Диане несколькими залпами ПИИ удалось отогнать наседавших на Равиля Прайда боевых роботов Гадюк.
Она остановила свою машину рядом с лежавшим «Лесным Волком».
– Вы живы, Равиль? – спросила Диана, обозревая местность и видя, что все шесть оставшихся Гадюк обратили все свое внимание на нее.
– Жив. Что там происходит?
– Не знаю. Моя «Нова» – последний из оставшихся на ногах боевых роботов Нефритовых Соколов, и я совсем не собираюсь сдаваться.
– Сколько роботов у противника?
– Шесть, вместе с Перигардом Залманом.
– Слишком много, особенно учитывая то, что им дан особый приказ уничтожить тебя. Уходи.
– Послушайте! Ваш робот подбит, Джоанна, наверное, тонет в море, Пиджин никак не хочет оставить своего боевого робота, висящего над водой, а Белло, хоть пока еще стоит, – беспомощная мишень для любой машины Гадюк, пожелай они добить его. Я не только отвлекаю на себя огонь противника. Есть вероятность, что и остальным удастся спастись – в том числе и вам, звездный полковник. Так что лучше вы уходите.
В наушниках раздался грустный голос Равиля:
– Хотел бы, да не получается, вольнорожденная. Вся приборная доска целиком соскочила с креплений и придавила меня, так что я не могу пошевелиться. Мне понадобится по крайней мере несколько минут, чтобы выбраться из кабины.
– Без проблем. Вы там постарайтесь, а уж я вас как-нибудь прикрою.
– Это же безумие!
– Возможно. Извините, занята: по мне стреляют. По «Нове» лупил что есть мочи «Ханкиу».
– Подумаешь, «Ханкиу»… – пробормотала Диана, и одним импульсом лазера ей удалось развернуть машину противника вокруг его оси. Еще вспышка, попадание в левое колено – и нога «Ханкиу» подогнулась.
Он упал на колено и накренился влево, пытаясь правой ногой зацепиться за песок. Диана поняла, что еще несколько минут по меньшей мере «Ханкиу» не будет представлять собой угрозы.
Стоя рядом с поверженным «Лесным Волком» и не обращая внимания на ворчание Равиля Прайда, которое перемежалось ругательствами в ее собственный адрес, Диана продолжала вести бой с пятью оставшимися роботами врага. Поворачивая корпус «Новы» в оптимальном темпе, она достаточно спокойно отбивалась от несколько беспорядочных наскоков Гадюк.
Диане показалось немного странным, что нельзя было определить, каким именно роботом управляет Перигард Залман.
Девушка старалась больше стрелять из ПИИ правой руки робота, поскольку эта конечность была уже повреждена и неизвестно, через какое время она окончательно выйдет из строя.
Яркая голубая вспышка – и кокпит «Боевой Кобры» разнесло в клочья. Машина, словно налетев на стену, со скрежетом остановилась. Руки ее беспомощно повисли.
Диана продолжала методично двигаться вокруг лежащего «Лесного Волка», защищая его корпусом своей машины от обстрела оставшихся в строю четырех роботов противника.
Что же это я делаю? Ведь Равиль дал слово вызвать меня на поединок. Он оскорблен тем, что я завоевала родовое имя. Ну и подох бы здесь, зачем мне его спасать? Да, я забыла… если я помогу ему, то он вряд ли будет счастлив, что помощь ему оказала вольнорожденная. Равиль, Лейф… ну почему эти верняги не хотят даже жизнь свою спасти, если в этом им помогают вольнорожденные?!
Ей не удалось додумать до конца, потому что сразу несколько снарядов одновременно попали в корпус «Новы», разорвавшись с жутким грохотом. Робот чуть было не упал, и то, что при этом он наверняка бы раздавил «Лесного Волка», не осталось незамеченным Дианой.
Вдобавок оказалось, что прямым попаданием повреждена система внешнего наблюдения. На экране обзорного дисплея мерцали только серые полосы: Диана не могла определить местонахождение роботов противника.
Что ж, придется действовать в пределах визуального контакта.
Диана протерла прозрачную лицевую плиту кокпита, надеясь, что хоть что-то будет видно.
Наступала ночь.
Впрочем, и до ее наступления вокруг почти ничего не было видно: туман постоянно сгущался. Вражеские роботы мелькали, подобно теням на потолке заброшенной деревенской бани.
Когда Диана начала стрелять по теням, она не могла не вспомнить обстоятельства гибели Эйдена Прайда. Тогда тоже была ночь, и у героя отказали бортовые системы робота, почти закончился боекомплект…
Тогда Эйден тоже защищал упавшего товарища, вступив в неравную схватку с превосходящими силами Комстара. А Диана и была тем самым упавшим товарищем… а вот сейчас Равиль Прайд, который ее ненавидит, лежит, совершенно беспомощный, у ее ног, она же теперь пытается его спасти…
Эйден Прайд в той схватке уничтожил больше роботов противника, он обладал гораздо большим мастерством, чем она, но все же Диана являлась дочерью героя, и ей было на кого равняться…