— И заговор на счастливую жизнь произнесет, — намекая на архаичный обычай приглашать на свадьбу волхва, кивнул Лева. — Вы же в начале осени хотели? У нас как раз гастроли до конца сентября.
— Как определитесь с датой — напишите, — попросила Маша. — Мы возьмем билеты, а я девчонок организую. Или вы планируете вместо свадьбы рок-вечеринку?
— Мои друзья и Ксюша, думаю, были бы не против, но родные, боюсь, не поймут, — расцвел Филипп, который за время их общения в клинике успел обсудить музыкальные пристрастия новых друзей.
Оказалось, что Лева и Маша не только неплохо ориентируются в направлениях рока, но и знакомы с музыкантами из некоторых любимых Филиппом групп. Маша даже участвовала в записи одной металл композиции, хотя обычно предпочитала фолк.
— Мы, вообще-то, в качестве свадебного танца собирались исполнить самбу или босса-нову, — неуверенно проговорила Ева, украдкой глянув на гипс.
— Руки там не главное, — решительно отозвался Филипп, перефразируя анекдот из старого фильма по поводу похожих на танец, но горизонтальных телодвижений, который в отношении своей подбитой ноги на днях вспоминал Лева.
Они с Машей восстанавливали здоровье не только с помощью лечебных процедур, благо врачи не возражали. Еве с Филиппом пока приходилось проявлять осторожность и не форсировать события. Другое дело, что даже сдержанные объятья и почти невинные поцелуи, которые они пока могли себе позволить, пробуждали отголоски былого огня. Когда же раны на теле зажили, и организм окреп, позволяя перейти к более решительным действиям, Еве показалось, что к ней вернулся ее прежний ясный сокол, нежный, чуткий предупредительный. А что до пламени Верхнего мира, так пока им хватало тихой гавани их любви. Хотя Филипп, конечно, тосковал по полетам.
— Странную шутку сыграла со мною судьба, — рассуждал он, рассматривая обручальную привеску, к которой вскоре должны были прибавиться два кольца. — Раньше я стеснялся своих полетов и нежданных негаданных обращений, переживал за здоровье психики и не желал прислушиваться к намекам, которые неоднократно делали дядя Миша и Ксюша. Теперь же без крыльев чувствую себя как без рук.
— Они обязательно вернутся, — убеждала его Ева.
К счастью, родители, кроме Евиного отца, не догадывались об истинных причинах переживаний, а тихий, задумчивый вид списывали на усталость, стараясь окружить «бедных детей» заботой, от которой иногда даже хотелось куда-нибудь сбежать.
Вырвавшись из-под врачебной опеки, Ева и Филипп подали заявление, заказали зал и, обговорив с родителями основные детали предстоящего торжества, уехали в Наукоград урвать хотя бы маленький кусочек полноценного отдыха. Попеременно гостили то у Балобановых, то у бабушки Евдокии, то навещали на биостанции Мудрицких.
Андрей Васильевич забывал самого себя от счастья после воссоединения с, казалось, давно погибшей женой. Хотя вернувшаяся фактически из небытия Лана в силу своей русалочьей природы выглядела ровесницей дочери, держалась она очень тихо, людей сторонилась, предпочитая долгие прогулки по лесу и общение с пернатыми, мохнатыми и перепончатыми обитателями сбереженных Василисой угодий. Еву она, впрочем, сердечно поблагодарила за помощь в ее возвращении, а на Филиппа глянула с какой-то особенной теплотой.
— Спасибо, что не сдался и наковальню дочери моего супостата не уступил, — поясно, по старинке, поклонилась она. — Настоящий наследник Финиста. Только волосы потемней и глаза карие.
Филипп сделал вид, что не удивлен сравнением с далеким предком, покинувшим Средний мир не одно столетие назад. Он уже тоже начал привыкать к общению с древними хтоническими сущностями. Тем более что Лана, по словам Василисы, появилась на свет даже позже Даждьросы. Хотя у русалок и ящеров время измерялось иначе, почти как у Толкиеновских эльфов.
— Не знаю, смогу ли я наследие предков и дальше беречь, — не стал скрывать Филипп свои сомнения. — Небо пока для меня закрыто.
— Наберись терпения, сила твоего рода сама тебя найдет, — вслед за Даждьросой улыбнулась ему Лана. — Что же до наковальни, твой предок сумел ее сохранить и выковать на ней сразивший Кощея меч, хотя крыльев так и не обрел.
— Возможно, вернуть дар тебе поможет ремесло предков, — осторожно подводил племянника к забытым истокам дядя Миша.
Он тоже приехал в Наукоград вместе с Велибором и Гориславом Яшиными, чтобы посетить крупную выставку союза оружейников. Роман Коржин и Михаил Шатунов освещали событие как журналисты.
— Зачем тратить отпуск, если можно приехать в родные места в командировку, — хитро улыбнулся Еве отец, и она поняла, что дело не обошлось без магии.
Пока Даждьроса демонстрировала публике украшения работы своего мужа, очень гармонировавшие с ее нарядом в стиле этно или бохо, Ева с Василисой не отказали в просьбе дяди Миши продефилировать перед гостями в кольчужных платьях его работы. И хотя обе из-за не очень высокого роста не обладали модельными ногами от ушей, не только близкие, но и гости пришли в восторг. А Иван Царев не без гордости привез в качестве экспоната меч-кладенец.
После окончания мероприятия братья Яшины и дядя Миша не сразу уехали в Москву, а задержались в деревне у бабушки Евдокии. Вместе с Евиным отцом, Михаилом Шатуновым, Иваном Царевым и дядей Андреем Мудрицким они приводили в порядок старенькую кузницу, которая, сколько Ева себя помнила, стояла заброшенной. Артем Иванович Балобанов с сослуживцами и Филипп, насколько ему позволяли силы, тоже, конечно, принимали в этом важном, почти сакральном деле, участие.
— Люди ставят суточные обетные храмы, а у нас получилась обетная кузня, — улыбался дядя Миша, с удовлетворением наблюдая, как поднимается покосившаяся крыша, как почерневшие, прогнившие венцы замещаются новыми, как меняется провалившаяся печь, готовясь выдерживать необходимый для ковки жар.
— Это место и в самом деле заветное, — отозвался Велибор, споро выводя на бревне паз для замка такой красоты и сложности, что деревенские плотники диву давались.
— Вотчина Великого Полоза, — с уважением добавил дядя Миша.
Он тепло и с доброй хитрецой, словно зная какой-то давний секрет, посмотрел на бабушку Евдокию, и та расцвела, улыбаясь своим воспоминаниям, словно сбросив пару десятков лет. Потом она, впрочем, спохватилась, засуетилась и увела помогавших на стройке Еву и Василису в дом лепить пельмени. Работников следовало кормить. Лана и Даждьроса уже месили тесто. Нелюб влюбленными глазами смотрел на фарш, но вел себя чинно, только переступал с лапки на лапку.
Надо ли говорить, что бедовый котяра вскоре стал завсегдатаем кузни, располагаясь неподалеку от горна и не обращая никакого внимания на жгучие искры, периодически вылетавшие из жерла. Впрочем, ни одна из них ни разу не попала на пушистую шкурку.
Честь зажечь в жерле огонь и провести первую ковку дядя Миша доверил братьям Яшиным. В присутствии журналистов и коллег Велибор и Горыныч провели мастер-класс, показывая, как в старину создавались знаменитые дамасские клинки и каролинги. Уж насколько мало Ева разбиралась в тонкостях кузнечного ремесла, а и у нее дух захватило, когда в руках мастера железный брусок, соединившись под молотом с полосками других металлов, обрел форму безупречного клинка.
Филипп поначалу помогал мастерам, работал с мехами, потом дядя Миша передал ему молот Верхнего мира. Ева знала, что любимый уже достаточно окреп и во время ремонта кузни активно разрабатывал руку под наблюдением придирчивой Даждьросы. Да и занятия плаванием сначала в бассейне потом и на реке свои благотворные плоды принесли. К тому же она видела, как он сноровисто обращался с молотом в кузне у Карины. И все же, когда Филипп подошел к наковальне и сделал первые несколько ударов, она едва смогла справиться с волнением. Что, если наследие предков ему в руки не дастся, почуяв слабину?
— Ты разве не видишь, что это ремесло у твоего суженного в крови, как и у моего Ивана, — ободряюще улыбнулась подруге Василиса, наблюдая за спорыми и ловкими движениями, которых вряд ли стоило ожидать от новичка. — Ему бы только обрести уверенность, но за этим, думаю, дело не станет.