Скандалист.
Кнут на несколько секунд задумался.
– В худшем... – протянул он. – В худшем случае, это могут быть: кровососы, снорки и, конечно же, аномалии: куда же без них?! – Трамплин, Карусель, Жарка, моя любимая – Электра... Но, самые страшные, жуткие существа, – Кнут понизил голос, в такт чему ведомые слегка вжали головы в плечи, – которых мы можем встретить, это люди. Основными представителями разумной высшей фауны являются Бандиты, Одиночки, Военные, – на последнем, он сделал особый акцент. – Близ Северного блокпоста ошиваются «долговцы». Короче, попадем в плен, всё, пиши – пропало!
Когда он замолчал, замолчало всё вокруг, лишь жухлые сухие кроны деревьев тихо шуршали, пропуская сквозь себя потоки встречного, холодного ветра. Похоже, наши ведомые начали потихоньку понимать что к чему, и что вообще здесь происходит. Это было подобно дегустации вина, когда ты не пьешь его, а лишь ненадолго задерживаешь во рту, впоследствии избавляясь; но послевкусие позволяет выразить общее мнение обо всей бутылке напитка. Так же и здесь, дав ребятам понять общую суть, Кнут постепенно готовит их ударам возможных проблем.
– Рух, – пронесся у меня над ухом громкий шепот.
– Что? – сухо спросил я, но ответ задержался. Библиотекарь, только что взывающий ко мне, смотрел в упор и молчал. – Слушай Кнута, он, между прочим, для вас распинается! Нам-то это не нужно, мы это все знаем... – В этот момент я почувствовал себя учителем, который отчитывает нашкодившего ученика.
– Рух... – вновь повторил он, когда я повернулся лицом к моему другу, который продолжал что-то рассказывать основной тройке ведомых.
– Что? – рыкнул я.
– Смотри, – еле-заметно мотнув головой, он указал мне за плечо.
Я обернулся, но ничего не увидел. Поначалу я было подумал, что новичок хочет надо мной подшутить, но еще с первых минут знакомства и прилегающих обстоятельств, я уяснил, что Библиотекарь шутить не будет. Эта мысль подтвердилась несколькими секундами позже... Вглядываясь между стволов деревьев, я скользнул взглядом то на кусты, то на клочки травы, то на островки земли, точнее сказать – песка. Мгновение, и над неровной поблескивающей поверхностью взвилось небольшое облачно мельчайшей пыли, затем еще и еще...