– Думаю, это дело рук Радаманта. Он уже играл с моей головой. Мог залезть и к тетушке.
– И зачем ему это?
– А зачем он меня заколдовал? – прошипела девушка. – Поиздеваться. Показать власть и ненависть к дворянскому сословию. Заставить нас страдать!
– Не знаю… Не вяжется это у меня как‑то… Все равно пока лучше не болтай.
Она не ответила – лишь бросила на меня злобный взгляд. Я понимал, что эта ярость не была направлена лично на меня. Ирка всегда бесилась, когда чувствовала себя дурой. Злилась она сейчас только на себя. Одна беда общения с менталистами – если уж они позволяли себе проявлять чувства в полную силу, то фонило от них нещадно.
Я открыл входную дверь и пропустил девушку внутрь. На шум сбежались слуги, помогли нам раздеться и забрали корзинку.
– Тетушка еще не очнулась? – спросила Ирэн у Василия, выглянувшего в холл.
– Ее благородие изволит бодрствовать. Как раз иду распорядиться насчет травяного чая для Матильды Карловны.
– Она меня примет?
– Думаю, вас, Ирина Алексеевна, ее благородие примет в любое время, – позволил себе улыбку вечно невозмутимый лакей.
Ирэн обернулась ко мне.
– Схожу проведаю. Если будут новости, дам знать.
Я кивнул, переобулся в домашние туфли и направился прямиком в свою комнату, попросив слуг принести мне чаю прямо в покои. Ирка наверняка задержится у тетушки, а мне требовалось постоять под горячим душем, еще раз все обдумать и прикинуть, что делать дальше.
Вернувшись к себе, я спрятал коробочку с кольцом в вещах в шкафу, сорвал одежду и забрался в ванну. Сколько проплескался, не знаю, но напарил так, что все окна в комнате запотели.
Когда я вышел, на столике меня уже дожидался чайник с чаем, и я развалился в кресле, размышляя о возможной роли Радаманта в недуге Матильды.
Нет, все же не сходилось. Матильды не было в его списке, он не мог претендовать на ее блага, да и Ирка вряд ли была ему нужна. Единственная причина, которую я смог придумать – что таким образом Радамант мог попытаться отвлечь Корфа от погони за террористами. Но наверняка были и другие, более эффективные варианты. Впрочем, Матильда казалась личным интересом Пистолетыча, и Радамант мог попробовать ударить в больное место.
От раздумий меня отвлекли крики, доносившиеся из хозяйского крыла. Залпом допив чай, я поставил чашку на столик и прислушался.
Не просто разговор на повышенных тонах, а самый настоящий ор двух голосов. Низкий, хрипловатый – явно Матильда. И высокий, пронзительный – Ирэн.
Видимо, она все рассказала тетушке… Ох ты ж черт.
Я быстро сменил халат на домашний костюм и выбрался в коридор, стараясь двигаться незаметно и бесшумно. Пробрался через ход для слуг и быстро оказался возле покоев баронессы. К этому моменту орать они перестали, но все равно разговор был очень эмоциональным. Затем послышался звон стекла, короткий вскрик, и все быстро стихло.
“У вас там все в порядке?” – я дотянулся до Ирэн ментально. – “Все живы?”
“Не сейчас, Миш. Не отвлекай”.
Я потоптался немного под дверями покоев баронессы, но решил не вмешиваться. Хотел отпустить вожжи и предоставить Ирке договариваться – и глупо было рассчитывать на иную реакцию. Поэтому я просто убрался восвояси, предоставив дамам возможность от души выяснить отношения.
Только лишь бы Матильда после таких новостей опять не слегла. На ее месте я бы выпил ведро валерьянки.
Через полчаса в моей голове раздался усталый голос Ирэн.
“Не спишь?”
“Какое там”.
“Зайти можно?”
“Конечно”.
Ирина тут же постучала в мою дверь. Я открыл и пропустил девушку внутрь.
– Выглядишь неважно.
– Спасибо за комплимент, – огрызнулась она и рухнула в кресло у окна.
– Как прошло?
– Угадай.
– Матильда в ярости, ни за что не готова жертвовать вашими благами и независимостью ради своего спасения и лучше поедет в ту элитную психушку в Старой Руссе, чем породнится с нами.
Ирэн мрачно усмехнулась.
– Примерно так, да. И еще она выгнала меня из покоев и запретила появляться, пока не выкину из головы твое предложение. И сказала, что если к ней сунешься ты, она тебя и вовсе прибьет.
Я опустился на кровать.
– Как она себя чувствует?
– Слабенькая… Но решительная. Руки дрожать начали. Но голова пока светлая.
– Это хорошо, – отозвался я. – Но может я все же к ней зайду?
– Погоди до утра. Перебесится, успокоится. Может и примет. Но под горячую руку тетке и правда лучше не лезть. – Ирэн поднялась, задев бедром столик, и посуда жалобно громыхнула. – Давай спать, Миш. Послезавтра новое испытание, а я чувствую себя так, словно в одиночку разгрузила целый вагон угля.
***
Какого‑то черта я снова проснулся раньше будильника. Сила молчала, никакой угрозы извне не было, но непонятная тревога прочно засела в груди. Может сказалось перенапряжение последних дней, может просто спал плохо. Но больше глаз сомкнуть не удалось. Поэтому, выполнив небольшую тренировку и приведя себя в порядок, я спустился в столовую.
К моему удивлению, Ирэн уже проснулась. Но явно недавно, потому как вид она имела сонный и помятый.
– Ты чего так рано? – спросил я, опустившись на стул.
– За всю ночь глаз не сомкнула. Тревога какая‑то непонятная. А ты?
– Тоже тревога.
Мы переглянулись.
– Матильду проверяла? – чувствуя неладное, спросил я.
Ирэн покачала головой.
– Еще не успела. Хотела привести себя в порядок и заглянуть к ней.
– Давай‑ка пропустим этот шаг и сразу проверим. Что‑то мне не по себе.
– Я ничего не чувствую, – нахмурилась Ирэн. – Никакой посторонней силы. Никакого вмешательства. Просто… Предчувствие дурное.
– Ну‑ка пойдем наверх, – я быстро поднялся и, не оглядываясь, направился к лестнице.
И резко остановился, да так, что сонная и не успевшая отреагировать Ирэн врезалась носом мне в спину.
По лестнице спускалась Матильда – полностью убранная к выходу в свет. В красивом платье, перчатках, шляпке и с полным набором украшений. Я заметил даже несколько орденов на ее груди.
Скользнув по мне взглядом, она холодно улыбнулась.
– Доброе утро, Михаил, – сказала она.
Ирэн выглянула из‑за моего плеча.
– Тетушка, ты куда‑то собираешься? – удивилась она. – Тебе же нехорошо…
Матильда взглянула на часы.
– Отдыхайте перед завтрашним и не выходите из усадьбы, – ответила она, явно не желая с нами объясняться.
– Погоди. Что происходит? – не унималась Ирэн.
Но Матильда так и не ответила. А несколькими мгновениями позже я отвлекся на шум колес и выглянул в окно.
– Какого… черта? – выдавил из себя я.
К парадной лестнице подъехал небольшой кортеж из двух автомобилей. Матильда, не прощаясь, вышла на крыльцо, цокая высокими каблуками по ступеням. Слуга в ливрее, украшенной императорскими гербами, открыл перед баронессой дверь. И, прищурившись, я заметил, что автомобили тоже были отмечены гербами императорского дома.
Ирэн, потерянная и не понимающая, отодвинула занавеску и охнула.
– Кто это? – спросил я.
– Это сопровождение Его Императорского Величества, – выдохнула девушка. – Матильду везут в Зимний.
Глава 30
Я внимательно изучал детали убранства императорского кортежа. Чертовщина какая‑то. Что могло понадобиться императору от Матильды, особенно с учетом ее состояния? И хотя сейчас баронесса выглядела цветущей и здоровой, долго скрывать слабость у нее не получилось бы. И, думаю, в Зимнем об этом знали. Тогда зачем?
Для Ирэн все это явно стало не меньшим сюрпризом. Приоткрыв рот, она растерянно пялилась в окно, то открывая, то закрывая рот, словно хотела что‑то сказать, но не решалась.
– Не понимаю… – наконец прошептала она. – Зачем? Почему…
Чтоб я знал. Но, быть может, слуги смогли бы прояснить эти утренние странности? Я позвонил в колокольчик.
– Василий!